Мир дворцам

— Да, почтенный. Если Даккальман не сможет осуществить наше перемещение, то мы просто пополним запасы пищи и отправимся дальше с караваном. Но в том случае, если я смогу его убедить, придется оставить лошадей под присмотром служащих храма. Насколько я помню, формула перемещения касается только людей.

Они обменялись легкими поклонами. После чего жрец скрылся в проеме стены, уходя туда, откуда вышел в округлую комнату для встреч. Марина присела в кресло, вытирая со лба внезапно выступившую испарину. Она старательно отметала от себя мысль о том, что Даккальман не захочет встречаться. Тогда путь в Озерный Дом займет не менее месяца, а то и больше. Диген чувствовал ее напряжение, и ободряющим жестом потрепал за штанину:

— Не горюй, Мариен. Я уверен, что все получится! А если старый хрыч откажет, я сам к нему пойду!

— Да, только тебя там и не хватало, дружок! — Невольно рассмеялась женщина.

— А что?! Разберемся! Кто такой вообще этот Даккальман?.. Я припоминаю, что это именно он передал моему старику, Тавелю, формулу-антагонист, с помощью которой получилось отправить тебя домой?..

— Да, Диген. Именно так.

— Так почему бы не попросить его что-то придумать, чтобы разрушить это, как его, сплетение, про которое говорит Дзохос?!

— Не все так просто, как тебе кажется. Если жив Мариен, и Велирин в беде, я должна разобраться с этим на месте, чтобы быть уверенной, что моей девочке не грозят больше никакие кошмарные видения из чужого мира. А принц жив, что не полежит сомнению. Пока он жив, есть шансы как-то дотянуться до Даши. Ты понимаешь?..

Домофей поскреб лапкой в игольчатом затылке:

— Да чего не понять…

— А как быть с твоим перемещением, ты подумал?

— Пока нет! — Беспечно ответил коротышка. — У меня твоя мобила всегда с собой. Может, я улечу вслед за тобой, когда ты рванешь обратно, это ж как поводок теперь. Если нет — тогда будем думать!

Они прождали около получаса. Наконец, снова сдвинулась мраморная панель стены, и из проема показалась все та же молодая девушка в белой тоге.

— Почтенный Даккальман ждет гостью, и только ее! — Выдохнула она с благоговением.

Не каждый день удается услышать такое от главного жреца! Слухов и сплетен в стенах храма хватит на ближайшие несколько недель. — Я провожу.

Вслед за будущей жрицей Марина вступила в полумрак того самого зала, из которого когда-то Велирин унесла инсу. Этот зал находился в самом куполе здания, и хитро расположенные источники света создавали иллюзию еще большего пространства, чем было на самом деле. Вот она, статуя богини — без привычного для многих поколений жрецов и паломников украшения. Нужно было пройти этот бесконечно длинный зал, где по странной прихоти акустики не было слышно даже намека на эхо шагов и голосов. А потом нужно было спускаться вниз по бесконечным лестницам с узкими, стертыми от времени, ступенями. Вот и дверь из старой, позеленевшей бронзы, освещенная двумя тусклыми лампами. Все это уже было когда-то, правда?..

Около двери поджидал Аятсаал, ежившийся от едва уловимого сквозняка подземелья. Да и у самой Марины уже слегка подмерзли ноги в сандалиях.

— Входи. Я сказал почтенному Даккальману, кто ты. Он помнит о тебе.

«Как бы Дзохос хотел очутиться тут вместо меня!» — Подумала гостья, потянув за кольцо в двери. Вместе с настоятелем храма она вошла в комнатку с низким потолком, где стояли все такие же скамеечки вдоль стен. Здесь происходило общение жрецов с древним магом: через сетчатое окошечко, плотно укрытое шторой.

— Я не стану ждать тебя, чужестранка, здесь слишком холодно для моих старческих суставов. После беседы ты выйдешь и потянешь вот за этот, — показал жрец, — шнурок. Послушница придет за тобой.

— Благодарю! — Поклонилась Марина, и сделала шаг вперед…

Стена раздвинулась, пропуская гостью. Опять полумрак, разбавленный неверным светом, исходящим от десятка слабеньких ламп на потолке. Круг света на гладком черном полу, легкое колыхание портьер в глубине комнаты… И два кресла, появившиеся из ниоткуда. Такое перемещение предметов не составляло для Вечного мага никакого труда.

Он вышел, вернее, выскользнул из-за портьеры. Последний наследник цивилизации твинатов, продукт их генетического скрещивания с человеческой расой, маг с неописуемым, никогда невиданным прежде даром. Бессмертный, или же просто живущий неопределенно долгое количество лет, измеряющий срок своего бытия категориями, неподвластными человеческим меркам.

Даккальман Вечный.

Марина вновь почувствовала то леденящее прикосновение бездны космоса, которое уже испытала однажды. Длинные суховатые пальцы, холодная серая плоть — рукопожатие заставляло трепетать от ужаса неведомого.

Маг указал гостье на кресло. Он двигался как будто бы через силу, скованный узами невидимой боли. Возможно, так оно и было.

— Зачем вы вернулись?.. — Сухим надтреснутым голосом спросил маг. — Вы уничтожили маяк моих родичей?

— Да. И я вернулась сюда не по своей воле. В королевстве, где некогда был расположен маяк, сейчас идет война, и я не знаю, что тому причиной.