Мир Мэроу

– Вы избалованы и ничтожны, – сказала королева и направилась к выходу и, остановившись у самых дверей, бросила напоследок: – Я надеюсь, тебе запомнится эта Алая луна.

Протяжно выдохнув, я прикрыла глаза. Она не собирается убивать меня. Пока нет.

Королева еще трижды появилась в помещении, однако она словно не замечала меня, ходя от стены к стене и что-то шепча себе под нос. Заклинание? Возможно. Я такого диалекта на Мэроу не слышала. Скорее всего, это родной язык Матери, тот, который она принесла с собой из мира Огня.

Позже начали приходить слуги с огромными ведрами. Они наполнили колодец и быстро ретировались. Так продолжалось, пока вода не достигла уровня пола.

Тогда Матерь снова вошла, ведя Аргоса за руку. Она приодела мальчишку, он теперь, как и Матерь, облачен в красное. Анриетта прогнала нерасторопных слуг и, подождав, когда дверь закроется за последней из них, повернулась ко мне и с улыбкой произнесла:

– Алая луна взошла.

Отвернувшись, я посмотрела на Аро:

– Мальчик, полезай в воду.

Аргос бросил на меня испуганный взгляд, и я кивнула ему. Я потеряла счет времени, и сейчас Матерь может увидеть клинок, что спрятан в сапоге. Магия Ромена его больше не скрывает. Надеюсь, что Бастиан, Ромен и Колум где-то рядом.

Аргос со слезами на глазах направился к колодцу и, бросив на меня последний взгляд, забрался в углубление. На этот раз там было уже достаточно воды. В прошлый было меньше. Мальчишку скрыло до шеи.

– Бедняжка Эва, – сказала Матерь, смотря на Аргоса. – У тебя так ничего и не вышло. Пыталась спасти подругу – та мертва. Нашла себе достойного супруга – он погиб. Спасала мальчишку, и его час уже близок. Как и для всех остальных.

У меня все получилось, только ты еще не понимаешь этого.

Матерь спустилась в воду и, взяв Аргоса за руку, начала читать заклятие. Тогда я услышала те самые слова на непонятном языке.

Голос Матери то становился громче, то и вовсе затихал. Но вне зависимости от интонации у меня волосы стали дыбом. Аргос бросил на меня испуганный взгляд, а я лишь постаралась ободряюще улыбнуться, но у меня самой сводило внутренности от страха. По коже пробежали мурашки, а потом в помещении стало тепло. С каждой секундой становилось жарче, и когда я уже вся взмокла от нестерпимой жары, вода в колодце начала булькать, словно под ней горел огонь. А потом Матерь и Аргос резко ушли под воду.

Вскрикнув, я дернулась, однако руки и ноги были по-прежнему связаны. Тогда я попыталась извернуться, но дотянуться до клинка никак не получалось.

Ну же! Ну!

Этот нелепый колодец и есть дверь в мир Огня? В потусторонний мир? В этот момент дверь открылась, и в помещение вбежали Бастиан, Колум и Ромен. Их лезвия были обнажены и в крови.

– Развяжи меня! – крикнула я Бастиану, и он разрубил веревки.

– Где врата? – спросил Ромен.

– Проклятый колодец – это и есть врата, – ответила я.

Бросив взгляд на дверь, через которую маги и Бастиан только что вошли, я спросила:

– Где Рэндал?

– Он прикрывает нас, – ответил Бастиан. – Охотник поможет Меланте и Гвиане пройти сюда.

Хорошо. Пока еще мы все живы. Подойдя к колодцу, мы смотрели на воду, что булькала с каждым мгновением все сильнее и сильнее.

– Надо идти, – сказал Ромен.

Вода. Почему именно вода?! Легкие сковало только от одного воспоминания о крушении корабля. Однако я все же решилась и сделала шаг к колодцу, но оттуда вырвалось чудище. Его крылья в длину превосходят человека, а на плечах две головы с рогами и клыками. Все тело покрыто чешуей, как у рыбы, в центре грудины горит алый свет. Как у суртуров. От существа разит гарью и ужасом.

Вот что за твари проберутся в наш мир? Мы не успели ничего сделать, и существо, взмахнув крыльями, ударилось в потолок и пробило его. На нас повалились камни и пыль.

Схватившись за руку Бастиана, я прыгнула в колодец. Горячая вода поглотила меня, я зажмурила глаза в ожидании боли, однако ничего не почувствовала. Через мгновение мы вынырнули, и нас словно выкинуло в мир Матери. Бастиан тут же помог мне подняться на ноги. В одной руке я держала клинок, а в другой – руку принца, и от увиденного не хотелось выпускать ни то, ни другое.

Вокруг поднялись столпы огня. Из-за жара и пекла наша одежда и волосы моментально вспыхнули, а на теле появились ожоги. Дышать было тяжело, глотку и небо обжигало.

На небе так же, как и на Мэроу, светила Алая луна. Над нами летали чудища со множеством крыльев, издавая ужасающие звуки, и стоило им заметить нас, как они мигом пикировали, но я ошиблась. Их интересовали не глупая охотница и принц, а колодец, чтобы попасть в наш мир и уничтожить как можно больше существ. Кроме летающих тварей, здесь были еще сотни суртуров, что, словно не замечая нас, бежали к колодцу. Были еще существа, похожие на лошадей, только они полностью покрыты кровоточащими шипами. По огненной земле, между вырывающихся столбов огня, ползли странные жижеобразные субстанции. Тварей было так много, и все они разные, однако кое-что их объединяло – колодец, к которому так все стремились, и красное свечение внутри.