Мир Мэроу

– Они – отвлекающий маневр. Если бы мы сели на корабль в поселении Лилии, то каждый первый знал бы об этом, а так шавки, что идут по нашему следу, будут преследовать мираж.

– Но не охотники и маги, – добавила я и немного отстранилась от равка.

– С этими мы разберемся иначе.

Равк отошел и кивнул Ромену. Тот поднял руки вверх, и паруса сами поднялись. Мы поплыли. Гадство!

Отойдя в самый укромный угол, я села за тюки. Мне стало плохо. Голова закружилась, и тошнота подступила к горлу. Кажется, у меня водная болезнь. Кто бы знал…

Первые трое суток меня изрядно рвало за борт. Я свешивалась так низко, что, казалось, перевернусь и окажусь в пучине океана. На пятый день я уже надеялась перевернуться и больше никогда не всплыть.

Наше водное приключение длилось больше двух месяцев. И все это время я единственная, кто страдал от водной болезни. Угораздило же. Меланта делала какие-то настойки и постоянно пыталась меня ими напоить. От них действительно становилось легче, иначе меня бы рвало безостановочно.

Спала я прямо на палубе, как и все остальные, кроме Аргоса, его матери и Гвианы.

Корабль оказался трехъярусным. Об этом мне сообщил Колум, когда принес очередную настойку Меланты. Самый нижний ярус служил складом для оружия, еды и воды. Это то, что создано не с помощью магии. Второй ярус занимали лошади, ведь они бы уже давно перепугались и повыбрасывались за борт. Я бы сиганула вслед за ними. А на третьем ярусе расположились мы.

Как только мне стало более-менее получше, погода испортилась. Пошел дождь. Да такой сильный, что всех, кто был наверху, в считаные мгновения затопило, мы промокли до нитки. Однако дождем не ограничилось, следом поднялся шквалистый ветер. Маг принца сложил паруса, но это не спасло от ужасающей качки. Начался шторм.

Схватившись за трос, я услышала чей-то крик:

– Все вниз! Или привязывайтесь… к мачте!

Обессиленные руки схватили канат, но привязать я себя не смогла. Пальцы застыли и не слушались. Ливень застилал глаза, и я ничего не видела дальше своего носа. Корабль уже бросало из стороны в сторону, а палуба накренялась все сильнее и сильнее. Ноги скользили по мокрым доскам, и я с трудом удерживала равновесие.

От очередного толчка я невольно вскрикнула. Он оказался сильнее, чем все предыдущие, и канат выпал из рук. С криком, который из-за грозы и шума дождя никто не слышал, я полетела по мокрой палубе, собирая своим телом различные деревянные короба. В кого-то врезавшись, я пыталась за что-нибудь ухватиться, но пальцы цеплялись лишь за воду и пустоту.

Когда я больно ударилась виском обо что-то, корабль накренился в другую сторону, и я кубарем полетела обратно. Однако мне удалось ухватиться руками за доски, сломав пару ногтей, и в какое-то мгновение я поняла, что скоро упаду за борт.

Обернувшись, я увидела сквозь стену дождя, как один из людей улетел в пучину океана. Ноги повисли в воздухе, и я, зажмурив глаза, пыталась из последних сил ухватиться хоть за что-то, и мне удалось. Подняв голову, я увидела равка, что держал меня одной рукой, а второй – канат. Поудобнее перехватив мою руку, он резко дернул, и я приземлилась прямо на него.

Корабль вновь повернулся, однако равк успел каким-то образом обвязать нас тросом вокруг деревянного столба, который держал давно оторванные штормом паруса. Оказавшись прижатой к равку лицом, я жадно хватала воздух и трясущимися пальцами вцепилась в принца, ведь понимала, что если бы попала в воду, то не выбралась бы.

Сквозь чрезмерно шумное буйство природы я услышала, как равк закричал:

– И даже сейчас ты можешь меня не благодарить.

Подавив улыбку, я прикрыла глаза. Холод и ливень заставили меня прижаться к горячему телу равка еще сильнее, и я понемногу успокоилась. Взяв себя в руки, тихо, так, чтобы он не слышал, прошептала:

– Спасибо.

– Ты что-то сказала?

– Нет.

Корабль несся в неизвестном направлении, наверняка мы сбились с курса. Найти кого-то взглядом было невозможно. Надеюсь, большинство уцелело. Меня успокаивало лишь то, что Колум, Меланта и Аргос с матерью были не на палубе.

Сквозь стену дождя начало проглядывать нечто высокое. И в последнюю секунду перед столкновением с каменной глыбой я поняла – нам конец.

Равк сильнее прижал меня к себе, и корабль врезался в скалу. Дерево с легкостью разломилось, и судно начало разваливаться на глазах. Уже через мгновение равк разрезал канат, и не сговариваясь мы прыгнули за борт.

Удар о воду на какое-то время дезориентировал меня. Равк потерялся из виду, и я испугалась, однако старалась держаться из последних сил. Бултыхаясь, я наглоталась соленой воды и ушла под воду с головой. Когда я практически потеряла сознание, почувствовала, как меня схватили. Из-за страха и паники я вдохнула, и в легкие попала вода. Я почувствовала удушающую боль, и понимала, что иду ко дну, но бороться была уже не силах.

Не мой выбор