Мир охоты и крови (СИ)

Если он попытается надеть корону, она убьёт его. Если возьмёт Нотунг в руки, тот не признает его. Гилберт проиграл исключительно из-за того, на что никак не мог повлиять — на момент Вторжения ему было тринадцать лет.

— Или же, — продолжил Фортинбрас, заметив, насколько пустым стал взгляд Гилберта, — сразись со мной за право владеть короной. Честный бой, без моей магии. Право выбора оружия за тобой.

— Ты никогда не получишь её, — с расстановкой произнёс Гилберт.

— Получу, чего бы мне это ни стоило. Клянусь священным оленем Инглинг.

Гилберт вздрогнул, и Фортинбрас невозмутимо продолжил:

— Или же я откажусь от всех своих притязаний на трон, признаю тебя законным королём, сниму все защитные заклинания с короны и передам её тебе, если коалиция выполнит три моих условия.

Протестующий шёпот, всё ещё бывший достаточно тихим, вдруг стал значительно громче, настойчивее. Фортинбрас смотрел только на Гилберта, с каждой секундой становившегося всё бледнее.

Последнее, что Фортинбрас стал бы делать в жизни, так это вредить брату, но у него не осталось выбора. Отнять корону, которой он даже не владел, и согласиться вернуть её только взамен выполнения трёх крайне простых условий — единственный выход, который был у него. Фортинбрас был обязан сохранить жизнь себе не столько из-за того, что был сальватором Времени, сколько из-за того, что в нём нуждались остальные. Он не сомневался, что Клаудия достаточно умна, чтобы сориентироваться даже в этом чужом мире, который казался ему безумным, но Фортинбрас не мог сдаться и бросить их. Он поклялся, что защитит их.

Он поклялся Пайпер, что вернёт её домой. Сейчас ему казалось, что она до сих пор не дома.

— Первое, — объявил Фортинбрас, перекрывая весь лишний шум, — я буду жить под одной крышей с Гилбертом из рода Лайне. Меня не волнуют ваши дворцы или зал Истины. Вы можете подослать своих магов, охотников, рыцарей и прорицателей, чтобы они наблюдали за мной. Меня это не волнует. Но либо я живу в особняке принца Гилберта, либо ни о каком сотрудничестве с вами не может быть и речи. Второе: не пытайтесь заковать меня в цепи. Я буду жить согласно правилам вашей коалиции и подчиняться принцу Гилберту в пределах разумного до тех пор, пока мои руки свободны. И третье, — не дав лидерам коалиции, уже открывшим рот, даже слова вставить, Фортинбрас мгновенно продолжил: — Все мои спутники останутся рядом со мной, к ним применимы те же условия, что и ко мне. Взамен мы с Арне будем целиком и полностью на вашей стороне. Вы сможете рассчитывать на нашу магию так же, как на магию Первой и Лерайе.

Он наконец решился посмотреть на неё и с удивлением увидел на её лице улыбку, крайне напоминавшую безумную. Фортинбрас старался не обращать внимания на отголоски её страха и боли, мешавших ему сосредоточиться, но теперь позволил им накрыть его с головой. Видеть, что Пайпер здесь, и ощущать это магией — несравнимые вещи.

Она произнесла что-то очень тихо, и Фортинбрас мгновенно напряг слух и кивнул, прося её повторить. Пайпер вдруг улыбнулась ещё шире и прошептала:

— Хитрый засранец.

Он моргнул, чувствуя, как губы будто бы сами собой растягиваются в улыбке. Только Пайпер могла назвать его так и при этом таким тоном, что сразу становилось ясно — он получил крайне хороший комплимент.

— Если позволите заметить, — неожиданно произнесла Сонал, наклоняя голову вбок, — то всё, что он сказал — чистая правда. Он действительно готов верно служить коалиции, но лишь в том случае, если он и его спутники останутся свободны.

— Вот как? — насмешливо повторил Данталион. — И что, нам просто поверить ему?

— Без клятвы на крови это бессмысленно, — жёстко произнесла королева Ариадна, стуча пальцами по подлокотникам.

— Я готов принести её, — спокойно согласился Фортинбрас. — За всех.

— Каждый из твоих спутников принесёт клятву, — возразила Ариадна.

Фортинбрас на секунду сжал челюсти, после чего его лицо вновь стало непроницаемым.

— В таком случае я считаю необходимым максимально чётко сформулировать слова клятвы для каждого из них. В преступлениях, в которых вы обвиняете меня, они не виноваты.

— Пусть будет…

— Как же это всё-таки занятно! — едва не провыл Данталион, перебив мгновенно вспыхнувшую королеву. — Я приму твои условия, но лишь в том случае, если ты сделаешь кое-что.

— И что же вы от меня хотите?

— Разбуди Стефана.

Фортинбрас застыл на месте. Перед глазами сразу же пронеслась совсем короткая прогулка по Омаге, которая могла бы стать прекрасной, если бы не вышедшие из-под контроля эмоции. Фортинбрас мгновенно вспомнил празднество, во время которого Пайпер спряталась от всех за барьерами, точностью и силой которых он был восхищён, а после сказала ему, что Стефан был погружён в сомнус магом, опыт которой уступал опыту Стефану. Фортинбрасу хотелось верить, что маг достаточно сильна, чтобы удерживать его в стабильном состоянии в течение длительного времени, но крамольная мысль появилась будто сама собой — Стефан вполне может быть уже мёртв.

Однако Фортинбрас, кивнув, ответил:

— Я согласен помочь ему.