Мир в огне. История Первой и Второй мировых войн в цвете. 1914-1945

Несмотря на все усилия групп вроде «Летающих тигров», всю первую половину 1942 г. японцы активно действовали на Восточном фронте. Одну из самых известных и мрачных побед они одержали 15 февраля, захватив важнейшую для Великобритании военную базу в Сингапуре и взяв в плен 80 тысяч британцев и представителей колоний; это оказалось крупнейшей военной капитуляцией в истории страны. Снимок был сделан как раз в тот день.

Сингапур называли «Гибралтаром Востока», а его стратегическое положение полагали выгоднейшим для продвижения Королевского военно-морского флота в этом направлении. Сингапур был слабо защищен, а командиры британских, австралийских и индийских частей, находившихся там, постоянно препирались между собой.

В декабре 1941 г. японцы под командованием генерал-лейтенанта Томоюки Ямаситы вошли на Малаккский полуостров и стали стремительно продвигаться на юг, в направлении Сингапура. Одновременно начались воздушные налеты на сам остров. К началу февраля японцы полностью подготовились к военно-морской десантной операции против британских частей, слишком растянутых вдоль береговой линии. После семидневного сражения британский генерал-лейтенант Артур Персиваль получил разрешение капитулировать, чтобы впустую не тратить жизни на оборону, исход которой был под большим вопросом.

Капитуляция все равно принесла с собой и позор, и смерть. Десятки тысяч военнопленных были отправлены на работы в трудовые лагеря и умерли там из-за ужасных условий содержания, а этнических малайцев и китайцев, живших на острове, убивали тысячами.

Битва на Мидуэе

К маю 1942 г. японцы успели овладеть Гонконгом, Филиппинами, Гуамом, Таиландом, Малайей и Сингапуром, богатой нефтью Голландской Ост-Индией (Индонезией), немалой частью Бирмы и Новой Гвинеи. Между 4 и 8 мая императорский военно-морской флот потерпел серьезное поражение в сражении в Коралловом море; тогда впервые в истории состоялся бой между двумя авианосцами. Это помешало планам японцев занять город Порт-Морсби в Папуа — Новой Гвинее и окончательно убедило главнокомандующего японским Военно-морским флотом адмирала Исороку Ямамото, что американцев нужно выбить из Тихого океана.

В результате у Мидэуя, крошечного атолла между Гавайями и Японией, 4 июня разразилось морское сражение. Американский флот по численности значительно уступал японскому, а среди самолетов были настоящие старички, как изображенный на этом снимке тихоходный устаревший торпедный бомбардировщик «Дуглас Девастейтор» (Douglas TBD Devastator), размещенный на борту авианосца «Энтерпрайз». Однако американская разведка перехватила и расшифровала радиообмен японцев и сумела сорвать их планы. Когда началось сражение, группы более современных пикирующих бомбардировщиков «Дуглас Донтлесс» (Douglas Dauntless) обстреляли и потопили все четыре японских авианосца, участвовавших в сражении. Японцы понесли большие потери, особенно среди опытных пилотов морской авиации.

Мидуэй стал для японцев двойным провалом. Потери на море были ужасными, унизительными; но, мало того, США твердо закрепились на Тихом океане, и уже совсем скоро туда пошли целые потоки людей и техники. Событие оказалось переломным: Япония навсегда лишилась господства в этом регионе.

Лис пустыни

В годы Первой мировой войны Эрвин Роммель сражался на Западном фронте, дослужился до капитана и глубоко заинтересовался военной теорией. В 1930-е гг. Гитлер прочитал его воспоминания «Пехота наступает» и обратил внимание на их автора. К началу Второй мировой войны Роммель сделался одной из восходящих звезд немецкой армии, а во время вторжения во Францию, в 1940 г., получил под командование 7-ю танковую дивизию.

За пределами Германии Роммель создал себе репутацию, когда был назначен в феврале 1941 г. командующим Африканским корпусом, а в июле того же года — командующим танковой группой «Африка», задачей которой была защита Итальянской Ливии от союзников. На этом посту Роммель пробыл почти полтора года, заслужив прозвище Лис пустыни и звание генерал-фельдмаршал. На этом снимке он дает совет итальянскому командующему Этторе Бастико; Роммель был не слишком высокого мнения о своем итальянском коллеге.

В 1943 г. Германия проиграла битву за Африку и Роммеля отозвали в Европу. Сначала он был назначен в Италию, потом контролировал строительство «Атлантического вала» — оборонительного рубежа немцев на случай вторжения союзников во Францию. Когда это все-таки произошло — в «день Д», в июле 1944 г., — машину Роммеля обстрелял американский истребитель, и фельдмаршал был тяжело ранен. Он имел отношение к неудачному покушению на Гитлера в июле 1944 г. и с согласия последнего покончил с собой, приняв яд.

Рейд на Дьепп