Мир теней

Главный занял выжидательную позицию и изготовился отнюдь не к короткой драке, где все решает первый и последний удар. Видно, почуял что-то и решил проверить, наплевав на приказ не мешкать.

"Подставиться?" – прикинул Шериан.

Трудно, но возможно. Только что будет, если он не сдержится? Лучше и не представлять. Оживившийся было Морвин внезапно помрачнел. Ага, тоже допускает такую вероятность.

– Ну так как? – продолжал наседать главный. – Что ты молчишь? Я…

– Сюда кто-то идет, – весьма натуралистично завертел головой гвардеец, имитируя сильное волнение. – Вдруг это алые?

Спутники мигом подобрались и настороженно заоглядывались по сторонам.

– Вроде никого, – выдохнул один, но меч не убирал. – Хотя лучше и впрямь не задерживаться. А с ними пусть главарь разбирается, у нас и без того дел по горло.

Убийца, не сводящий пронизывающего взгляда с теней, нехотя кивнул и резко развернувшись, пошагал через закоулки к родной дыре.

Шериан расслабился и метнул короткий взгляд на гвардейца:

– Спасибо за помощь.

– Не тонуть же на такой мелочи, – безразлично пожал тот плечами. – Идти нам особо некуда.

Главарь вопреки ожиданиям связываться с ними не стал, просто посмотрел зло и подозвал к себе своих головорезов.

– Ну теперь жди, – прищурился Морвин, – как только все уснут, нас придут убивать. Ничего, устроим им небольшой сюрприз.

Два трупа, оказавшиеся к закату сваленными около стены, если главаря и расстроили, то не очень сильно. Но следующие три ночи они безвылазно сидели под землей, все время ощущая на себе внимательный взгляд старика. Больше к ним убийц не подсылали. На четвертую ночь ситуация резко изменилась и их вновь взяли в свою дружную компанию уже знакомые наемники.

Выползти на свежий воздух после грязной дыры казалось сущим наслаждением, жаль, расслабляться некогда, Крадучись, они двигались вдоль старых стен, минуя увиденные по прибытии в поселение кварталы "игл". Ночью неровные шпили выглядели гораздо зловещее и даже выше. Но наемники здесь задерживаться явно не хотели, дергались и порывались позорно смыться при каждом шорохе. Гвардеец пренебрежительно хмыкнул и к нему тотчас обернулся один из них, зло прошипев:

– Чего ухмыляешься? Тут знаешь, кто поселился? Сами алые. Если дотянутся – поляжем. Так что давайте, шевелите ногами. Надо побыстрее отсюда выбираться.

– Была у нас окольная дорожка, – прошептал другой, – так ведь замели, черти, теперь все ходы через них. Каждую ночь кого-нибудь теряем.

Едва не ползком миновали они опасную территорию, потом еще полгорода, добравшись до группы обособленных строений. Необычный молочно-белый камень кладки даже в темноте излучал приятный мягкий свет.

– Нам туда, – коротко бросил один из наемников и коснулся открытой ладонью черной двери.

Из темноты с необычайной ловкостью выскользнуло несколько воинов, отточенные лезвия их мечей метнулись к горлу прибывших да так и застыли, неприятно холодя кожу.

– Кто такие? – осведомился чужой хриплый голос.

– Свои, – огрызнулся наемник, так и замерев с поднятой рукой. – Не видишь, что ли?!

– Мало ли чего я там вижу, – ответили ему и мечи опустились. – Проверить все равно не мешает. Припозднились вы что-то. Стоп-стоп, а это еще кто? – кончик меча указал на теней. – Их я точно не припоминаю.

– Новенькие. Несколько ночей назад троих наших порешили, надо же кем-то заменить. Ничего, будут как глухие, если жить хочется. Хочется ведь?

– Еще бы, – кивнул Шериан.

– Так что все в порядке. Пропустишь?

– Идите, – махнул рукой охранник и отступил в темноту. Следом оттянулись и остальные.

Дверь приоткрылась, пропуская гостей внутрь крохотной темной комнатки. Горбатый человечек с горящей лампой в руке провел их по длинному коридору до самого конца и дотронулся до изящного выпуклого украшения на стене. Две створки разъехались в стороны, открывая новое пространство, и без них забитое под завязку.

Шайка по-свойски ввалилась внутрь хорошо освещенного помещения и стены плавно сомкнулись за их спинами. Люди дружно обернулись, блеснули вытащенные наполовину мечи. Напряженные лица немного расслабились, но до настоящего спокойствия здесь явно было далеко. В дальнем уголке с кем-то спорил недавний знакомый – предводитель конного отряда, преградивший бродягам дорогу, а затем отчитанный за это алым. Свое багряное одеяние он сменил на более сдержанное темно-коричневое, но от этого его настроение точно не улучшилось.

– Пахнет заговором, – одними губами сказал Шериану гвардеец, – и нам это на руку.

Тот не ответил. Среди жарких споров из ниоткуда пришел далекий голос Проклятого, рвущегося к нему сквозь пространство. Нечто вроде бессвязного бормотания, никак не желающего складываться в нормальную речь.

Шериан закрыл глаза, пытаясь хоть как-то отрешиться от преград мира. Заметивший это Морвин отвечал на сыпавшиеся со всех сторон вопросы за двоих, одновременно разбираясь в ситуации. Наемники поглядывали на него с явной угрозой, но до поры до времени не вмешивались, негромко докладывая предводителю отряда о событиях прошлых ночей.