Мир Мэроу

«Если бы ты знала, что я отняла у тебя сына, ты не была бы так радушна и добра ко мне», – подумала я, прикрыв глаза, но после ответила:

– Это было желание Эмета, я просто привела ребенка. Ничего более.

Женщина выпрямила спину и представилась:

– Мое имя Лилия. Могу ли я узнать ваши имена?

– Колум, Меланта, а я – Эва.

– Проходите в дом.

Как все просто. Однако расслабиться я не могла, меня не покидало чувство поджидающей угрозы. Кажется, я больше никогда не смогу спокойно выдохнуть, постоянно думая о том, что за очередным поворотом меня ждет смерть.

Поднявшись по ступеням, мы вошли в широкий коридор, откуда виднелись три дверных проема. Но дверей не было. Из коридора мы вышли в просторный холл, где было чисто и уютно. В центре стоял огромный стол, по бокам расставлены стулья. Также там было огромное окно, из которого виднелись волны океана. А в углах стояли высокие вазы с розовыми бутонами цветов. По холлу расстилался замечательный аромат. Спокойный и приятный.

– В этом зале Эмет постоянно собирался со своими друзьями. Они могли часам сидеть и решать разные проблемы, – сообщила Лилия, а потом ее лицо стало немного лукавым и она добавила: – Или же просто весело проводить время, устраивая гулянья. Мальчишки, что с них взять.

При каждом упоминании Эмета сердце сжималось, но внешне я оставалась непоколебима.

Пройдя дальше, мы оказались в очередном коридоре, а слева были расположены три комнаты.

– Это крыло для гостей. Прошу, располагайтесь. А я пока попрошу приготовить ужин. Аргос? Не хочешь сходить со мной?

Я напряглась, когда мальчишка забрал свою руку из ладони Колума и последовал за Лилией. А что, если она не та, за кого себя выдает? Если это снова какие-то игры нареченной? Если Аргоса обидят…

– Он дома, – сказал мне Колум, заметив мой взгляд, направленный в спины удаляющихся Лилии и Аргоса. – Он больше не твоя забота.

К собственному удивлению, я так не считаю. Однако мы все же разошлись по комнатам, и, упав на кровать, я поняла, насколько устала. Устала от погони за кем-то и убегать от кого-то, от данных «слов» и их исполнения, от чувства потери и скорби, что несколько дней не покидает меня.

О, Матерь, я уже и не помню, когда последний раз спала в обычной кровати. Когда я могла позволить себе расслабиться на минуту? Да кого я обманываю? Я и сейчас напряжена. Передо мной неизвестность, и я не знаю, как рассказать Лилии о том, что отныне на ее хрупких старческих плечах лежит забота о мальчике, которого разыскивает королева соседних земель. Женщина не справится. Но у Эмета есть старший брат, вот с ним-то мне и нужно поговорить. Он мужчина, который отвечает за эту семью, – Аргос его забота.

Спустя час после заката солнца за нами пришла Лилия, и мы направились в холл с огромным окном, которое было уже закрыто. Как только я подошла к столу, мой желудок предательски заурчал. На столе было много разной и, главное, вкусной еды! Тут и мясо, и хлеб, какие-то каши и кубки с напитками. От одного только запаха я была готова захлебнуться слюной.

Однако осторожность никто не отменял, пару минут я наблюдала, как Лилия и Меланта уплетают еду, и только потом приступила к трапезе. Краем глаза я заметила, что Колум не ест. Он не привык употреблять пищу вместе с остальными. И мне стало его жаль, но я терпеливо ждала, когда он сам возьмет ломоть хлеба и аккуратно от него откусит. Колум справится: если уж он пережил издевательства Шрама, то и отсутствие маски на лице перетерпит.

За ужином Колум много разговаривал с Лилией, и та сообщила, что в ближайшие дни в дом должен вернуться ее старший сын. Я сразу решила, что мы должны дождаться его и сообщить мужчине, который сможет защитить Аргоса, кто именно идет по пятам ребенка. По словам Эмета, его старший брат не отличался исполнением долга, он часто отсутствовал, но выбор у меня невелик. Я не могу забрать Аргоса с собой. Я ему никто, да и его мама здесь.

Лилия с легкой печальной улыбкой рассказывала истории об Эмете, говорила о своем муже, которого уже нет в этом мире. А также упомянула, что завтра сделает прощальную службу по Эметнейму и будет ждать нас в Доме Матери и Отца на рассвете.

После ужина мы снова разошлись по комнатам. Но Лилия предупредила, что к каждому из нас придет портниха, чтобы снять мерки для одежды. Это будет подарок женщины нам за то, что мы вернули ребенка домой.

Сняв с нас мерки, в комнаты нам принесли воду и деревянные лохани. Когда чистые и сытые мы легли спать, то внезапно я почувствовала, как нить данного мною принцу «слова» натягивается. Открыв глаза, я долго смотрела в потолок, готовая молить Матерь и Отца, чтобы больше никогда не встретить равка на своем пути.

Однако «слово» не обманешь, и эта тонкая, но прочная нить натягивается, а значит, принц уже ближе, чем я могу предположить, и он хочет получить обещанное.

Дом Матери и Отца