Мир охоты и крови (СИ)

Хорошо. Пусть лучше они думают, что он всё ещё достаточно силён, чтобы справиться с ними. Пусть думают, что его тело и сердце не ноют от боли, а раны не затягиваются очень медленно. Пусть верят, что он здоров и полон сил.

— То, что я увидела… — начала королева Ариадна и практически сразу же замолчала, посмотрев на него замутнёнными глазами. — Волнующе. Пугающе. Невозможно. Вот, как это было. Мои чары никогда не лгут, но и ты…

— И я не лгу, — послушно согласился Фортинбрас.

— Твой грех не исчез, Третий сальватор. Однако я позволю тебе прожить чуть дольше, чем ты того заслуживаешь.

Не успел Гилберт возмутиться, как Фортинбрас добавил:

— После ещё нескольких исследований моей души, я полагаю.

— Это необходимая мера.

— Прекрасно понимаю, и потому готов оказать вам содействие. Но не забывайте: я пообещал Первой, что это ненадолго.

Гилберт очень громко скрипнул зубами. Данталион, лениво развалившийся на своём месте, переглянулся с максимально серьёзным принцем Джулианом. Принцесса Сонал внимательно изучала Фортинбраса и ловила каждое его слово, тогда как светловолосый мужчина, имени которого не было в памяти Пайпер, просто наблюдал за действиями королевы Ариадны.

— Я рада, что мы друг друга поняли, — сказала она, растянув губы в хищной улыбке. — Но прежде, чем мы начнём, я хочу, чтобы ты сделал кое-что. Согласишься — и сформируешь клятвы так, как тебе нужно.

Фортинбрас даже бровью не повёл. Ариадна не могла поверить ему так скоро и так просто, — он чувствовал непередаваемый запах отчаяния и злости, окутавших её, — но и не могла отрицать увиденное. Насчёт чар, даруемых Сердцем фей, она была права: те никогда не лгали ей, да и все знали, что обмануть их невозможно. Чары Сердца осветят каждый уголок чужой души, даже самый тёмный и грязный, и королева Ариадна узнает все секреты.

Поэтому он не посчитал нужным ответить ей, и так прекрасно знавшей ответ. Все, кто сейчас наблюдали за её действиями, знали его. Даже Гилберт, наверняка желавший вцепиться в горло Фортинбраса.

— Я рада, что мы друг друга поняли, — медленно, будто смакуя каждое слово, повторила королева Ариадна. — И я рада, что ты готов идти на сотрудничество, Третий сальватор. А теперь покажи нам шрамы на своей спине.

***

— Пайпер, пожалуйста, — уже со злостью повторил дядя Джон. Наверное, в тысячный раз, если не больше. Пайпер не считала, слишком занятая тем, что беспокойно нарезала круги. — Пайпер!

— Что? — огрызнулась она, резко обернувшись к нему.

— Пожалуйста, позволь Марселин осмотреть тебя.

Сама Марселин, которая, как оказалось, всё это время провела в зале Истины вместе с Эйсом и Китом, уговаривала её принять помощь с той самой минуты, как они покинули суд. Но Пайпер, разумеется, не соглашалась — уже исключительно из упрямства, которое только возрастало с каждой секундой.

— Нет, — жёстко повторила она. — Ни за что. Сила уже излечила все раны.

— Могли остаться мелкие повреждения, — взволнованно вставила Марселин. — К тому же…

— Твоя одежда в крови, Пайпер, — перебил её дядя Джон. — Меня это пугает. Пожалуйста, пусть Марселин осмотрит тебя, пока есть время.

— Нет, — не отступала Пайпер. — Нет.

— Пайпер, пожалуйста. От того, что ты тут ходишь и переживаешь, легче тебе не станет.

— Ты за меня переживаешь или за себя? Может, за Эйса? Я в порядке, правда, — торопливо ответила Пайпер, сумев выдавить улыбку. — Если я здесь, значит, я в порядке, верно? Всё хорошо. А это… — она рассеянным движением указала на свою одежду, без тёмных пятен крови выглядевшую куда лучше, и нервно рассмеялась. — Это мелочи. Подумаешь, кровь. Всего лишь. Пустяки, расслабься.

Наверное, дядя Джон ей не поверил, как и Марселин, напряжённо переглядывавшаяся с Китом. Эйс, кажется, вообще выпал из реальности и ничего не слышал, только смотрел пустым взглядом перед собой. Неужели она выглядела настолько сумасшедшей?..

Пайпер не знала и боялась спрашивать. Что, если на самом деле они не выбрались из Башни? Что, если Карстарс и Гасион нашли способ залезть к ним в головы и теперь показывали худший сценарий? Что, если Третий не выйдет из зала суда?..

Она вновь повернулась к дверям, но те были закрыты. Двое рыцарей стояли рядом с ними, как статуи, и в первые минуты даже не реагировали на требования Пайпер впустить её. Использовать Силу она не решалась, боясь, что та выйдет из-под контроля. Пайпер чувствовала слишком много всего — и при этом совсем ничего, что пугало её. Разве она не должна ощущать хоть какие-то эмоции Третьего? Время уже должно было залечить все его раны, но ведь должны были остаться отголоски боли, которые Пайпер вполне могла ощутить. Она с каждой секундой всё лучше чувствовала Николаса, беспокойно прыгавшего с места на место, — и исключительно ногами, и с помощью магии, — но почти не обращала на эту связь внимания. Решила, что для начала следует понять, что с Третьим.

— Сколько можно? — пробормотала она, обойдя дядю Джона по кругу. — Почему так долго?

— Ты меня спрашиваешь?

— Я ничего не чувствую… Это же ненормально!