Мир Мэроу

Если честно, то я ума не приложу, как объяснить ему, для чего мы сюда пришли? По словам Эмета, именно здесь живет его мама.

– Мы пришли к Эметнейму… охотнику, – сказала я.

Мужчина немного наклонился вниз и спросил:

– Ты охотница, что ль?

Действительно, на охотницу я мало похожа, ведь по-прежнему облачена в уродское и неудобное платье служанки Королевы Змей. За наше короткое путешествие я украла уйму всего, но вот до одежды дело так и не дошло.

– Да, – бросила я.

Мужчина улыбнулся и произнес:

– Наши двери всегда открыты для охотников. Но Эмета сейчас нет в поселении.

Я знаю.

Предательское сердце снова сжалось, а подлая птица вернулась из поселения и снова попыталась сесть мне на руку. Однако в этот раз мне даже не пришлось махать руками, ворону было достаточно увидеть мой гневный взгляд, чтобы он убрался куда подальше. Избавившись от птицы, я вновь обратилась к стражнику:

– Покажешь его дом?

Мужчина кивнул и скрылся из виду. Через минуту тяжелые ворота поднялись, и мы вошли на территорию. Жизнь в поселении кипела. На улицах было множество людей, что занимались самыми разными делами. Мужчина, что разговаривал с нами, по-прежнему стоял наверху, смотря в сторону, и кричал:

– Мариэль?! Проводи охотницу к дому Эмета!

Из толпы показалась девчушка с темными распущенными волосами в легком платье и с босыми ступнями. Ей примерно десять Алых лун. Она, не сказав нам ни единого слова, махнула рукой в зазывающем жесте и скрылась в толпе. Спешившись, мы всеми силами старались не потерять девочку из виду, но она очень быстро мелькала между хибарами и в итоге вышла к большому трехэтажному дому. В поселении я заметила всего пару таких домов, стены их были исписаны резными узорами.

– Тут мой папа жил? – спросил Аргос.

– Скорее всего, – ответил Колум.

Если это дом Эмета, то он жил в достатке. С высокого крыльца к нам навстречу спустилась женщина среднего роста и телосложения. Ее когда-то темные волосы тронула печаль седины. Я бы сказала, что эта дама – обычная, но ее выдавали глаза. Я уверена, что это именно та женщина, что воспитала и вырастила Эмета. В ее голубых глазах столько доброты и заботы, такого я еще не встречала. Стоило ей посмотреть на нас, как она поднесла руку к груди и с печалью спросила:

– А Эмет?

Я лишь отрицательно покачала головой. В глазах женщины появились слезы, однако она сморгнула их и сказала:

– Я почувствовала, что его больше нет.

Как она могла это почувствовать? От женщины не исходил запах магии, она не прибегала к магическим вещам долгое время.

Ворон снова пронесся надо мной и подлетел к хозяйке дома, которая медленно осела на ступени крыльца. Хоть она и молчала, но я видела, как ей больно. Ее глаза были полны печали и скорби, а рука так и лежала на груди, в районе сердца. Ворон сел рядом с ней, и она с грустью посмотрела на птицу.

Какое-то время все молчали. Однако мама Эмета взяла себя в руки, утерла слезы тыльной стороной ладони и встала на ноги. И как только женщина посмотрела на мальчика, ее губы тронула легкая улыбка.

– Это Аргос, – сообщила я.

– Сын Эмета, – закончила за меня хозяйка большого дома. – Он похож на него. Ты красивый.

– Спасибо, мадам.

Ха, у сопляка есть манеры? Мадам.

– Не мадам я тебе. Для тебя я бабушка Лилия, – произнесла женщина с искренней улыбкой и добавила: – Теперь ты дома, малыш.

Вот я и исполнила свой долг. Вернула ребенка в семью, которая позаботится о нем, будет любить и оберегать. Однако, посмотрев на пожилую Лилию, я понимала – женщина не сможет и минуты противостоять Королеве Змей.

– А где моя мама? – спросил Аргос.

– Она снова спит, – ответила Лилия.

– Почему? – поинтересовалась я.

Лилия спустилась с двух оставшихся ступеней и сообщила:

– Когда наступила Алая луна, она пришла в себя и была крайне агрессивной. Именно в тот момент я узнала имя своего внука. Она говорила, что Аргоса похитили ликаны и хотят продать его кому-то. Мы с моим старшим сыном не могли успокоить безутешную мать, она не слушала и не воспринимала, что Эмет уже отправился на поиски Аргоса. Она кричала и вопила, а потом и вовсе пыталась сбежать, и мне пришлось усмирить ее. Однако, как только Алая луна ушла с небосвода, мама Аргоса снова уснула. Это заклятье, и я не знаю, как его снять. Элимор, мой старший сын, приводил уже многих магов, но их силы всегда было недостаточно, никто так и не смог разбудить ее.

Слушая Лилию, я искренне не понимала, какая часть рассказа мамы Аргоса правдива. Ликанов рядом с мальчиком не было. Возможно, бедняжка и вовсе сошла с ума. Помутнение рассудка случается, и это одно из самых печальных зрелищ.

Меланта вышла вперед и сказала:

– Я могу попробовать.

Я даже противиться не стала, ведь не хочу, чтобы вслед за отцом Аргос еще и матери лишился. Да и нам нужен отдых. Пока Меланта будет возвращать из сна мать Аргоса, мы сможем воспользоваться гостеприимством и как следует отдохнуть перед очередной дорогой.

– Спасибо тебе, охотница, что вернула моего внука домой, – тихо прошептала Лилия.