Мир теней

– А… это… хорошо, – заикаясь, ответил тот и поспешно ретировался. Остальные успели смыться еще раньше.

– Вот и прекрасно, – продолжил Шериан. – Мы друг друга поняли. Я вам лгать не собираюсь. Скажите, что знаете, и мы не останемся в долгу.

– Башня, – торопливо произнес старик, – когда-то принадлежала нашему последнему царю. Теперь ее занимают алые, из самых главных. Строений много, но они предпочитают именно это. Башня – самая большая в нашем городе, хорошо укрепленная и почти не разрушенная. Так, незначительные повреждения.

– Сокровищница, поди, там же, а? – лениво поинтересовался Морвин.

– Верно, – немного осмелев, улыбнулся ему главарь.

– И кому-то очень хочется запустить туда свои лапки?

– И тут угадали.

– Сколько там магов?

– Десяток, не больше, – тут же ответил старик. – Ночью и того меньше. Сегодня вот половина…- он прикусил язык, но Шериан лишь благостно улыбнулся и продолжил за него:

– …вокруг дома ходила, ждала, когда все заговорщики будут в сборе. Мы знаем. Скажи-ка, новостей тебе тут никто не приносил? Что-нибудь необычное?

– Так вы за пленниками пришли, – сообразил главарь. – Потому и ищете тюрьму. Да, слышал кое-что краем уха, чего теперь скрывать. Когда от магов плату притаскивали, охрана их между собой болтала, мол, сразу двоих теней загребли за раз.

– Ну-ну, – поощрил Морвин. – А дальше?

– Что "дальше"? До большого праздника осталось меньше недели, вот и хотят, видно, устроить народу веселье. Я против теней ничего не имею, – заверил их главарь. – Все понимаю, жизнь есть жизнь. Сами позвали, сами теперь и расплачиваемся.

– Какой ты, однако, понятливый, – заметил Морвин. – Даже страшно становится. Тебя ведь одного на пару секунд оставь – сразу алым донесешь. Ты учти, прежде чем успеешь отправить им весточку, я похороню вас в вашей же дыре. Всех. Заживо.

– Нет, что вы, – главарь поспешно замотал головой из стороны в сторону. – Буду нем, как рыба.

– Вот и отлично, – удовлетворенно произнес гвардеец. – Скоро день, но следующей ночью ты отберешь своих лучших людей и мы дружно отправимся к башне через подземный ход. Да не трясись так, – поморщился Морвин, презрительно оглядывая сообщника. – Получишь ты свое золото. Каждый из нас получит то, чего желает.

Глава третья

Глава высших, внешне абсолютно невозмутимый, терпеливо дожидался, когда тени изволят собраться воедино. Свою задачу они успешно выполнили – иного никогда и не случалось – самое время оставить этот гостеприимный мир и вернуться домой. Но сегодня отряд взял с собой слишком много новичков и те старались вовсю, оттачивая приобретенные знания на практике. Это было необходимо, и лишь потому Тиэл никого не одергивал. Даже сейчас прекрасно помнил, что и ему когда-то дозволялось чересчур многое но, как оказалось позже, не зря.

Он смотрел на молодых теней, вынуждая себя следить за их промахами и первыми победами, лишь бы не думать, где сейчас Шериан. Хорошо, что и помимо него здесь есть высшие. Пока они держат ситуацию под контролем и не дергают его по пустякам, можно отвлечься, чтобы не дать тревоге пробить брешь. Дэмиар облокотился рядом на меч и терпеливо ждал, когда хоть что-нибудь прояснится. Вроде Шериан ему не сын, но гвардеец, не имея собственных детей, всегда был сильно привязан к Зеару, а теперь и к нему.

– Отец! – возник рядом молодой высший.

Клочья тумана вырвались из-за его спины и растворились в воздухе. Вот это скорость!

– Никто ничего не знает, ты только подумай, – горячо начал он. – Да, все в курсе, что имеется у него свой мирок, но какой? Вот здесь наступает заминка. Один из тех, где требовались наши услуги – это все, что я смог выяснить.

– И на том спасибо, – медленно произнес Тиэл. – не надо брать в расчет неизвестные. Конечно, твой гвардеец успел посетить не меньше сотни. Откинем миры, где наши воины прибывают постоянно, это как минимум пара десятков. Часто посещаемые тоже не пойдут. Нужно нечто вроде такого, – он обвел долгим взглядом окрестности, – разовая работа, не слишком развитый мир, магия на очень низком уровне. Вы с Морвином примерно одного возраста. Зеар, ты должен помнить все ваши походы. Не попадалось ли что-то похожее?

Зеар нервно рассмеялся:

– Да ты, видно, шутишь, отец. Я никогда не стремился запомнить их все, только самые яркие.

Он резко посерьезнел и задумался, постукивая себя пальцем по лбу. Наконец сказал:

– Кое-где Морвин бывает без меня, но обязательно захватывает парочку завзятых дружков. Помню одного, да пятнадцать лет назад они подрались так, что растаскивать пришлось. С тех пор его не видно. Поговаривают, пустился в одиночное плавание, служит у какого-то царя-императора. Вот кто точно смог бы нам помочь, жаль, сначала его нужно разыскать… Но это я беру на себя, если никто не против.

Тиэл кивнул, гвардеец промолчал, что примерно значило "со своими дружками разбирайся как-нибудь сам".

– Значит, договорились, – подытожил Зеар. – Не то, чтобы я воспылал братской любовью к иноземцу, но смерти его мне тоже не хочется, а Морвин начал больно часто срываться, одним убийством и грезит.