Мир Мэроу

Чтобы не портить такой интимный момент, я отвернулась и направилась к выходу. Надеюсь, в скором времени Ромен покажет Гвиане звезды, и она хоть на какое-то время замолкнет.

Выйдя на крыльцо, я позвала остальных. Меланта тут же отдала свою Алую луну на излечение Ромена.

– Колум, вынеси тело и прикрой за собой дверь, – сказала я.

– А ты куда? – спросил Колум.

– Она пошла искать меня, – послышался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела в темноте свечение золотых глаз. Я закрыла дверь и бросилась в объятия принца.

«Ты все же нашел меня».

– Как и обещал, – прошептал Бастиан.

Первое правило охотника

Вокруг мира Матери ходит много легенд и сказаний. Бо́льшая часть все же верит, что именно туда попадают души умерших, и Матерь решает, достойна ли душа усопшего спасения. Но мы – те, кто были нежданными гостями ликанов, знаем, что мир Огня – это всего лишь дом, куда Матерь вознамерилась вернуться. Также нам известно: если мне не удастся убить ее, то наш мир – тот, что был придуман и сотворен по прихоти двух прародителей, падет.

Падение Мэроу неизбежно, но в наших силах предотвратить его полнейший развал. Определенно жертв будет много, к сожалению.

Мэроу – это место, где живут сотни тысяч различных существ, и они даже не подозревают, что именно эта Алая луна может стать для них последней. Существа продолжают жить как ни в чем не бывало. Кто-то готовит еду у очага, кто-то запрягает лошадей, другие отправляются на работу, угодную своему ремеслу, маги продолжают колдовать, большинство воинов-равков ищут меня и Аргоса. Матери укладывают детей спать, отцы промышляют ремеслом, чтобы наутро после Алой луны их детям было что поесть. Знать готовится к празднеству в ночь без магии. Думаю, леди Анастасия уже начала выбирать платья для столь значимой ночи. Крестьяне тоже будут праздновать, но более скупо.

У всех своя жизнь, и редко кто задумывается, а что, если «завтра» не настанет? Что, если «сегодня», последний день, когда я могу сказать близким о том, как их люблю, или совершить поступок, который боялся сделать уже долгое время? Каждое мгновение может стать фатальным. Но мы не думаем об этом. Позволяем себе бросать острые, обидные слова. А ведь для кого-то они могут быть последними…

О таких вещах мало кто задумывается, к сожалению, рутина убивает в нас благодушность и добросердечие. Из-за ритма и скорости жизни мы забываем о действительно важном. Я – самая эгоистичная и злобная охотница на Мэроу – прочувствовала это на себе уже дважды.

Последние пару часов я постоянно думала о Матери. Представляла, как она расхаживает по своим покоям и в ожидании заламывает пальцы на руках. Ее точеный профиль напряжен и суров. Она слишком долго томилась в ожидании. Она натравила на меня всех и вся. Как и король равков. Алая луна не за горами. Осталось слишком мало времени, но я уверена, что Матерь и король равков надеются поймать меня еще до времени, когда магия перестанет существовать.

В кои-то веки я стала знаменитой. Настолько, что мое существование не дает спокойно спать двум правителям огромных государств. Оба жаждут моей смерти, и она случится, но не раньше, чем я того захочу.

Дверь хибары Нефел открылась все с тем же протяжным жалобным стоном. Не оборачиваясь, я смотрела в пространство перед собой. Я так часто видела эти пейзажи, но не позволяла себе сидеть на крыльце ночами. Я, как и все, опасалась суртуров.

За моей спиной послышались два тяжелых, но тихих шага. Я знала, что это Бастиан. Он подошел ко мне почти вплотную и произнес:

– Нет гарантии, что он придет.

К тому времени у меня уже был план, как попасть в замок Анриетты. Ведь теперь мы не можем рассчитывать на короля-предателя и мощь его воинов. Всем придется довериться мне.

Ромен предлагал дождаться следующей Алой луны, но все мы понимали, что мое сердце перестанет биться задолго до ее восхода. Завтра – единственный вариант.

– Придет, – уверенно сказала я. – Он придет.

– Я могу найти его еще до рассвета, – предложил Бастиан.

Встав, я повернулась к нему. В свете луны его глаза переливались еще сильнее.

– Предлагаешь снова оставить меня нянчиться с Гвианой, Мелантой и Аргосом? – спросила его я.

Страх разлился по всему телу. Я боюсь, что Бастиан уйдет и снова пропадет на неопределенное время, а ведь Алая луна уже завтра. Да и, что греха таить, мне куда спокойней, когда принц рядом.

– Я этому рад.

– Не читай мои мысли!

– Это искушение, которому я не могу противиться.