Мир Мэроу

Бастиан еще раз предлагал мне стать супругами. Однако я снова отказалась. Не представляю, как буду жить, если он пожертвует собой ради меня. И это уже говорит о том, что прежняя Эва до сих пор во мне. Я стараюсь не думать, каково будет равку, когда меня не станет. Но если быть честной, то не уверена, что смогу продолжать жить, потеряв еще одно дорогое мне существо.

Мы шли по базару и грязным улицам столицы Ваала. Я знала каждый закуток в этом проклятом городе, но сегодня не пряталась, а шла со связанными за спиной руками в самый центр ужаса сегодняшней ночи. Все уже готовились к празднику, и на нас практически никто не обращал внимания. Несмотря на то, что по Ваалу идут сразу два охотника, хоть и в капюшонах, местным плевать, сегодня они слишком заняты собой и предстоящими гуляниями. И ради них я иду на смерть?

Нет, не ради них. Как оказалось, на Мэроу у меня достаточно существ, ради которых я готова войти в мир Огня и остаться там навеки.

Тем временем солнце клонилось к закату, и мы разделились. Я, Рэндал и Аро продолжали идти к воротам замка, остальные же скрылись в толпе крестьян. Обернувшись, я поймала взгляд Бастиана и быстро отвернулась. Смотреть на него – это словно еще раз усомниться в правильности моего решения.

В момент, когда мы проходили охрану у ворот, воины королевы не обнаружили клинок, который Ромен скрыл с помощью своей магии. Охрана лишь скалила зубы и переговаривалась о том, что Ее Величество будет рада такому подарку от охотника. Нас пропустили, но Рэндала заставили сдать оружие. Он получит его после того, как покинет замок.

Охотник скинул меч и лук со стрелами в небольшую кучу уже отнятого у кого-то оружия, и мы направились в замок. Снаружи я была спокойна, но внутри я готова была кричать от предстоящего хаоса. А хаос точно будет. Надеюсь, что Матерь не убьет меня в первую же секунду. А если попытается, то мне придется бежать и скрываться в стенах замка до самого заката Алой луны. Уверена, это будет не так-то просто.

Стоило ступить на каменистый пол замка, как нас тут же окружили воины. Меня и Аргоса сразу увели к королеве, а охотник остался ждать своей уплаты. Думаю, Матерь будет с ним щедрой. Да что говорить, она может отдать ему замок и все земли Ваала, ведь через несколько часов они ничего не будут стоить.

В этот раз я стала удостоена спальни королевы. Нас с Аргосом закинули сюда и заперли дверь магией.

– Все хорошо, – повторяла я Аргосу.

Мальчишка лишь кивал в ответ.

Осмотревшись по сторонам, я попыталась расслабить и без того не сильно затянутые путы на руках. Оказалось, что это не покои королевы, а обычная спальня.

Надеюсь, Рэндал нас не предаст. Эта мысль не давала покоя. Я ненавижу кому-то доверять. Доверие – слабость. И издевка судьбы состоит в том, что именно я просила всех положиться на охотника, которого мы вчера впервые увидели.

Не прошло и нескольких минут, как Королева Змей, словно торнадо, ворвалась в комнату и, увидев Аргоса, улыбнулась. Это улыбка победительницы – сладкая, но с налетом безоговорочного превосходства.

Королева стрельнула в меня снисходительным взглядом и бросила себе за плечо приказ увести меня. В эту же секунду в комнату зашли трое человеческих воинов. Уже через несколько минут я оказалась в помещении, откуда в прошлый раз забрала Аргоса. Тут по-прежнему стоял колодец, вот только сейчас он пустовал.

Люди Анриетты связали меня по рукам и ногам. Видимо, им мало того, что мои запястья и так уже скованы. Меня подвели к дальнему темному углу и толкнули. Не удержав равновесия, я упала, больно ударившись плечом, а затем проводила прихвостней Королевы Змей яростным взглядом. Я запомнила их лица, но толку от этого никакого.

На какое-то время в помещении я осталась одна. Словно про меня вообще позабыли. Изо всех сил я старалась расслабить веревки, как гусеница отползла еще дальше в темноту и, дотянувшись до сапога с клинком, замерла. Дверь открылась, и в комнату вошла Матерь в обличии Анриетты.

Ее мягкая невесомая поступь все равно отдавала эхом в полупустом пространстве. Ее Величество была одета в длинное, со шлейфом красное платье. Множество украшений сверкали на ее изящных руках и шее. Она остановилась на расстоянии трех шагов и посмотрела на меня с безграничным высокомерием.

– Ты мне сразу не понравилась, – бросила Королева Змей.

Аналогично.

Однако я молчала. Привычка дала о себе знать, и я опустила взгляд вниз. Она не должна понять, что я знаю, кто она и для чего здесь оказалась.

– Меня даже от твоего имени воротило, но на тот момент ты была единственной охотницей, кто откликнулся на зов короны.

Королева начала медленно ходить из стороны в сторону. Еще с прошлых наших встреч я заметила эту привычку.

– Почему ты спасла мальчишку? – спросила она, но я не успела даже рта раскрыть, как Матерь яростно приказала: – Отвечай!

– Я не знаю, что сказать. Мне стало его жаль. У него ведь есть семья, его мать…

– Мать, – Анриетта усмехнулась. – Как будто вы уважаете своих родителей.

– Мне на роду было написано их не знать, – напомнила ей я.