Мир в огне. История Первой и Второй мировых войн в цвете. 1914-1945

На этом снимке, сделанном в августе 1942 г., канадцы куда-то ведут взятого в плен немца, завязав ему глаза. Кажется, союзники делают это с торжеством. А на самом деле все обстоит с точностью до наоборот. Операция «Юбилей» — высадка десанта в занятый немцами порт Дьепп на берегу Ла-Манша — обернулась настоящим поражением; немецких военнопленных захватили буквально горстку. Из 4963 канадцев, составивших костяк экспедиционных частей, отправленных в Дьепп, было убито больше 900, а почти две тысячи попали в плен.

В наступлении участвовало более 230 судов при поддержке британских Королевских ВВС. Еще в море канадцев выследил немецкий конвой; а разведка сообщила неточные данные о расположении немецких орудий на крутых утесах Дьеппа и к тому же неверно оценила мощь немецких частей. Некоторые танки союзников оказались слишком далеко от десантных судов, сверху по ошибке ударила британская авиация, и пехота полегла на прибрежном песке. Через десять часов остатки разгромленных союзников уже двигались обратно в Британию.

Рейд на Дьепп был призван стать демонстрацией боевого духа союзников и своего рода опытом, необходимым, чтобы как следует спланировать вторжение во Францию. Цена этой неудачи была высокой, но ее уроки помогли в организации десантных операций в Северной Африке в 1942 г. и в Нормандии в 1944 г.

Сражения при Эль-Аламейне

Через несколько недель после злополучного рейда на Дьепп союзники одержали крупную победу, которой радовались везде. В Египте 8-я британская армия во главе со вспыльчивым, но блестящим генерал-лейтенантом Бернардом Монтгомери (Монти) разгромила немцев и итальянцев вблизи Эль-Аламейна. Сражение непоправимо ослабило положение стран оси в Северной Африке и отвело угрозу, которая с первых дней войны висела над Ближним Востоком.

В августе 1942 г. Монтгомери прибыл в Египет, чтобы принять командование, и сразу принялся резко увеличивать численность союзников. Уже к концу октября у него было двукратное превосходство над Роммелем в живой силе и технике, в том числе и несколько сотен новых танков. На этом снимке 1942 г. изображены танки ближнего боя Crusader II, вооруженные гаубицами. Эти быстроходные и маневренные машины хорошо помогали пехоте в боях.

Второе сражение при Эль-Аламейне началось 23 октября (первое произошло в июле). Роммель тогда лечился в Германии, но поспешил обратно в Африку для руководства войсками. Примерно неделю он пытался организовать сопротивление, но, не в силах противостоять огромной силе, 4 ноября отдал приказ о срочном отходе через Ливию в Тунис. Около 30 тысяч немцев союзники взяли в плен.

Вся Британия ликовала. Монти и его 8-я армия стали национальными героями. Везде звонили церковные колокола, а Черчилль назвал эту победу «началом конца».

Операция «Факел»

Британцы гнали Роммеля из Египта, а в это время на другом краю континента крупные военные силы во главе с американцами надвигались на Марокко и Алжир. То были владения вишистской Франции; занять их значило вытеснить державы оси из Северной Африки и научить неопытных американцев десантированию и удержанию территорий противника.

Операция под кодовым названием «Факел» (Torch), руководимая генерал-лейтенантом Дуайтом Эйзенхауэром, началась 8 ноября 1942 г. 650 военных судов с 65 тысячами ее участников, при значительной поддержке авиации скрытно подошли к побережью и высадились в трех точках: двух в Алжире и одной в Марокко. Этот снимок был сделан лейтенантом Ф. А. Хадсоном, фотографом Королевского ВМФ: Центральное оперативное подразделение на десантном судне готовится высадиться в алжирском Оране.

Операция не встретила почти никакого сопротивления, потому что были приняты все меры для скрытного передвижения частей, а силы вишистской армии значительно ослабли. Ее командующий адмирал Франсуа Дарлан в конце концов отдал приказ о прекращении военных действий и фактически позволил союзникам беспрепятственно двигаться вперед (сам адмирал был застрелен 24 декабря).

После операции «Факел» Гитлер решительно покончил с полунезависимостью «Виши» и оккупировал всю Францию. Части под командованием Роммеля завязли в Тунисе; с обеих сторон их зажали превосходившие силы союзников. Роммель готовился к последнему противостоянию, которое продолжилось до весны 1943 г.

Сталинград

Драматические бои в Северной Африке осенью 1942 г. меркли в сравнении с грандиозной битвой, которая тогда же разыгрывалась у Сталинграда (ныне Волгоград). Гитлер вошел на территорию СССР, рассчитывая на быструю победу. Однако началась затяжная, тяжелая война, и Сталинград стал ее высшей и самой страшной точкой. Это было крупнейшее, самое кровопролитное и страшное событие всей Второй мировой войны; отстаивали каждую улицу, каждый дом, воевали мужчины и женщины, оружием служило все, что оказывалось под рукой.