Мир, который без меня. Альтернативный гей-роман. Книга 1.

— Так значит, ты не дал ему покончить с собой? — начал Стив.

— А он и не собирался, — ответил Энди, стараясь вложить в слова как можно больше правдивых нот. — Просто поскользнулся.

— Ну, да. Я неправильно выразился. Выходит, ты теперь живешь с ним?

— Я работаю на него.

Парню не нравилось, что Стив пытает его.

— Я не просил. Он сам предложил.

— На него похоже. У всех свободных художников мозг к черепу не прикреплен. Но ты не обижайся. Я не имел в виду ничего такого.

— Я привык.

— Привык? К чему?

— Что, обращаясь ко мне, люди не имеют в виду "ничего такого".

— Да ты и правда обиделся. Не стоит. Нам еще предстоит стать друзьями. Я частый гость в этом доме.

— Еще кофе?

— Нет, дружок. Пойду. Сегодня буду спать спокойно, зная, что он не один.

Стив поднялся, дружески похлопал Энди по плечу.

— Береги его. Он того стоит.

Парню стало вдруг как-то легко. Последние слова друга Роя прозвучали мягко, и Энди подумал, что, наверное, зря щетинился на него. Ведь Стив и правда не хотел его обидеть. Просто показалось.

Энди вернулся в студию, размышляя, как разрешить свалившуюся на него проблему. Он чувствовал ноющую досаду. Неужели все снова? Сомнения, зыбко дрожащие внутри, исчезали. Рой спивается, и Энди знал, что будет дальше. Разложение личности, трансформирующее сознание, крах и дно. Человек, который по дикому, редчайшему стечению обстоятельств за эти дни стал ему почти родным, болен. Серьезно болен. Энди посмотрел на Маккену. Тот лежал, как-то неудобно запрокинув голову, полностью одетый. Словно мертвый. Ямочек не было, и лишь едва заметная морщинка собралась между бровей. Мир внутри этого мира, тонкая грань, окольцованная тяжестью недуга. Мальчишке захотелось заплакать. Он, наверное, сделал бы это, но что толку? Нужно ждать. Долго, чтобы скорлупа треснула, вновь позволяя душе развернуться.

Энди стянул с Роя куртку, поудобнее пристроил подушку, опустился в кресло и замер, обхватив колени руками. Он не спал. Не думал. Просто сидел и смотрел. Сквозь пространство.

Мост, машины, аптека, джинсы… Все не важно. Не имеет смысла. И не будет иметь, пока морщинка между бровями тянет скрытое страдание. Энди не знал, что невыспавшееся солнце лениво всплыло над горизонтом, но вскоре бултыхнулось в тучи, не желая видеть этот мир. Заморосил дождь. Нудно. Безрадостно. Безысходно. Почти так же, как было на душе у него самого, словно вода перелилась в сообщающихся сосудах, сравняв метки.

Маккена вздохнул. Дрогнули ресницы, морщинка на лбу расправилась.

— Рой? — позвал Энди.

— Он же Гейл. Он же Маккена. Наверное.

— Ты в порядке?

— Не уверен. Сколько времени?

— Не знаю. Это имеет значение?

— Да. Чтобы зафиксировать время смерти, потому как я, кажется, сейчас сдохну.

— Выживешь. Что-нибудь хочешь?

— Веревку и мыло. Пойду утоплюсь.

— В прошлый раз ты топился без них. Обойдешься и сейчас.

— Не помню, — Рой перевел на Энди воспаленный взгляд, — чтобы я нанимал тебя грубить мне.

— Не помню, чтобы ты нанимал меня во всем этом участвовать. Лежи. Сейчас сварю кофе. Если решишь блевать, сообщи мне заранее.

Энди чуть не рухнул со ступеней, неожиданно столкнувшись со Стивом.

— Да не пугайся ты так. Расшибешься. Привет.

— При-вет.

— Я тоже хочу.

— Чего?

— Кофе. Чего еще! Жив?

— Не совсем.

— Прорвется. Я же говорил.

* Студия.

Часть 3. Process.

3. PROCESS.*

— Поверни голову правее! Еще! Подбородок ниже! И подбери задницу! Ты словно самка орангутанга, готовая к спариванию!

— Рой, можно я к нему сзади пристроюсь?!

— Дик! Мне глубоко плевать, куда ты пристроишься, но если вы наконец не сделаете то, что мне надо, я сам вас переимею! Сперва - по одному, после - группой и опять по одному! Голову запрокинь! И рот открой! Вспомни, мать твою, как ты это делаешь, когда кончаешь!

— Ну, я же не кончаю!

— У тебя будет куча возможностей, когда рекламщики перетрахают нас, если я не сдам этот чертов материал вовремя!

— А сколько их?

— Послушай, Дик, заткнись! Плечо разверни, а то твоя лопатка смахивает на горб бизона!

Энди стоял в углу, наблюдая за работой Роя. Он видел, как пропитывалась потом футболка на спине, и волосы липли к шее разделившимися прядями. Маккена переходил от одного штатива к другому, потом чертыхался, поправлял светильники, и вновь припадал к объективу. Все - ради одного единственного кадра.

— Рой! Я не могу! — вновь протянул Дик. — Долго он будет об меня тереться?! У меня рычаг поднимается!

— Если только я его сейчас увижу в объективе, ты пожалеешь, что он у тебя вообще есть!

— Это ты об меня трешься! — не выдержал второй.

— Так! Все! — перебил Рой. — Перерыв! Вам хватит пятнадцати минут, чтобы я потом мог спокойно работать?!

Рой нервно подошел к столу. Плеснул в стакан глоток алкоголя.

— А, Энди. И ты тут? Работать невозможно. Пойдем-ка вниз, пусть эти жеребцы удовлетворят свой гон.

Не дожидаясь ответа, Маккена проворно сбежал по лестнице.

— И что, всегда так? — стараясь скрыть смущение, спросил Энди.

— С этими - да. Но они отлично смотрятся в паре, так что, приходится терпеть.

— А что ты делаешь?

— В смысле?

— Для чего снимаешь?