Мир теней

– …за нашу боль, за полный развал, за тысячи смертей должны ответить убийцы. Для этого мы живем, этим дышим, не давая себе ни минуты покоя. Ваши враги! – красноречивый жест в сторону теней. – Вы жаждали увидеть их и вот они здесь. Посмотрите на эти лица, и пусть в вас проснется память предков, призвавших когда-то демонов в наш спокойный мир. Мы прокляли тот день и то время, когда узнали, кто такие тени.

– Ишь, как разглагольствует, – скривился Морвин. – Давно, видать, готовился. Небось, все слова наизусть выучил, ночью разбуди – без запинки расскажет. Неохота помирать, иноземец, особенно в твоей компании. Лучше бы уж одному.

– Так вышло. Теперь ничего не изменить, – ответил Шериан, тоскливо глядя вниз. – А народу, по-моему, вообще все равно. Так, пришли на привычное зрелище глаза попялить. Ни капли ненависти.

– Это верно, – посмотрел на толпу гвардеец. – Необязательно быть тенью, чтобы это почувствовать. Им действительно наплевать. Зато магам радость. Гляди, этот-то никак не остановится, говорит воодушевлено, пальцем в нас тычет, свои заткнуть не могут. Ну прямо олицетворение грядущей справедливости.

– Интересно, что он нам приготовил? – пробормотал Шериан.

Вопрос его ответа не требовал, но Морвин решил откликнуться:

– Судя по роже, умирать мы будем не одни сутки, но наблюдать это будут лишь первые часа три. Потом народ потянется по своим лачугам, а вот маги доглядят до конца. По крайней мере один из них точно.

Вожак Проклятых с отчаянной рожей и тесаком в руках возник прямо посреди комнаты. Секундой позже за ним выстроился и весь отряд Всадников. Хорошо, что коней позабыли, но и без того впечатление они произвели оглушительное. Эдакая орда да так внезапно, что и Тиэлу никогда не снилось.

Проклятые стояли не двигаясь, лишь страдальчески скользили по комнате безмолвным взглядом. Зеар, выронивший от неожиданности тонкий бокал, вскочил со своего кресла, вглядываясь в вожака. В синих глазах промелькнула тень узнавания.

– Это ты, – прищурился он. – Я видел тебя, когда Шериан потерял сознание там, во дворце Гессиана.

– Я не знаю, что это было за место, – тут же ответил вожак. – Я пришел, потому что хозяину стало плохо. Наш Вождь в беде и мы не можем ему помочь, лишь чувствуем, что он вот-вот умрет вопреки предсказанию. И виноваты в этом будем мы. Он умрет, а нам останется лишь бродить до конца времен и навсегда забыть о покое.

Тиэл остановился перед Проклятым и вперил в него тревожный взгляд. Впервые со дня исчезновения Шериана в нем проснулась надежда.

– Постой. Давай сначала, – предложил он. – Меня не волнует кто ты и откуда знаешь моего сына. Просто скажи, где он сейчас. В каком мире?

– Я не знаю, лишь чувствую его угасающее присутствие где-то очень далеко, – проговорил вожак. – Мы должны были его защищать. В этом и заключался наш долг, но преграда не позволила пойти следом. Тогда я вспомнил о нем. – Проклятый кивнул в сторону Зеара. – Я видел его и понял, что это наш последний шанс. Мы отыскали вас. Но похоже, слишком поздно.

Высший протянул ему руку, жестко произнес:

– Коснись моей ладони. Вот так. А теперь попробуй определить, где находится Шериан, и передать это знание мне. Как далеко, в каком направлении, ну же!

Вожак закрыл глаза, замыкаясь в водовороте ощущений, среди которых так трудно стало подцепить рвущуюся взаимосвязь меж ними и Вождем. Она всплыла лишь на миг, но Проклятый изловчился и успел сцапать ее раньше, чем она окончательно оборвалась. Воспарив духом, пошел следом все дальше и дальше, прорываясь сквозь пространство к своему хозяину. Казалось, отчаяние придало ему новые возможности и взгляд вожака смог проникнуть сквозь преграду. Невидящие глаза широко распахнулись и свет ударил с оглушающей силой. Боль схлынула и тут он увидел серую пустую площадь среди голых выжженных земель. Вождь был здесь и Проклятый потянулся еще сильнее, проткнув тонкую пленку невидимости. Мир распахнулся, явив взгляду два растерзанных тела. Жизнь еще теплилась в них, но струйкой крови быстро растекалась по помосту.

Тиэл отшатнулся и тут же раскрыл пространство прямо перед собой. Нити послушно расплелись и одна быстро легла ему под ноги. Дэмиар, успевший кликнуть своих воинов, устремился следом за Зеаром. Последними прошли Проклятые, весь отряд, ничуть не задумываясь, нырнув в густой туман. Почему-то теперь они были уверены, что смогут достичь Вождя.

Длинные мечи полоснули толпу, наполнив воздух густой кровью. Тени торопились и действовали очень быстро, убивая сразу, одним взмахом. Сиреневый клинок в невидимой руке косил магов, так и не опомнившихся от внезапного нападения. Рядом мелькали еще два, черные, как ночь.

Рука, ставшая видимой по локоть, схватила одного из алых. Тот удивленно вскинул голову и застрял на полуслове роскошной речи, полной праведного гнева и яростного пыла. Неистовые сапфировые глаза оказались очень близко от его лица и ненависть, горящая в них, сжигала его изнутри.