Мир Мэроу

Ходит легенда, что в недрах скал, где обосновались ликаны, скрывается женщина, старее которой только сам Мэроу. И за высокую плату она может открыть неподвластные обычным обывателям Мэроу тайны. Поведать о том, чего не напишут в Книге Матери и Отца, рассказать о том, чего жаждет услышать проситель.

Наши дни

Эта назойливая черная птица все никак не может от меня отстать! Уже на протяжении семи дней она летит рядом с нами, удаляется, потом приближается, пытаясь сесть мне на руку. Как же я ее ненавижу! Он словно нашел замену Эмету, но мне в жизни не стать даже самой дешевой подделкой бывалого охотника.

Преодолев достаточно большое расстояние, мы останавливались всего в двух поселениях и всегда днем. Ночью мы в пути, загоняем лошадей до мыльной пены и стесанных подков. Каждая минута на вес золота, я знаю, что по нашему следу идут. Чувствую, как в затылок дышат недруги.

Королева Змей не отступится, но и я не могу всю жизнь бегать с ребенком на руках от правящей особы. Я должна вернуть Аргоса домой к маме и бабушке. Да и наверняка кроме королевы за нами отправилась нареченная принца. Она видела меня, живую и практически здоровую. Ее план, обращение Эмета, не помог приблизить мою кончину. И что-то подсказывает, что нареченная куда более упертая, чем я. Она ведома местью, а это отличный мотиватор для разного рода глупостей.

Отбросив мысли о новых врагах, я посмотрела на нашу небольшую процессию. Мы проезжали через очередной лес со слишком высокими и толстыми деревьями. Их стволы настолько массивны, что даже если вокруг встанут десять равков, они не смогут обхватить ствол. Именно поэтому мы двигались настолько медленно, и меня начали одолевать разные мысли.

Я ехала на небольшом расстоянии от Колума, что бережно и с заботой держал вновь уснувшего Аргоса. Последней ехала Меланта. И да, теперь у нас три лошади. Одну из них я благополучно украла у одного ремесленника из первого попавшегося поселения.

Меня настораживала Меланта, почти всю дорогу она молчала и безропотно выполняла все мои указания. Ее голос я слышала всего пару раз, она ни разу не пожаловалась на усталость или боль в теле от долгой езды. Меланта – это проблема и спасение в одном лице. Я понятия не имею, что с ней делать. Ведь девушка не подготовлена к такой жизни. Я видела, как я ей тяжело дается этот путь, она уже практически валится с лошади, но молчит и продолжает ехать. А когда я принесла пойманного мною кролика и попросила освежевать его, она взялась за дело, но так ничего сотворить с бедным животным не смогла, зато ее трижды вырвало, но она снова и снова подходила к нему, пока Колум не вызвался помочь.

Ворожея излечила меня прямо в пути. Сейчас я полностью здорова, однако шрамы от кинжала и меча Эмета я попросила не убирать. Это бремя будет навсегда со мной. Я не хочу избавляться от этой боли, думаю, именно память и уважение к Эмету толкают меня вперед.

Колум тоже вел себя странно, очень много времени проводя с Аргосом. Именно он сказал мальчику правду о том, что его папы больше нет. Аргос плакал. Первые сутки мальчишка практически не прекращал лить тихие слезы в рубашку Колума. Маг всячески поддерживал его, а я даже не могла подобрать нужных слов, ведь не представляю, что испытывает ребенок, потеряв родителя.

И если с Колумом Аргос сблизился, то меня боялся до ужаса. Мальчишка не оставался со мной наедине и обходил за версту. Он знает, что его папы нет, но не знает, как именно тот покинул мир Мэроу. Может, страх ребенка связан с тем, что я выкрала его у отца и отдала королеве? Но я же вернулась за ним.

Однако больше всех меня волновал Колум. А точнее, я переживала из-за его слишком долгих и пристальных взглядов, направленных на Меланту. Боюсь предположить, что Колум попал под любовные чары молчаливой красотки.

Минуя плотный лес, я вновь стегала Салли, чтобы она как можно дальше и быстрее унесла меня от Ваала. Еще будучи на балу, Эмет рассказал мне, где находится его родовое пристанище. И до него осталось ехать не больше трех дней. Я не представляю, как семья Эмета будет защищать ребенка, но все же это единственное верное решение. Мальчику нужно детство, а как говорил Эмет – его мама, бабушка Аргоса, сделала для него больше, чем другие родители для родных детей. Буду надеяться, что с возрастом она не изменилась.

В реальность из собственных мыслей меня вернул Колум, что окликнул меня и кивнул на Аргоса. Отлично, мальчишке снова нужен привал. Остановив Салли, я направилась к уже спешившимся путникам. Маг и мальчишка ушли подальше, а Меланта направилась в мою сторону. Я спрыгнула с Салли и погладила ее по гриве, мысленно попросив прощения за столь долгую и бешеную скачку.

Меланта подошла ближе и, сделав абсолютно неуместный реверанс, спросила: