Мир дворцам

Торос молча кивнул. На что она ему сдалась?! Одни мускулы да кости. Обнимает небось, как водяная змея… А это было бы неплохо. Воин слегка поклонился, сделав непроницаемое лицо, и пошел отдавать последние распоряжения своим товарищам. К несчастью для него, интерес к Аисе уже пару дней назад заприметил Диген, так что впереди была масса развлечений. Для домофея, конечно.

Формула перемещения предполагала, что один из объектов (в данном случае это была Марина), может точно представить пункт конечного назначения. Марина сосредоточилась на своих воспоминаниях о королевском дворце, и оказалось, что это не так просто сделать, потому что вспоминались самые разные уголки: от потайных лестниц для прислуги до покоев принцессы. Что ж, какое-то из воспоминаний обязано сработать!..

Особая площадка при храме, хаотичный узор из тонких линий. Дзохос с дрожью в голосе напоминает: в подробностях представить место, куда им следует переместиться…

Накрапывает мелкий теплый дождь. Влажный запах листвы деревьев, незнакомых доселе жителям Тхагалы… Внутренний двор королевского дворца Озерного Дома, конюшни, раннее утро с учетом разницы во времени. Приехали.

Глава 17

Месть Псевдомагов

Да, этот день в королевском дворце запомнили надолго! Будничное утро началось, как всегда: перебранка конюхов о том, кому нынче вывозить конский навоз, ржание лошадей в ожидании кормежки, беготня мальчишек-грумов с полными ведрами воды и охапками свежей соломы для смены в денниках. Кое-кто из кухарок и горничных уже забегал сюда в поисках дружков сердечных — немного пофлиртовать с утра и побаловать вкусненьким. Все, как обычно.

Старший конюх с грустью взглянул на пустующее просторное стойло. Это место когда- то было отведено любимому жеребцу ее величества, Грому. К слову сказать, подпускал он к себе далеко не каждого, и нравом был: ой-ой! Только зазеваешься — так и норовит цапнуть, хоть за руку, хоть за задницу, это как повернешься. Красив был Гром, быстр… И когда случилась в королевстве беда, ее величество повела солдат в битву, будучи верхом на Громе. Гром погиб в тот страшный день, как и множество других коней. А ее величество… Да что уж тут вспоминать, тогда настали черные времена.

Нельзя сказать, что и это утро было таким уж радостным, поскольку все знали о новом готовящемся выступлении в сторону границы с Домом-на-Холмах, где уже долгие месяцы продолжались вялые военные стычки. И вдруг… Громкий хлопок, порыв ветра, разметавшего по двору клочья соломы, и внезапное появление группы незнакомцев прямехонько посреди двора! Пораженные зрелищем, слуги застыли на местах, кто где стоял.

Их изумленным взорам предстали двое мужчин и две женщины, а еще — домофей с наглющей физиономией, который моментально стал невидимым. Люди же такими способностями не обладали, а потому их можно было рассмотреть во всех подробностях.

Не могло быть сомнений в том, что неведомые гости были чужеземцами: уж больно странно выглядели их одежды, просторные и с виду легкие, словно рассчитанные на вечное тепло. В пользу чужеземного происхождения говорило и то, что открытые части тела были изрядно загорелыми. Женщинами в мужском платье никого нынче не удивишь, особенно, когда многие взялись за оружие, а эти женщины, определенно, оружием владели. Вон, чернявая тетка аж с двумя саблями, а диковинная перевязь для них у нее за спиной. И сабли сейчас не в ножнах, так что всякому ясно — не подходи. Да и вторая дамочка, с выгоревшими на солнце волосами, при шпаге, с виду более привычной, — такие обычно носит знать.

Один мужчина, смуглый, темноволосый, в котором легко было признать вояку с первого же взгляда, также обнажил короткий обоюдоострый меч. Второй мужчина — старик с бритой головой, покрытой затейливой татуировкой, миролюбивым жестом поднял руки, показывая, что у него-то точно нет оружия.

Замешательство длилось недолго. Старший конюх не успел и слова ввернуть, как одна бойкая судомойка, подруга Долговязого Ллина, с хохотом вывалилась из сарая с сеном, в сопровождении самого объекта своей страсти. Небрежный вид и беспорядок в одежде парочки красноречиво проболтался о событиях в сарае в течение, как минимум, последнего получаса.

«Ну, я им…» — подумал, было, старший конюх, но тут судомойка увидела тех, на кого пялились все окружающие, и заорала:

— Ой, чтоб мне! Шпионы! Шпионы!!!

И бросилась прочь, потеряв при этом нижнюю юбку. При иных обстоятельствах сей факт невероятно обрадовал бы всю мужскую половину прислуги на конюшнях, а случайных зрительниц женского пола заставил бы завистливо грызть ногти: Долговязый Ллин получил свое прозвище не только из-за роста. Но сейчас на потерянный предмет интимного гардероба никто внимания не обратил, а вот на слово «шпионы»…

— Зовите стражу! — Подал, наконец, голос старший конюх.

— Как это так, — тихо проговорил Торос, исподволь изучая окружающую обстановку, — у нас лето, а тут зима?

— Должна разочаровать, — так же тихо ответила Марина, — здесь тоже лето. Это именно лето.

— А… что же зимой?!

— Снег.