Мир теней

– Да, – не моргнув глазом, подтвердил гвардеец, – именно это мы и наблюдали. Сам виноват, не стоило так налетать. – И тут же продолжил совершенно иным тоном, заботливо спросив: – Сильно ушибся?

– А, пустяки, – махнул рукой Зеар. – Ты меня просто врасплох застал.

– Как и ты меня. А чего так спешишь, опаздываешь куда-то?

– Я вас уже третий час дожидаюсь. Новостей выше головы и ни одна не радует. Отец, Баалара не видел?

Тиэл прошел мимо него в раскрытую дверь, на миг оглянулся и покачал головой:

– С чего бы? Мы с ним никогда особо не ладили. К чему такие вопросы, что-то случилось?

– Да, кирманская преграда тает. Наблюдатели уверены, что поиски можно остановить. Мы и так скоро попадем туда без особых хлопот. Только вот что интересно – исчезает она ни один день. Если вспомнить все, что мне известно о связи подобной защиты с хозяином, получается, что Шериан медленно теряет силы, причем как физические так и магические. Это странно. Морвин убивает сразу и в этом случае преграда исчезла бы мгновенно.

– Действительно, непонятно, – проронил Тиэл. – А что насчет приятеля твоего гвардейца? Удалось что-нибудь выяснить?

– Полный провал, – признался Зеар. – Ни малейшего намека на его теперешнее пребывание. Выходит, что он пропал или находится так далеко, что и не дотянуться.

Тиэл устало опустился на софу, запрокинул голову на низкий валик. Дэмиар по привычке устроился в углу, внимательно их слушал, но пока не встревал. Говорить, собственно, было нечего. Их поиски окончательно зашли в тупик.

– И Морвин не возвращается, – задумчиво проговорил Зеар. – А ведь обязательно бы наведался, похвастался победой. Не в порядке что-то с тем миром, как бы они оба не попали в беду.

– Ладно, я понимаю, Шериан, – прочистил горло гвардеец, – но твой верный пес? Он полноправная тень, его невозможно достать.

– Мы не знаем, что там могло произойти, – тихо сказал Тиэл. – Все может быть.

Как ни странно, но именно сладко дремлющая жажда помогла Шериану вынырнуть из глубокого забытья. За эти годы он слишком свыкся с ее незримым присутствием, и гаснущее сознание каким-то образом зацепилось за образовавшуюся пустоту, не дав ему с головой окунуться в полный мрак. Так потихоньку он сумел вырваться из оков тяжкого полусна-кошмара и сразу же почувствовал, как закоченело все тело.

Холод поднимался от ледяного пола, проникал внутрь, сковывая почище магических пут. Тьма вокруг стояла – глаз выколи. Шериан дернулся разок-другой и понял, что избитое тело напрочь отказывается ему повиноваться.

– А ты силен, иноземец, – донесся издалека знакомый голос и продолжил все также иронично: – Я уж думал, ты на том свете. Жаль, вечно мечты не сбываются.

– Спасибо за поддержку, Морвин, – отозвался Шериан, – я от тебя другого, признаться, и не ожидал услышать. Мы как, в той же камере?

– Нет, что ты, – живо откликнулся тот, – перевели в другую во избежание повторного побега. И пол здесь полностью каменный. Этот не обвалится, не выдаст нам лазейку. Что ж, славно пожили, иноземец, особенно я. Жаль помирать молодым, но надеяться на чудо я не стану.

– Не знаю, как у тебя, но у меня еще полным-полно незаконченных дел.

– Забудь, – мрачно сказал Морвин. – Ты такой не один, между прочим. А как там твои друзья поживают? Не пришлют ли нам очередную весточку?

Шериан не ответил. Уцепившись за эту идею, он изо всех сил позвал вожака Проклятых. Его крик о помощи канул в пустоту. Никаких отзывов да и чувства их присутствия, пусть даже далеко отсюда. Ничего не было. Ти-ши-на. Сделав еще пару попыток, он сдался, и так было ясно, что помощи ждать больше неоткуда.

– Глухо, – сообщил он гвардейцу и тот тяжело вздохнул.

Видимо вопреки его словам, верить в чудо Морвину все же хотелось.

– Я так и думал, – упавшим голосом ответил он и внезапно насторожился. – Кажется, сюда идут. Ну держись, иноземец, сейчас нас будут судить.

– Сначала надо бы все выяснить, – предположил Шериан.

– А, верно, – горько усмехнулся Морвин. – Я немного ошибся. Сначала нас малость попытают, выжмут признание в собственной виновности, а потом уж с чистой совестью предадут суду. Разницы, согласись, в общем-то, никакой. Исход будет одним.

– Да, оправдательного приговора здесь нам точно не дождаться.

Снаружи загремели ключи. Алые, хоть и считали себя отличными магами, но тратить силу попросту не спешили, так же, как и много лет назад больше доверяясь обычным крепким засовам. На этот раз они ничуть не сомневались, что застанут пленников на прежнем месте в целости и сохранности. Как прикажете бежать, когда и пальцем пошевелить невозможно?

Зеленоватый свет лампы прорезал темноту и упал рваными полосами на блестящий пол. Почему-то самих магов он не освещал, оставляя их фигуры закутанными в густой мрак. Или это только казалось? У Шериана двоилась в глазах и он опасался всецело полагаться на зрение. Тем более, что через миг двоение сменилось сплошной круговертью.

– Поднимаемся, гости дорогие, – пролаял алый и поднял источник света повыше. – Только вас и ждем-с, господа тени.