Мир теней

– Ох, только не надо вновь о них, – поморщился Шериан. – Сговорились вы все, что ли? Ладно, уже светает, скоро здесь будет герцог, так что мне правда пора. Прощайте, Ваше величество. Надеюсь, еще увидимся.

"И скорее, чем ты думаешь", – подумал Тирон, провожая спокойно уходящего через дверь гостя.

Отчего-то он не сомневался, что стоит двери захлопнуться за спиной иноземца, как тот таинственным образом исчезнет.

Маска вмиг слетела с его лица, и только теперь стало ясно, что все, показанное ранее -лишь искусная игра, причем настолько тонкая, что барон ничего не почувствовал. Все таки он не ошибся, когда говорил, что прикинуться Тирону проще простого.

Король усмехнулся. Иноземец, конечно, военный советник его союзника, видное лицо в Кирмане и все такое, но… будет лучше, если он исчезнет как можно быстрее и насовсем. Не любил Тирон подобных личностей да и угроза в лице посланника становилась все более очевидной.

Виринию Шериан застал в саду. Королеве нравилось встречать рассвет среди роскоши просыпающихся цветов, но в отличие от своего соседа добротной охраной она не брезговала. Да и как можно позволить себе такую оплошность, когда столько рук готово протянуться к ее горлу.

Время для беседы выдалось не самое удачное, да только срок, отпущенный для игры, безвозвратно истекал.

Шериан решительно выступил из-за деревьев ей навстречу. Двигался очень медленно, давая Виринии и охране заметить его и убедиться, что никакой опасности он для них не представляет. Так, забрел по ошибке в королевский сад и вот удача! Сразу же наткнулся на августейшую особу.

Четыре стражника одновременно вздрогнули и бросились ему наперерез. Вириния удивленно вскинула голову и приподняла брови. Несомненно, гостя она узнала сразу.

– Стоять! – последовал резкий приказ и стража вынужденно замерла, меряя незнакомца подозрительными взглядами.

Свою госпожу они слушались безропотно. Никто не сделал даже попытки возразить ей или пуще того – проигнорировать приказ.

Женщина направилась к Шериану с искренней улыбкой на губах, хотя в глазах пряталось замешательство. Кокетливо протянула руку для поцелуя.

– Барон, рада вас видеть, – непринужденно произнесла она. – Право, не ожидала, что вы все же осмелитесь воспользоваться моим приглашением.

– Ну как же иначе? – заглянул ей в глаза Шериан и осторожно коснулся губами руки.

Стражников обмен любезностями явно не убедил и они по возможности старались держаться как можно ближе, незаметно подбираясь так, чтобы оказаться за спиной незнакомого воина.

– Жаль, что нарушил ваше уединение, но сегодня такой чудесный день. Лучшего для сообщения хороших новостей может не найтись.

На стражников он не смотрел, но Вириния его поняла и ответила легким кивком:

– Знаете, барон, здесь недалеко есть беседка. Там нам никто не помешает.

Изящная беседка терялась среди густых деревьев, но тем не менее изнутри представляла собой неплохой обзор окрестностей. Охрана осела где-то на полпути, получив недвусмысленный приказ рубить без разбору каждого, кто попытается проскользнуть мимо них.

– Вам идет зеленое, – Шериан решил начать с комплимента, тем более что сказанное было чистой правдой.

Вириния улыбнулась, хотя мысли ее витали далеко отсюда.

– Неужели Тирон сменил гнев на милость? – заинтересовалась она. – Вы ведь не пришли бы сюда вопреки его желанию? Нет? Ну вот видите. Это странно.

Она на секунду задумалась и затем неожиданно попросила:

– Поделитесь секретом, барон, как вам удалось склонить Тирона на свою сторону? Очень хотелось бы обладать хоть толикой вашего дивного умения. Тогда эти земли давно признали бы меня всецело и навсегда.

– Что, дела идут не очень? – сочувствующе спросил IШериан.

Вириния в ответ печально покачала головой:

– Не слышали, у Тирона из тюрьмы тот нахал сбежал, что меня в измене или в убийстве – не помню точно – обвинял. Не сомневаюсь, что мой сосед сам устроил его побег да еще обговорил условия освобождения. Так что он ошивается теперь где-то поблизости, задумывает очередную гадость. Поди и шайку себе уже сбил из моих самых верных людей, – с презрительной гримаской закончила она. – Но я что-то слишком разговорилась. Вы ведь не для того явились, чтобы выслушивать мои жалобы?

– Учитывая, что я хочу вам предложить, знать ваши проблемы мне просто необходимо, – спокойно посмотрел на нее Шериан и скрестил руки на груди. – Знаете, в качестве союзника вы представляетесь мне намного предпочтительней Тирона. Что-то в нем не внушает мне особого доверия. Кажется, вот он весь перед тобой на ладони, но, боюсь, это лишь видимость.

– Ну у кого-кого, а у нашего дражайшего соседа всегда найдется парочка планов про запас, можете даже не сомневаться. Говорит одно, делает… мягко говоря, несколько иное, – как-то грустно рассмеялась Вириния. – Мой дядя именно за это его всегда и недолюбливал.

– Да, ваш дядя, – задумчиво повторил Шериан. – Жаль, Намтира больше нет с нами. Думаю, его советы оказались бы как нельзя кстати.