Мир Мэроу

– Ну же! Ешь! – прошипела я.

Стоило мне почувствовать легкое касание его губ, как по коже побежали мурашки. А потом он укусил меня. Боли я не испытала, по венам пронесся приятный жар. Я приобняла его и погладила по спутанным и мокрым от крови волосам. Внутри стало спокойно и тихо, а потом разгорелся пожар.

Когда равк отстранился, он посмотрел в мои глаза с благодарностью, а я склонилась к нему и поцеловала в губы так же, как он делал это в покоях, легко и непринужденно.

– Бежим вместе, – сказала я.

Однако он отрицательно покачал головой.

– Я их отвлеку, а ты беги.

– Нет, – воспротивилась я.

– Да.

Равк схватил меня и крепко обнял, а затем поцеловал так чувственно и глубоко, словно прощался. Отстранившись, он сказал:

– Я уведу их в другой край, а ты побежишь.

– Я дождусь тебя в коню…

– Нет. Беги в Ваал, я сам найду тебя.

– А если тебе снова нужна будет кровь?

– Я справлюсь. Теперь я знаю, кто на моей стороне, а кто нет.

И я теперь тоже это знаю.

Как только он вышел на свет, я заметила красные свечения в ночи. Суртуры пришли на смертный пир. В сторону Бастиана побежали и равки, и суртуры, принц увел их как можно дальше от меня. Когда они все скрылись за построением из камня и древесины, я услышала звуки борьбы и удары мечей.

Переждав пару мгновений, я вынырнула из кустов и изо всех сил побежала в конюшни. Однако, когда я наконец добралась до них, внутри было темно и тихо. Слишком тихо. Склонившись к сапогу, я достала последнее оружие, что у меня осталось, – магический клинок.

В эту секунду из-за стога сена выглянул Колум и, увидев меня, протяжно выдохнул.

– Где все? – спросила я, испытав облегчение при виде живого мага.

– Здесь, – сказала Гвиана и тоже вышла на свет.

Следом появились Меланта и Аргос. Не скрывая облегчения, я подошла к Аргосу, присела перед ним на колени и обняла так крепко, что мальчик невольно взвизгнул.

– По коням, – скомандовала я, отстранившись от ребенка. – Аро, поедешь с Колумом.

– У тебя кровь, – сказал он.

– Ничего страшного, бывают неприятности в жизни.

Выгнав четырех уже запряженных лошадей, я печальным взглядом посмотрела на коня Бастиана и, отвернувшись, вышла из конюшни.

Со стороны замка сразу побежали преследователи. И, вскочив в седла, мы отправились прочь, а я последний раз окинула взглядом Старый замок и поняла, как теперь к нему отношусь. С презрением и недоверием.

– А где Бастиан и Ромен? – спросила Гвиана, и я услышала, как ее голос просел на имени мага.

– Они нас догонят, – солгала я, смахивая слезу.

Разогнав коней до предела, мы покинули территорию замка и сбросили скорость, только достигнув первого леса. В ночной тишине мы аккуратно прокладывали путь сквозь редкие деревья. Нас сопровождала траурная тишина, которую даже Гвиана была не в силах нарушить.

Долгое время мы скакали без остановки. Дни сменяли ночи, но мы не останавливались. Лишь краткие привалы не давали нам отдать душу Матери еще до начала Алой луны. Достигнув границ Ваала, мы наконец остановили лошадей, а конь Колума упал замертво, так и не достигнув города.

Смотря на знакомый и в какой-то степени родной пейзаж, я могла думать только двух вещах.

Бастиан меня так и не нашел.

Через три ночи наступит Алая луна.

Ваал

Вот мы и прибыли в обитель Матери в нашем мире. Она так долго жила среди нас, но никто даже и подумать не мог, что женщина, наводящая ужас на все живое, является нашей прародительницей. Если бы знали, боялись куда больше.

Гвиана считает, что Матерь наигралась в «обычную жизнь» и решила вернуться домой. Ей глубоко безразлично, что станет с ее детьми. А я думаю, что Матерь специально хочет уничтожить Мэроу. Наш мир – это прямое напоминание супружеской измены Отца. Кому будет приятно смотреть на предательство день изо дня? В какой-то степени прародительницу можно понять. Она явно не думала, что одна из ее детей привлечет супруга куда больше, чем сама Матерь.

Во всей этой истории больше всего я презираю Отца. Ведь именно его необдуманное действие привело к практически полному уничтожению первородных кланов. Но самое печальное, что он просто сбежал, позволив Матери уничтожить ведьм и колдунов, а после преспокойно наблюдал, как на Мэроу разразилась война, которая практически истребила наш мир.

Если верить писаниям, а я им не особо-то и верю, то именно Отец создал охотников. То есть своим появлением я обязана ему. Однако и тут он прокололся. Да, он создал сильных духом существ, которые способны истреблять суртуров, и, возможно, в тот момент он думал, что делает благо для мира, но он даже не подозревал, что плодит сирот, большинство из которых умирают в младенчестве. Ведь у охотников нет живых родителей, и заботиться о них некому. Вывод, который я сделала, – прародители создали идеальных существ, но сами таковыми никогда не являлись. Их требования к нам всегда были завышены.