Мир Мэроу

Я ожидала, что Ромен продолжит спорить или разозлиться, но он неожиданно… улыбнулся. Скупо, так что практически невозможно рассмотреть. Но улыбнулся.

– Теперь я понял.

– Что ты понял?

– Понял, чем ты его зацепила.

Мы оба понимали, что речь идет о Бастиане, и предпочли закончить разговор.

Маг кивнул налево и, развернувшись, куда-то направился, а я поплелась следом. Проходя по коридорам замка, я поняла, что когда была тут в последний раз, то дала Бастиану «слово» и еще состояла в браке с Эметом, что был жив. А королеве отрубили голову. Я даже не знала, как относиться к этому замку, но ждала подвоха за каждым поворотом. Ничего хорошего эти стены мне не принесут.

– Он за дверью, – сказал маг, кивнув на резные створки, и ушел.

Проводив Ромена взглядом, я без стука открыла дверь и вошла внутрь. Принц в помещении был не один. Он сидел на резном стуле, а рядом стояла старая ведьма и не прекращая рисовала круги в воздухе. И в этом самом круге я увидела короля равков. Подобное я наблюдала на казни Гвианы.

– А вот и она, – сказал Бастиан и призвал меня к себе.

Медленно подойдя к нему, я не сводила взгляда с короля, а тот в свою очередь внимательно наблюдал за мной.

– Кажется, я тебя видел, – сказал король, слегка нахмурив брови.

– Да, она была на званом балу, – ответил за меня принц.

– И это она должна спасти Мэроу? – не веря, спросил король.

– И она это сделает, – произнося это, равк бросил на меня короткий взгляд.

Король внимательно посмотрел на младшего брата и спросил:

– Ты уверен, что охотница справится?

– Безусловно.

– Так тому и быть, – произнес король и взмахом руки приказал ведьме перестать использовать магию, и окно пропало.

– Ты свободна, Димера, – сказал равк, и ведьма ушла.

Принц кивнул мне на соседний стул, я села. Увидеть короля было неожиданно, но сразу я поняла одно – он мне не нравится.

– Ты все рассказал брату? – спросила я.

– Да. Он поддерживает нас и поможет пройти сквозь ищеек Анриетты до самого Ваала.

Удивительно.

– Он даст нам войско?

– Нет, но я могу распоряжаться равками, которые служат под моим началом уже много Алых лун.

– Они преданы тебе?

– До тех пор, пока я предан короне, они будут служить мне до последнего вздоха.

Каково это – управлять таким большим количеством существ? Я бы не справилась. Уверена, что постоянно была бы чем-то недовольна.

– Ясно. Где остальные?

Равк приподнял брови и откинулся на спинку стула. Все его движения по-прежнему были ленивы и плавны.

– Могу предположить, – начал он, слегка сощурив глаза, – что сразу после пробуждения ты пошла искать меня?

«Да».

– Лестно.

– Не читай мои мысли!

Бастиан лениво улыбнулся, но глаза его далеко не были веселы. Принц устало провел рукой по лицу, и я спросила:

– О чем ты говорил с Древнейшей? Что у тебя был за вопрос?

– Как, во имя всех святых, спасти охотницу? Так звучал мой вопрос.

– И что она ответила?

– Жертвенность.

– И все?

– К сожалению, да. Древнейшая была непреклонна, и на разные формулировки одного и того же вопроса она повторяла проклятое слово. Раз за разом ведьма говорила одно и то же. Эва, я уже передумал множество ходов и не смог найти способа все изменить. Я думал убить ребенка. Ты представляешь, как низко я могу пасть? Даже за такие мысли я бы себя обезглавил. Но смерть маленького Аргоса тебя не спасет. Матерь не оставит тебя в покое. Она найдет способ отомстить. У нее будет много времени, и армия по-прежнему в ее распоряжении. А после твоей смерти она накопит силу и снова родит ребенка. Но тогда тебя уже не будет, чтобы остановить ее. Проклятая Древнейшая наказала только тебе прикасаться к клинку. Она отрубила мне все пути. Оставила только один.

– Я готова к этому.

– А я нет! Произошло столько всего, и когда ты стала мне действительно дорога, я должен тебя потерять?

С каждым разом мне все приятнее слышать подобные изречения.

– Выходит, так.

– Нет. Выход должен быть. Я пытался забрать у тебя клинок.

Все же клинок кто-то трогал.

– Зачем? – спросила я.

– Чтобы самому вонзить его в сердце Матери, но ничего не вышло.

Равк протянул ко мне руку, и я увидела на его пальцах ожоги.

– Они не заживают. Ни с помощью магии, ни с помощью крови, ни с помощью Меланты. И если я продержу клинок дольше мгновения, то просто останусь без рук. А без рук достаточно проблематично держать оружие.

– Так Древнейшая защитила клинок от посягательств любого, кто посмеет его отнять.

– Да. Ладно, я что-нибудь придумаю, а пока нам нужно спуститься в темницу, – сказал принц.

Воспоминания тут же нахлынули, и по телу побежали мурашки.

– Я туда не пойду.

– Нужно. Камера, которая нас интересует, находится в другой части темницы. А после нас ждет еда, отдых и дорога в Ваал.

Выйдя вслед за равком, мы отправились в темницу. С каждым шагом мне становилось не по себе. Мурашки омерзения пробежали по рукам, когда мы проходили одну камеру за другой, в которых сидели люди, равки и маги. Все в кандалах на руках и ногах. Цепи прикреплены к потолку и полу, так заключенные не могут лечь. Максимум, на что способны, это стоять, сделать шаг в одну сторону и в другую или же сидеть.