Мир Мэроу

– Не сделаю, но что мешает мне об этом думать?

– Ничего. Так ты вернешь его?

– Да, – ответил равк и отвернулся.

Таким холодным и отстраненным я его никогда не видела. И тогда я медленно подошла к нему, если честно, сама не знаю зачем. Остановившись прямо за его спиной, я слегка прикоснулась к его плечу и прошептала:

– Бастиан…

Его плечи окаменели, и он медленно обернулся, смотря на меня с немым вопросом в глазах. Какое-то время мы просто молча смотрели друг на друга.

– Я не хочу, чтобы ты это делала, – признался принц.

Я не хочу это делать одна. В кои-то веки я хочу что-то разделить с кем-то. И как бы странно это ни было, единственный кандидат на эту роль – Бастиан.

– Мне придется, – тихо ответила я.

Он негромко зарычал и попытался отвернуться, но я встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он замер. Как и я. Бастиан не ответил мне, и я уже хотела отстраниться, как он в одну секунду сжал меня в объятиях и чувственно поцеловал. Прикрыв глаза, я ощутила, как под ними скопились слезы. Я зарылась пальцами ему в волосы. Однако он отстранился и, уткнувшись лбом, прошептал:

– Слаще, чем я думал.

Мои щеки заалели, но я не отстранилась, а лишь подняла на Бастиана взгляд, и он увидел слезы в моих глазах. Нахмурившись, он нежно прикоснулся к моей щеке и смахнул каплю, что предательски соскользнула с ресниц.

– Ты разбиваешь мне сердце, – тихо сказал равк. – Твоя смерть не входила в мои планы.

Легкая улыбка тронула мои губы, и я отстранилась:

– Интересно, что же входило?

– Чтобы узнать это, тебе придется выжить.

Сглотнув ком, я задала самый важный для меня вопрос:

– Ты поможешь мне? Поможешь свершить задуманное?

Я с замиранием сердца ждала ответа, вглядываясь в глаза цвета раскаленного золота. Бастиан молчал, и я уже начала терять надежду.

– Если бы я был хорошим, то без раздумий спас бы мир и пожертвовал тобой, но боюсь… я достаточно плохой, эгоистичный и себялюбивый…

– Что это значит?

– Я скорее пожертвую миром ради тебя.

Корабль тронулся, и я сделала шаг назад.

– Не это я хотела услышать.

«Хотела бы. Но не сейчас».

– Я не буду тебе лгать. И до последнего буду искать выход, и если не найду его…

Он не договорил, но мне это было не нужно. Я поняла, что если равк не найдет способ убить Матерь и сохранить мне жизнь, он помогать не станет.

Отвернувшись, я поплелась в угол корабля и, сев на палубу, стала ждать наступления водной болезни. И ждать долго не пришлось. Путешествие, которое будет длиться дольше в два раза, – тяжелое испытание для меня и моего желудка.

Обещанное страдание

Четыре месяца пути остались за плечами. Мое бренное исхудавшее тело наконец-то прибыло в место назначения. Я не знала, куда мы плывем, и, увидев черные пики Старого замка равков, опешила. Нас встретили как королей. На берегу стояли десятки шеренг воинов, полностью в амуниции и при оружии: мечи, кинжалы, луки и стрелы – все в черно-золотых тонах. Я еле шла по кораблю, так старалась спуститься на землю, что оступилась дважды и во второй раз рухнула на покачивающуюся мачту. Бастиан помог мне, он без лишних слов или позволений взял меня на руки и вынес с убийственного для моего организма корабля. На нас все смотрели. Я видела, как воины провожали нас взглядом, однако наши спутники, даже Гвиана, никак не прокомментировали увиденное. Да что греха таить? Я бы сама не дошла. Ноги не слушались, а сил хватало лишь на то, чтобы дышать.

Бастиан нес меня долго и не проронил за весь путь ни единого слова. Оказавшись в какой-то комнате, где меня уже ожидали несколько слуг и ведьма – ворожея, принц опустил меня на кровать. Это поистине удивительная Алая луна, я встретила еще одну ворожею, да и вообще со мной произошло слишком много.

Я не знаю, что со мной делали, но после того как меня напичкали отваром из каких-то дурно пахнущих трав, я уснула, а когда проснулась, обнаружила, что нахожусь в огромных покоях и лежу на широченной кровати. Мне не составило труда понять, чьи это покои. Везде лежали мечи и кинжалы. А одежда, что была небрежно накинута на большом комоде у распахнутого окна, оказалась черного цвета с золотыми узорами.

Явно меня разместили не в покоях короля, значит, это жилище принца. Гостеприимно.

Сев на мягкие перины, я потянулась и почувствовала, что из кармана торчит клинок. Кажется, сильнее, чем раньше.

Встав с кровати, я поплелась к выходу. За дверью меня уже ожидал Ромен. Маг смотрел четко перед собой и вообще был похож на безжизненное изваяние, нежели на все еще дышащее существо.

– Ты снова моя нянька? – спросила я.

– Моя самая незавидная работа, – ответил он.

Ромен оглядел меня с головы до ног и задержал взгляд на сапоге, где лежал клинок. Судьба клинка, как и моя, уже предрешена. Не думаю, что мое благополучие заботит мага, но его явно смущает сила клинка, которой теперь обладаю ненавистная я.

– Где равк? – спросила я.

– После ваших лобзаний на палубе могла бы и по имени его называть.

– Тебя это не касается.

– А тебя, к сожалению, касается.

– К чему это? Я ведь не говорю тебе о том, как ты поглядываешь на Гвиану.

– Не было такого.

– Было, и не один раз.