Мир дворцам

Наемница сдалась. С шипением сердитой кошки она облачилась в светлую льняную рубашку и темно-коричневые бриджи, к которым прилагался такого же цвета длинный жилет с массой карманов, и высокий, с карманами же, пояс. Минуты три ворчала, разбираясь с чулками и тонкими летними сапожками. В целом от переодевания ее фигура только выиграла. Закрепив перевязь для сабель, и пристроив арсенал своих метательных игрушек, Аиса несколько успокоилась, но продолжала качать головой.

— В шароварах хотя бы хозяйство проветривается, а тут как же?.. Не удивлюсь, если Торос заявит, что в таких штанах будут потеть яйца. Придется ему везти в Тхагалу высиженных цыплят!

— Не придется. По вашим меркам, местная летняя жара сойдет за утреннюю прохладу. А с водными процедурами в этом краю озер, рек, речушек и ручьев проблем не будет.

— Насчет водных процедур в виде дождя я уже поняла…

— А от дождя пригодится берет или шляпа!

Сама Марина уже давно оделась. Серый цвет легкого камзола выгодно оттенял ее васильковые глаза, белый воротник рубашки подчеркивал золотистый ровный загар лица. Тезка-двойник тоже любил серое… Вот бы знать, где он теперь, и что делает?..

Предсказуемо было недовольство Тороса, и женщины покатились со смеху, услышав про упомянутых ранее цыплят уже от него самого. Дзохос благоразумно молчал: в период своего пребывания на Земле он носил совсем другую одежду, гораздо менее удобную, чем здешний костюм для верховой езды.

За обедом к ним присоединился маг Раввери. Наверное, за последние пару столетий это был самый молодой из придворных магов у престола Озерных королей: на вид ему было едва ли больше сорока лет. Что ж, правящая чета предпочитала окружать себя лицами, которые были ближе к ним по возрасту. Из тех, кто занимал высокие посты при Альберине, мало кто сохранил их за собой. Вот разве что Конри, к которому Марина собиралась наведаться в ближайшее время.

Следуя установленной принцем-консортом моде, Раввери тоже носил короткую бородку, разве что в дополнении усов, в отличие от самого законодателя нынешней моды. Внешне он производил очень благоприятное впечатление: жизнерадостный здоровяк, излучающий оптимизм, он умел расположить к себе собеседников несколькими короткими фразами. Раввери не придерживался ранее установленного негласного порядка в отношении зеленоватых университетских мантий, которые так любили носить маги, подчеркивая свою принадлежность к этому цеху. Возможно, ему и не нужна была такая поддержка

собственного «эго», потому что нынешний придворный маг принадлежал к старому дворянскому роду.

Разговор был долгим. Гости из далеких теплых земель, редко интересующиеся чем-то, кроме собственных насущных проблем и будничной жизни Тхагалы, узнали о событиях, за которыми последовало нынешнее военное противостояние.

— Мы не без оснований считаем, — констатировал Раввери, — что уцелевшие в ходе эпидемии дети являются носителями магических способностей, потому что более трети из них — это именно мальчики из семей магов или тех, у кого маги были в ближайших предках. Странно лишь то, что среди этих детей есть и девочки — ведь представители женского пола магией не владеют. Но именно эта гипотеза сейчас основная.

— Это отвратительно! — Резко высказалась наемница, до хруста сжав пальцы в кулак. — Как можно убивать детей или отнимать их у родителей?! Кто бы ни были эти мерзавцы, им нет прощения.

Марина добавила, что это не первый случай в истории Лангато, и тот же маг Даккальман — результат беспрецедентного эксперимента. Скорее всего, Братству Псевдомагов понадобились дети именно с такой вот «научной» целью.

— Комплекс лабораторий твинатов, расположенный некогда в пределах храма Картсам, давно уничтожен, — подытожила она. — Но боюсь, он не был единственным.

— В любом случае, наш теперешний враг — Псевдомаги, ллид Мариен. И боюсь, что разобраться с ними будет не так-то просто. Вы утверждаете, что, скорее всего, жив тот самый принц Мариен, который инициировал переворот вместе с Братством?

— Именно так.

Раввери задумчиво покрутил ус.

— В пору тех событий я заканчивал работу над диссертацией мастер-мага… Я очень хорошо помню скандал в Университете, когда сместили Тавеля из-за подозрений в каких-то отравлениях при дворе. Помню, никто не мог в это поверить… Потом его оправдали, но старик уже не вернулся в Университет. Удивительно, конечно, никто не знал, над чем он работает, и никто даже подумать не мог, что он сможет найти уникальную формулу, способную «вытаскивать» из смежных реальностей зеркальных двойников, подобных вам.

И, насколько я понимаю, сейчас против вас было использовано нечто подобное?.. Я вижу над вами сплетение, но суть его понять не могу.

— Не совсем так. — Ответила Марина. — Я переместилась сюда с помощью иных технологий. И все бы было хорошо, если бы не это, как вы говорите, сплетение. Я должна была вернуться спонтанно, но этого не произойдет.

По договоренности с Дзохосом, она умолчала о возможностях Путешественников. Незачем впутывать их в это дело.