Мир Мэроу

Остановившись, равк надрезал себе палец и приложил его к стене, и она тут же отодвинулась в сторону. Магия королевской крови открывает любые двери в стенах замка равков. Стоило нам войти в помещение, как от запаха гнили и разложений меня начало мутить. Желудок прекрасно помнил, что такое рвота, и жалобно сжался от позывов.

– Кто это? – спросила я, вглядываясь в полумрак камеры.

Голос принца стал ледяным:

– Это тот, кто страдает за то, что посмел коснуться тебя.

Сердце ушло в пятки и стучало ударным молотом. Приглядевшись, я увидела очертания распятого на стене мужчины. Его голова была наклонена вниз, а тело все в крови.

– Шрам, – выдохнула я и медленно подошла к нему.

Мужчина поднял голову, и это далось ему с трудом. Он смотрел на меня невидящим взглядом и не понимал, кто стоит перед ним. Не оборачиваясь, я спросила у равка:

– Что ты с ним сделал?

– Уверена, что хочешь знать?

– Да.

Еще как хочу.

– Я его кастрировал, отрезал все пальцы на руках и ногах. Магия Ромена не дает ранам затянуться, но и умереть твари тоже не дает. В таком состоянии он может висеть тут Алыми лунами, пока его человеческое тело способно удерживать дух внутри себя.

Сглотнув ком, я еще раз оглядела мужчину, не веря, что передо мной Шрам. В голове не укладывалось, что он теперь беззащитен и находится полностью в моих руках.

– Он понимает, что происходит? – спросила я, вглядываясь в пустое лицо чудовища.

– Если ты хочешь, то Ромен приведет его в чувство и ублюдок увидит тебя и услышит.

– Нет. Я хочу запомнить его таким.

– Дальше решать тебе, что с ним делать.

Обернувшись к принцу, я спросила:

– Он может остаться здесь, пока не умрет?

– Да.

– Я хочу, чтобы он жил как можно дольше и страдал. Чтобы он вытерпел все то, что по его вине испытали другие существа.

– Хорошо.

– Не говори Колуму, что он тут.

– Об этом знают только четверо. Ты, я, Ромен и маг, который притащил сюда эту падаль.

– То письмо, которое ты отправил с белым вороном, оно было…

– Я написал одному из магов, что подчиняются только мне, и приказал к моему возвращению в Старый замок найти «это» и привести сюда.

Он сдержал слово. Бастиан заставил Шрама страдать, как и обещал. Возможно, если бы принц не услышал мои воспоминания о Шраме, то я бы никогда его не схватила.

– Ты обещал, что он будет страдать.

– И он будет. Уже страдает.

Словно в подтверждение слов Бастиана, Шрам начал протяжно мычать.

Обернувшись в последний раз, я облегченно выдохнула. Теперь я свободна от Шрама. Он в темнице Старого замка равков, скрыт магией и королевской кровью. Ему не выбраться. Не сбежать. Он будет гнить день за днем и пребывать в агонии и страданиях.

Это идеальный расклад, но одна мысль никак не давала мне покоя. Всего одна мысль о нитях Колума не дала мне спокойно выйти из камеры. Если верить Колуму, то его судьба – погибнуть, убивая Шрама.

Подойдя к равку, я достала из его ножен оружие и, резко развернувшись, взмахнула мечом, срубив голову с плеч.

Звук падающей головы на камень – это как последняя нота в траурной мелодии Шрама. Кошмара больше нет. Чудовище убито.

Я хотела, чтобы Шрам страдал и мучился как можно дольше, но я не могу спокойно уйти в мир Огня и оставить эту падаль в живых. Такие, как он, всегда находят выход из западни. Крысы живучи и хитры. А после того, как меня не станет, никто не защитит Колума от гибели из-за его глупых нитей.

После взмаха меча свободна не только я, но и мой верный Колум. Теперь у него есть шанс на долгую и счастливую жизнь.

Власть сладка

После казни ублюдка я сразу же отправилась в покои принца. Я шла не разбирая дороги. Мне встречались равки и маги, но я словно не видела их лиц, перед глазами до сих пор стояла эта картина. Она мне не противна, вовсе нет. Все намного проще. Изувеченный Шрам – это мечта о мести, ставшая реальностью. И отчасти я не верила, что наконец-то избавилась от ужаса, который долгое время пытал меня ночами.

Оказавшись в комнате, я прислонилась спиной к двери. Не знаю, сколько времени стояла так, но из ступора меня вывел тихий стук. Открыв дверь, я увидела двух человеческих служанок. С моего позволения они вошли, поклонились и, пройдя вглубь комнаты, отодвинули ширму, чтобы наполнить золотую изогнутую ванну королевских размеров.

Они несколько раз сновали с ведрами горячей воды, пока не заполнили ванну доверху. После они занесли новый комплект одежды и спросили, нужна ли мне помощь. Когда я отрицательно покачала головой, служанки поспешили удалиться, тихо прикрыв за собой дверь.

Подойдя к ванне, я слегка провела рукой по воде. А после пододвинула ширму, прикрыв себя от незваных гостей, разделась и погрузилась в горячую воду.

Какое-то время я лежала в воде и, откинув голову назад, прикрыла веки. Я никак не могла выкинуть из головы принца! Что я сделаю, если он сейчас войдет? Буду пылать от негодования? Или же нет?

И только сейчас я могу честно признаться себе, что не прогоню его. Даже Древнейшая, которая прожила дольше всех нас, считала, что мимолетные встречи с любимым – лучшее время за тысячи Алых лун.