Мир Мэроу

Книга Отца и Матери гласит: «И началась Великая война. Погибли многие. Никто не выиграл. Высшие создания, как и люди, пытались выжить, и смешалась магическая кровь, появились ворожеи, чародеи, охотники, суртуры… Чистокровные творения прародителей остались существовать только в легендах и красивых сказках, которые жители Мэроу до сих пор передают из уст в уста». Однако они существуют и по сей день живут на Мэроу.

Книга Отца и Матери. Лунный завет. Глава 2

Солнце неумолимо клонилось к закату. Сил идти дальше не осталось. Я хотела пить и постоянно бросала косые взгляды на океан. Там столько воды, жаль, что она мне не поможет, а, скорее, подтолкнет еще ближе к смерти. Жажда терзала, а от усталости я буквально валилась с ног. Однако ничто не сравнится с компанией, в которой я оказалась.

– Смею заметить, компания не самая плохая, – тут же бросил равк.

– Хм. Не соглашусь.

Меня жутко раздражало, что принц может читать мои мысли. И я старалась думать только о том, насколько он невыносим. Более личные переживания держала при себе.

– Ты могла оказаться с Гвианой и тогда слушала бы о том, как ее ноги пожирает скверна.

Продолжив путь, я поднесла укушенное запястье к лицу. Знаю, что равкам для долголетия и силы нужна кровь. То дерево, Древо Жизни, оно было своего рода насосом, который выкачивал из существ кровь и поставлял ее равкам. Омерзительно.

– Я бы не сказал, что это омерзительно. Нам нужна кровь, чтобы хорошо себя чувствовать. Это не мы придумали, а прародители.

Прародители. Я уже смирилась с их существованием. Мы знаем, где находится Матерь, но что же нам ожидать от Отца?

– И часто ты… питаешься? – спросила я, закрывая укус рукавом.

– Время от времени.

Воспоминания унесли меня в таверну, где на нас напали заколдованные равки. Тогда, на следующий день, я видела, что губы Гвианы были в крови. Она тогда кого-то съела.

– Мы можем обойтись без крови, – сообщил равк, словно я его о чем-то спрашивала.

– Но?

Принц пожал плечами, и я снова, в тысячный раз перевела взгляд на его оголенную часть тела. Мог и в лохмотьях идти.

– Но эта жизнь будет более скучной, как минимум.

Скучно ему. А есть других существ – весело.

– Природа несправедлива, – сказала я, перелезая через большой камень.

– Справедливости вообще нет.

Тут я с ним солидарна. Глупо искать справедливость там, где она изначально не была задумана.

Пререкания с принцем – это, конечно, увлекательно в какой-то степени, но меня больше интересуют важные вещи. Те, что в скором времени могут снова развести нас по разные стороны баррикад.

– Что ты хочешь услышать от ведьмы? – спросила я.

Равк остановился и, обернувшись, какое-то время молча смотрел на меня. Он определенно думал, стоит ли мне рассказывать то, что творится в его голове, или нет? Жаль, что я не пойму, если он соврет.

– Я скажу тебе правду, – уверил он. – Король отправил меня за ребенком Матери. Я должен привести его в Новый замок и отдать брату.

– Но ты этого не сделаешь.

– Сделаю, если получу нужный ответ на мой вопрос от ведьмы.

– И как он должен звучать?

Прищурившись, равк посмотрел на закат, и когда я уже думала, что он ничего мне не расскажет, принц объяснил:

– Я знаю своего брата слишком давно и люблю его. Он мой король и верховный правитель равков. Он тот, кто дал мне семью и воспитание. Но… он слишком жаден до власти, и когда у него в руках окажется мальчишка, брат пойдет на сделку с Матерью. Он отдаст ребенка за абсолютную и безоговорочную власть на Мэроу.

Да, многие бы так сделали.

– Тебе от этого не будет плохо, – заметила я.

– Не уверен. Мне нужно узнать, что случится с Мэроу, когда Матерь откроет врата. Да, я видел послание хотта и выучил его наизусть, там сказано, что через врата, открытые Матерью, в наш мир придут чудовища, ранее нами не виданные. И я должен понять, сможем ли мы, жители Мэроу, справиться с ними или это станет нашим концом.

– Твой брат не глуп, чтобы договариваться с Матерью и не обговорить всех нюансов.

– Любая сделка, любое, даже самое безобидное «слово», может отнять куда больше, чем привнести в нашу жизнь.

– Это мне знакомо, – сказала я, вспоминая, что, дав «слово» Матери, я потеряла драгоценное время, которое могла провести с Нефел. Я оставила подругу тогда, когда она больше всего во мне нуждалась.

– Порой мы готовы отдать все ради обладания желаемым.

Говоря это, равк так на меня смотрел, что я не могла двинуться с места. Надеюсь, что мы говорим только о его брате.

– Не только о брате, – тихо сказал он.

– Хватит читать мои мысли!

– Думай тише.

Не могу!

– А ты постарайся.

– Ты мне не нравишься, – бросила я.

Равк попытался сдержать улыбку и произнес:

– Это пока.