Мир Мэроу

У меня не было слов, чтобы выразить весь ужас от осознания того, что Древнейшая знает меня лучше, чем я сама. Сглотнув ком горечи, я спросила:

– Я соглашусь?

– Да. А вот принц будет против, – сказала ведьма и перевела взгляд на равка: – Да, Бастиан?

Принц не мигая смотрел на ведьму и уверенно произнес:

– Она не может умереть…

– Может. Все мы смертны, даже прародители. Я даю вам сутки на принятие решения. А точнее, на отдых перед финальным рывком. Эва, ты можешь идти. А вот у Бастиана еще имеется вопрос, но ответ на этот вопрос не для твоих ушей.

Развернувшись, я поплелась к выходу из каменного зала, но остановилась и, обернувшись, спросила:

– Что за оружие ты нам дашь?

– Клинок из моих костей и магии. У Мэроу будет только один шанс. И вы должны преуспеть.

Выйдя из зала, я обернулась и посмотрела на стену из тьмы и камня. Ликаны тут же проводили меня к моим спутникам, которые вовсю уплетали еду. Посередине скалы расположился стол с различными яствами. По словам ликанов, это дар Древнейшей и знак уважения. Поев и выпив воды, я отошла в самый дальний угол скалы и, свернувшись в клубочек, закрыла глаза. Мне нужно остаться наедине со своими мыслями и все хорошенько обдумать. Древнейшая права, я соглашаюсь на смертельную для меня попытку. Возможно, так я смогу искупить вину за смерть Эмета и Нефел.

Сама не заметив, я заснула. Мне снилась стена огня, но в этот раз там не девочка, а Королева Змей, она смотрела на меня, а потом прошипела:

– Ты не посмеешь.

Сон

И только истинное дитя Матери вернет ее домой… И придется ей пасть, как и детям ее. Иначе будет она закована навеки…

Книга Матери и Отца. Глава 215

– Я знаю, что ты измотана и жаждешь отдыха, но я не смогла обуздать свой интерес, – сказала Древнейшая, сидя напротив меня.

Оглянувшись по сторонам, я увидела самый прекрасный лес, который только можно придумать. Зелень ярче, солнце теплее, трава мягче, а птицы щебечут без умолку. Обернувшись к Эванжелине, я бросила взгляд на ее ноги, которые сейчас вовсе не похожи на камень. Две нежные девичьи лодыжки выглядывают из-под подола светло-желтого платья.

– Где мы? – спросила я.

– Это мой дом, – ответила ведьма и, повернувшись направо, сказала: – Недалеко поселение, в котором жили первые ведьмы и маги. Я люблю сюда возвращаться. Однако я мысленно постоянно возвращаюсь к событиям того страшного дня, и это мешает оценить красоту по достоинству. Теперь я вижу эту поляну иначе, не так, как ты. Море крови и стонов боли. Крики Матери и плач существ.

Это, конечно, очень занимательно, но как я очутилась в воспоминаниях Древнейшей?

– Как мы здесь оказались? – все же спросила я.

– Я решила поговорить с тобой. Ты должна знать, что твое предназначение, твое рождение и путь, который ты уже прошла и пройдешь, – не случайны. Ты должна была явиться на Мэроу, чтобы спасти его. Многострадальный мир ждал тебя. И ты пришла.

Возможно, Древнейшая ждала, что я обрадуюсь своему предназначению, но восторга оттого, что дальнейшее существование Мэроу теперь зависит от меня, не было. Я простая охотница с достаточно эгоистичной темной душонкой. Думаю, Мэроу нужно было ждать кого-то более подходящего.

Подняв взгляд на ведьму, я заглянула в ее льдистые глаза и честно призналась:

– Я не знаю, выйдет ли у меня.

– У тебя получится, и я считаю, что ты должна знать о том, что будет с Мэроу после того, как Матерь и ты погибнете.

Меня удивляло мое спокойствие. Я разговариваю о своей смерти и ничего при этом не испытываю. Страха точно нет. Есть лишь неуверенность в своих силах.

– И что же? – спросила я.

– Все существа – ее дети, которые были созданы в мире Огня, падут, и развеется их пепел по просторам двух миров. Существам, рожденным на Мэроу, ничего не грозит. Мир будет чист, врата навсегда закроются.

– А как же те, кто пойдет со мной? Колум и Меланта? Аргос и Гвиана? Принц, в конце концов? Они не смогут выйти?

– Успеют, если ты убьешь Матерь у самых врат. Или же ты пойдешь одна. Существам, рожденным на Мэроу, ничто не грозит, за Матерью последуют лишь те, кого она сотворила, будучи в одиночестве в мире Огня.

Отрицательно покачав головой, я воспротивилась:

– Я не могу пойти одна, нужен тот, кто выведет Аргоса обратно.

Прокручивая полученную информацию, я спокойно выдохнула. Стоит мне убить Матерь, как все суртуры и подобные им твари покинут Мэроу. Я этого уже не увижу, но дорогие сердцу существа смогут прожить долгую жизнь без страха и боли. Ведь над ними не будет довлеть материнская кара, а ночь станет доступна для всех и вся.

– И кому ты это доверишь? – спросила ведьма.

Бросив на нее короткий взгляд, я увидела в глазах Древнейшей искорки юмора. Она, как и я, знает, кого я попрошу это сделать.

Еще раз осмотрев великолепный лес, я спросила:

– Я сплю?