Мир теней

Скрученных невидимыми чарами, их легко обезоружили и толкнули в спину, выпроваживая за дверь, а оттуда вниз по винтовой лестнице к заждавшемуся подвалу. По дороге на средней площадке тени увидели раскрытую дверь сокровищницы и рассыпанные по полу монеты в потемневших потеках. Главарю и его банде удалось убить охрану и даже забраться внутрь, но вот воспользоваться своей удачей дальше им не дали. Их тела лежали вперемешку с алыми. Главарь попытался бежать, но его ударили в спину, сбросив с лестницы. Он лежал внизу в неестественной позе. Чуть поодаль валялся длинный никому не нужный нож, забрызганный кровью. Вот и окончился их поход.

Маги-сопровождающие приостановились, давая пленникам всласть налюбоваться открывшейся картинкой. Но Шериан совершенно безразлично шагнул на следующую ступеньку, и алым волей-неволей пришлось поторапливаться, дабы вновь оказаться впереди. Свое недовольство они даже не пытались скрыть. Один из них резко повернулся к иноземцу. В руке вспыхнула серая гибкая полоса и нацелилась острым жалом ему прямо в лицо.

Шериан увернулся, но оружие мага рассекло рубашку на его груди, обнажая багрово-красный участок кожи. После возвращения из Глеота ожог даже не думал опадать, а наоборот лишь еще больше увеличился в размерах, достав до плеча.

Стальная полоса снова коротко свистнула и он, балансируя на краю ступени, отшатнулся, смещаясь вбок, и уперся спиной в перила. Рана на груди полыхнула обжигающим огнем, от резкой боли перехватило горло и потемнело в глазах. Шериан потерял равновесие и кубарем покатился вниз по ступеням, умудрившись так сильно удариться головой, что сознание померкло.

Морвин проводил его падение долгим взглядом, но предусмотрительно не дергался, предпочитая видеть, куда их ведут. Когда они спустились на нижнюю площадку, из темноты выступили два мага из охраны, подошли к Шериану и волоком потащили его следом. В подвал вела уже другая лестница и гвардеец при всей своей неприязни к иноземцу невольно ему посочувствовал. Того проволокли по всем ступеням и с облегчением забросили в темницу. После такого было бы чудом, приди он в себя. Но Морвин на это даже не надеялся, памятуя об огромном ожоге и прочих многочисленных ушибах, включая в кровь разбитую голову. Чары с них снять и не подумали, поэтому он просто привалился к противной скользкой стене и забылся коротким тревожным сном.

Зеар кругами ходил по кабинету отца, дожидаясь его возвращения. Может, хоть у Тиэла найдутся хорошие новости, потому как самому ему похвастать нечем. Он обшарил несколько десятков миров в поисках старого приятеля своего гвардейца, но тот словно в воду канул. Выяснилось, что с последним правителем у них год назад вышла некая размолвка, и воин-тень покинул мир буквально на следующий же день. Куда – никто и понятия не имел. Вообще поговаривали, что он заблудился в тумане и не выбрался.

Да тут еще Баалара по дороге встретил – тот его за союзника держит, остановился поболтать. Оказывается, тени, оставленные Главой возле кирманской преграды, заметили много интересного за последние дни. Купол, совсем недавно казавшийся таким прочным, истончался на глазах и вот-вот грозился окончательно исчезнуть. Пока еще его крепость была под вопросом, но наблюдатели уверяли, что очень скоро у теней появится реальная возможность прорвать защиту горцев.

Про себя проклиная Морвина и Шериана, Зеар изобразил бурную радость и доверительно сообщил высшему, что Глава будет чрезвычайно доволен известиями. Баалар как-то криво улыбнулся при упоминании о Тиэле, но заверения Зеара у него никаких сомнений не вызвали. Для приличия они обменялись еще несколькими ничего не значащими фразами, да на том и разошлись.

Молодой высший начинал злиться. Вот ведь денек! Что отец, что Дэмиар как сквозь землю провалились. Отправились невесть куда, а у него тут голова уже не соображает, что делать дальше. Старый слуга, заглянув пару раз, больше не рисковал ему что-либо предлагать, очевидно, опасаясь попасть под горячую руку. Вот снова осмелился, тихонько постучал в приоткрытую дверь и сделал два шага внутрь. Зеар приготовил было откровенную отповедь, но слуга успел его опередить:

– Ваш отец вернулся, господин.

– Ну наконец-то! – вырвалось у того. – Думал, не дождусь!

Слуга поспешно отступил в сторону, всерьез опасаясь, как бы его не сбил с ног черный вихрь. Зеар выскочил из комнаты так внезапно, что налетел на Дэмиара, остановившегося около дверей кабинета и поджидавшего Главу. Гвардеец, не ожидавший подобного наскока, не разобравшись что к чему, рефлекторно провел захват и швырнул его на пол. Тиэл остановился на середине холла, удивленно приподняв брови. Зеар, невнятно произнеся себе под нос парочку проклятий, вскочил на ноги и гневно воззрился на гвардейца.

– Нет, Дэмиар, ты, я гляжу, совсем рехнулся, – пораженно произнес он, отряхивая одежду. – Ты мне чуть шею не свернул.

– Зеар, – одернул его Тиэл, – не смей так разговаривать с Дэмиаром.

– Ага, – огрызнулся тот, – разбежался-шлепнулся.