Мир теней

Выходило так, что до прихода алых собравшиеся представляли собой городское управление. Теперь же о былой власти они могли лишь вспоминать, что устраивало далеко не всех. Вот и начались тайные собрания в доме неприметного предводителя конного разъезда, где очень живо обсуждалось нынешнее положение.

Алых, здорово владеющих магией, одновременно ненавидели и боялись, не представляя себе, как можно избавиться от них и не положить при этом своих людей. Вот тут как нельзя кстати и пришелся старый главарь шайки бродяг. Его подопечные прекрасно знали все ходы в этом городишке. К сожалению, лаза в главное здание алых не существовало, но это, как они уверяли, было делом времени.

Шериан изо всех сил ловил настойчивый шепот, бубнящий что-то в самое ухо. Неразборчивые обрывки слов совершенно неожиданно уступили ему, шепнув абсолютно четко: "Опасность, Вождь. Я чувствую опасность. Очень близко. Где бы вы ни были – уходите немедленно" Голос вожака Проклятых затих. Значит, они не отступали, все это время пытаясь пробиться к хозяину, но единственное, чего смогли добиться – это послать короткое предупреждение.

Мешкать Шериану не хотелось. Сквозило в голосе вожака такое, что волосы невольно встали дыбом, а шестое чувство усиленно зашептало "Беги, беги".

Шериан схватил гвардейца за локоть и как можно незаметней стал пробираться к двери, таща его за собой.

– Ты что спятил, иноземец? – яростно выпалил Морвин, оказавшись возле стены. – Я еще не все выяснил.

– Надо уходить, – коротко бросил Шериан. – Не знаю, что сейчас произойдет, но ничего хорошего нам это не сулит.

– С чего взял? – лениво поинтересовался гвардеец и потянулся к мечу. – Друзья нашептали?

– Угадал, – криво усмехнулся он. – Как открыть эту чертову дверь?

Шериан обшарил всю стену в поисках намека на ручку, но поверхность, обтянутая золотистой тканью, казалось совершенно гладкой.

– Легче выломать, – прошипел Морвин и глянул назад. – Иноземец, на нас начинают обращать внимание. Либо ломаем, либо…

Он не договорил. Стена взорвалась, веером каменных осколков отшвырнув их вглубь комнаты. На пороге образовавшегося проема замерли трое магов.

– Вот и попались, – прошипел сквозь зубы гвардеец. Его длинные сильные пальцы крепко сжали меч.

Маги, не тратя времени на раздумывания, сходу принялись уничтожать отступников. Те, кто на свою беду оказался ближе всех к пролому, умирали долго и страшно, вгоняя криками пока еще живых сообщников в полный ступор. Кровью забрызгало стены и потолок, жутковатой росписью покрыло пол. Кое-кто из особо впечатлительных потерял сознание, другие визжали, третьи просто тупо стояли, не отрывая от действа глаз.

– Может, тоже для приличия хлопнемся в обморок? – деловито поинтересовался Шериан. – Неудобно получается – люди вон мечутся, орут, а мы стоим себе и с интересом наблюдаем.

– Да какой уж интерес, – поморщился Морвин. – Так, мелкий садизм. Надо аккуратно подойти к ним поближе и застать врасплох. Пролезем в проем – сумеем скрыться.

– Если за ним нас не поджидают их товарищи.

– Они и втроем прекрасно справляются. Ни к чему им подмога.

Маги тем временем дружно шагнули вперед – и потолок над головами людей стал быстро покрываться мелкими трещинами. Посыпалась известка. Предводитель конного разъезда очнулся и с мечом наизготовку рванул к алым. Его звериный оскал мог напугать кого угодно, но, только к сожалению, не их.

За пару шагов до магов вояка неожиданно споткнулся и очень неловко упал. Прямо на свой меч. Его примеру больше никто не последовал. Парочка бывалых наемников, весьма удачно имитируя всеобщее замешательство, вдруг переглянулась.

– Вот и удачный отвлекающий маневр, – удовлетворенно произнес Морвин. – Сейчас немного выждут и полезут в драку. Шансов никаких, но быстрая смерть обеспечена. Приготовься, иноземец, скоро и мы вступим в эту милую игру.

Маги продвигались дальше, находя мстительное удовольствие в созерцании предсмертных конвульсий. Пока они не проронили ни слова, да и зачем? Их одинаково-мрачные улыбки говорили за них. Сегодня отсюда никто не выйдет живым.

Красные одеяния качнулись совсем рядом с наемниками, неожиданно бессильно упавшими на колени. Один из магов приготовился брезгливо шевельнуть рукой, как вдруг острое лезвие метнулось от пола прямо к его горлу. Секундой позже тело алого тяжело рухнуло, а два оставшихся молниеносно развернулись к убийце с искаженными от ярости лицами.

Второй затаившийся наемник ударил одного в спину, а вот другого достать не успел. Маг сжал пальцы и тот, выронив оружие, схватился за горло. Его товарищ и вовсе лежал на грязных досках и не двигался. Тут подоспел Морвин и показал, на что способен гвардеец-тень, пусть даже и напрочь лишенный своих способностей. От мага осталось облако кровавой пыли, но он, будто предчувствую что-то заранее, ухитрился таки позвать на помощь.

– Вот теперь сматываемся, – хрипло бросил Морвин и вместе с иноземцем устремился к проему.

Явно считая также, за ними рванули и немногие выжившие. В коридоре, как и следовало ожидать, валялся труп недавнего проводника, а за входной дверью и вовсе вся охрана.