Мир теней

Морвин, упираясь плечом в стену, с трудом, но поднялся. Шериану, лежащему посередине, уцепиться было не на что. Да и к чему, когда все тело затекло и представляет собой одну неповоротливую глыбу льда.

Скрипя зубами, он попробовал встать, но только безнадежно. Алый, не желая повторно возиться с ним, махнул рукой, освобождая иноземца от пут. Наверное, был достаточно уверен в себе. А может, в полном бессилие пленника. Так или иначе, но теперь Шериан смог подняться на ноги, хотя это и нелегко ему далось.

Маги расступились, пропуская их вперед. Очень медленно тени выбрались из подземного коридора. Спешить на собственную казнь их как-то не тянуло.

Знакомый алый, руководивший еще первой поимкой, при виде пленников расцвел и даже руки раскинул в приветственном жесте. Должно быть, для стороннего наблюдателя это выглядело, как радостная встреча старых друзей.

– Проходите, располагайтесь, – предложил маг. – Побеседуем.

Шериан скользнул безразличным взглядом по резным старинным стульям и вежливо отказался, состроив на лице выражение крайнего сожаления. При его нездоровой бледности и потеках крови выглядело это страшненько. По тому, с какой быстротой исчезла приветственная улыбка алого, он остался такого же мнения.

– Ну стойте, раз желаете, – пожал плечами маг и покрутил в пальцах длинное белое перо. – Только вот разговор нам предстоит долгий и сложный. Отчего ж не воспользоваться любезным приглашением?

– От тебя? – ухмыльнулся Морвин, присоединяясь к игре. – Как-нибудь обойдемся. Да и о каком долгом разговоре ты толкуешь? Нам с вами беседовать не о чем.

– Да найдем, не бойтесь, – оскалился алый, резким движением сломал перо и швырнул его на пол.

– Бояться вас в наши планы не входило, – отстраненно заметил Шериан. – Это я тебе еще в последнюю встречу пытался втолковать. Но до некоторых очень уж долго доходит.

– Не надо наглеть, тень, – перегнувшись через стол, очень четко произнес тот. – Не поможет. Лучше давайте сразу разберемся в одном вопросе. Меня очень интересует ваше исчезновение из темницы. Как вам удалось? Мы обшарили ее сверху донизу, но так ничего и не выяснили.

– Тебе надо, маг, ты и ищи, – невозмутимо сказал гвардеец. – Мы-то тут при чем?

– По доброму, значит, не хотим? – протянул алый. – Хорошо…

Обратно в камеру их тащили уже обоих, причем в абсолютно бессознательном состоянии. Маг наверху рвал и метал, но вытянуть хоть слово у теней ему так и не удалось. Поэтому он наплевал на тайну и закончил допрос как можно скорее, тем более что один из крупных праздников как раз наступал через пару дней. Расправятся и забудут, а там, глядишь, новенькие пожалуют, так что без работы они не останутся.

Глава четвертая

На каменной площади яблоку было негде упасть. Народ сбился в несколько массовых кружков, переминался с ноги на ногу и мрачно посматривал в сторону башни. Большая часть людей помалкивала, зато остальные с избытком восполняли пробел, создавая обычную видимость шума в дни великих праздников.

Мелькнуло даже несколько знакомых лиц – бродяги, с которыми тени пришли в это поселение. Но если они их узнали, то те вряд ли могли опознать в окровавленных иноземцах приблудную парочку, несколько дней назад шедшую с ними рука об руку. Да и вообще пленникам алых никто не осмеливался смотреть в лицо. Все как один отводили глаза, предпочитая рассматривать соседа, ближнюю улицу, но никак не теней, магов или самую высокую здесь "иглу". Создавалось впечатление, что люди пришли на площадь не по собственному желанию, а по необходимости, боясь, что в случае неповиновения следующими на месте пленников могут оказаться они сами.

Шериан заставил себя отгородиться от этого мира еще до того, как взобрался на помост. В голове царила пустота, перед глазами стояла красная пелена от ярких одеяний магов – очень пышных, наверное, праздничных. Гвардеец и вовсе отсутствующе смотрел в сторону. По его чужому лицу можно было сказать лишь одно – ему начхать на все, что здесь сейчас происходит и на то, что будет позже – тоже.

Необычные небеса, так поразившие Шериана в первый раз, сегодня выглядели еще загадочней. Невзрачный серый цвет сменился на красивый блеск стали. Немного кровожадно, но зато как соответствует. Бездонный купол словно излучал прозрачный, бесконечно далекий свет. От него не исходило тепло, скорее пронизывающий холод, чужой и враждебный.

"Словно мертвый", – подумал он.

Безумно захотелось, чтобы прямо сейчас пошел теплый дождь, ощутить его капли на лице, на сухих потрескавшихся губах. Шериан намеренно забылся, уплывая мыслями в Фаревей, детство в Венуре. Надоедливый голос мага, так старающегося произвести впечатление на равнодушную публику, отодвинулся и притих.

Люди изредка поднимали на помост совершенно пустые глаза лишь для того, чтобы снова быстро отвести их, а маг все надрывался: