Мир теней

Сопровождаемые внушительным эскортом они выехали из дворца к арке. Смотритель, на протяжении всего разговора скромненько примостившийся в уголке и отчего-то совершенно невидимый горцам, не преминул последовать за ними, причем поспевал без малейших усилий. Шериан, посоветовавшись с ним накануне, счел, что лучше всего будет сначала провернуть весь их замысел, и лишь потом сообщить об этом Тирону. После того, как он узнает о намерениях герцога, желание противодействовать им наверняка быстро отпадет.

Получалось на редкость красиво и настолько ярко, что Шериан лишний раз порадовался магической слепоте горцев. Ни к чему кому-то еще знать, какими силами обладает призрак, обреченный ждать возвращения своего повелителя в полуразрушенной библиотеке.

Смотритель просто стоял на небольшом возвышении, опустив руки и полузакрыв глаза. Его отрешенное лицо обратилось к темному небу, и ощущение всеобщего покоя окутывало неподвижную фигуру, незаметно перекидываясь на замерших в отдалении горцев. Те дружно зевали, парочка даже умудрилась свалиться с коней. Остальные, более-менее поняв, что происходит, поспешили слезть сами и расположиться прямо на земле, пока сон окончательно не сморил их.

Они не видели то, что видел он. Вот и хорошо.

Мельчайшая белая пыль мерцающей дымкой закрыла горизонт. Она кружилась в воздухе, но не долетала до земли, пропадая где-то на полпути. Пыль выпивала память людей стремительно, жадно, безошибочно отыскивая именно то, что ей указали.

Шериан чувствовал, что это сродни жажде теней, без остатка впитывающей чужой страх, только здесь задействованы неимоверные силы, направленные на тысячи людей разом. Ей было все равно, слышали они что-то, видели или им это просто приснилось. Сверкающие частички исполняли один приказ – найти и забрать, где бы этот человек ни находился.

Шериан оглянулся назад, отметив про себя, что все горцы без исключения погрузились в глубокий сон. Хорошо, что Гессиан укрыл арку до того, как они завалились спать. Хотя, их вины в этом нет, никто не знал, что заклинание смотрителя в какой-то степени скажется и на других. Это только для него да призрака стоит сейчас самый настоящий день. Для горцев это ночь, черная и беспробудная.

– Почти готово, – бросил ему смотритель и Шериан кивнул.

Это значит, что пора в Диуран, просвещать Тирона.

Мелькнул перед глазами серый вихрь, разомкнувший пространство, и оставил его перед запертыми на ночь воротами дворца. Охранялись они, к слову, не ахти как. По крайней мере на его взыскательный взгляд. Наверное, монарх решил, что угроза миновала и можно теперь вздохнуть свободно. Придется его в этом разубедить.

Здесь ему еще не приходилось бывать, поэтому пришлось изрядно поплутать прежде, чем он отыскал короля. К его удивлению, несмотря на глубокую ночь, тот не спал, с головой погрузившись в государственные дела. Похоже, Тирон не любил попусту терять время, и это играло на руку Шериану.

– Ваше величество, – негромко произнес иноземец, выступив из темноты за его спиной.

Реакция у короля оказалась отменной, и уже в следующую секунду острие меча смотрело ему в грудь. Тирон вовремя удержался, чтобы не позвать стражу. Его глаза на миг расширились в удивлении, обшарив иноземца с головы до ног, но он быстро пришел в себя, вновь став тем властным, слишком проницательным человеком, беседовавшим когда-то с Шерианом в картинной галерее Шелвена.

– Интересные у вас привычки, барон, – сухо заметил Тирон. – Врываетесь без предупреждения по ночам. И вообще, как вы проникли во дворец, позвольте узнать?

– Все это не стоит нашего внимания. И хотя вы решили, что я пришел вас убить, это не так.

– Я не…- начал было возражать тот, но быстро передумал. Да и что толку, раз это крупными буквами написано на его лице. – Тогда что вас к нам привело? – сбавил тон Тирон и только теперь убрал меч.

Свой страх он прятал отлично.

– Не сочтите за обиду, но я опущу все ненужные слова, подобающие этой минуте, – спокойно ответил Шериан. – Ваша дочь. Герцог прибудет чуть позже, я просто хотел вас предупредить.

Король несколько мгновений вглядывался в лицо советника горцев. Глаза его выражали недоверие и в то же время глубоко запрятанную радость, вспыхнувшую и погасшую через мгновение. Ну наконец-то он устроит будущее своей средненькой, только вот какой ценой?

Шериан помалкивал, ожидая, когда тот соблаговолит ему поверить. Наконец собеседник не выдержал.

– Я понимаю, – осторожно произнес Тирон. – Не скрою, очень рад, но… что еще?

– С этой минуты никто, кроме вас, Виринии, казначея и маркиза Суары не будет помнить о Кирмане. Арка невидима, так что никаких напоминаний не осталось.

Король вникнул сразу и отбросив несколько первых вертевшихся на языке вопросов и попросту выражений на данную тему, быстро спросил:

– Ради чего все это?