Миры Уильяма Моррисона. Том 1

Глаза марсианина блеснули гневом. Значит, все-таки был ирландец, каким-то образом вовлеченый в это, подумал Рэндалл и внезапно понял, почему похититель разозлился на его попытку рассказать анекдот. Он решил, что Рэндалл над ним насмехается.

— Возможно, вы слышали обо мне, — снова заговорил острозубый. — Я Манг Фахз.

— Конечно, я слышал о тебе. Ты жулик, — сказал Рэндалл и машинально добавил: — Помимо всего прочего.

Манг Фахз усмехнулся, почти полностью обнажая клыки.

— Тогда ты должен понимать, что, когда я прошу что-то дать, то я совершенно серьезен. Дай мне карту, пожалуйста.

— Я не могу отдать то, чего у меня нет.

Другой марсианин прервал их беседу. Он был немного ниже Манг Фахза и гораздо приятнее на вид.

— Манг Фахз, возможно, господин Рэндалл хотел бы знать, почему мы так уверены, что карта у него.

Тот пожал плечами.

— Можешь сказать ему, Дуорр, если хочешь.

— Вчера вечером, — сказал Дуорр, — вы совершили арест.

— А, тот ирландец. Он всего лишь напился. Кстати, неплохой парнишка. Мне даже его жалко, но я обязан поддерживать порядок…

— Он не был пьян. Он хотел быть арестованным.

Рэндалл улыбнулся. Это становилось забавным.

— Послушайте, приятель, — сказал он, — вы знаете, о чем он рассказывал мне по пути в участок? О своей дорогой старушке-матери в старой доброй Ирландии и о том, что один ирландец стоит десяти марсиан, и снова о любимой матери в старой доброй Ирландии. Он был пьян в стельку, когда мы приехали.

— Он притворялся, — холодно возразил Дуорр. — Разумеется, он не раз бывал пьян, так что знал, как нужно себя вести. Он пытался скрыться от нас. Он знал, что в течение нескольких часов мы бы все равно поймали его, поэтому напросился на арест, чтобы в отделении полиции оказаться в безопасности.

— Ну, и причем здесь я?

— Сегодня днем он умер. И карты при нем не нашли.

Глаза Рэндалла сощурились, когда он понял значение этих слов.

— Вы убили его. Как?

— Он сам умер. Мы знаем, что он не отдавал карту тюремщику. И вы единственный человек, который встречался с ним. Значит, он отдал ее вам.

— Откуда вы знаете, что он не передал ее кому-нибудь другому прежде, чем я подобрал его?

— Знаем. За ним наблюдали.

Рэндалл занервничал.

— А почему вы так уверены, что у него вообще была карта?

Теперь настала очередь Манг Фахза вмешаться.

— Не будет вреда, если мы расскажем тебе, — резко сказал он. — Шон О’Брайен работал разведчиком. Он посетил астероид Теллус-Б, известный также под названием Ложная Земля.

Рэндалл кивнул. Он слышал об этом недавно открытом астероиде, напоминающем Землю силой тяжести и атмосферой. К сожалению, он находился слишком далеко от Солнца, иначе в любой момент подвергся бы колонизации. А так на нем побывало не больше полудюжины человек.

— О’Брайен открыл на нем месторождение мандита. Этот минерал разыскивали давно, но безуспешно. У О’Брайена, должно быть, имелись собственные методы обнаружения. И как только он нашел его, то наверняка нанес на карту.

— А почему вы решили, будто он что-то нашел?

— Потому что он по-настоящему напился и хвастался, что будет делать с деньгами.

— И с чего вы взяли, что это не обычная пьяная трепотня?

— Потому что он показывал крошечный экземпляр минерала. Слишком маленький, чтобы нести опасность, но достаточный, чтобы доказать его слова. Мы украли камень и проверили, чтобы удостовериться, но, к сожалению, не смогли найти карту. Однако, кража минерала насторожила ирландца…

— Простите меня, — очень вежливо сказал Рэндалл, — но что такое, черт побери, мандит?

— Это не твое дело, — рявкнул Манг Фахз. — Где карта?

Рэндалл пожал плечами.

— Достаточно, — резко сказал Дуорр. Больше он не выглядел приятным.

Они с Манг Фахзом обменялись взглядами, а мгновение спустя вперед выступил еще один тип. На первый взгляд Рэндаллу показалось, что это человек, но тут же он понял, что это фобианин. Это вялое, почти совершенно безмозглое существо с Фобоса обладало кожей, по прочности не уступающей стали, и железными мускулами. Несмотря на маленькую головку, фобианин достигал почти шести футов роста, и Рэндалл не имел вообще никаких шансов выстоять против него. Он понял, что время разговоров прошло.

— Оставляем вас вдвоем, — любезно сказал Дуорр.

— А стоит ли? — Манг Фахз выглядел раздраженным. — Нам нет нужды убивать дурака. Фактически, это даже нецелесообразно.

Рэндалл увидел, как побледнело лицо девушки, ставшее белым со слабым голубоватым оттенком. На четверть марсианка, не больше, подумал он. И тем не менее, это была самая красивая девушка, какую он видел с тех пор, как вообще стал интересоваться женской красотой.

Манг Фахз выключил красный свет. Рэндалл очутился в темноте, а остальные прекрасно все видели. Манг Фахз что-то произнес. Рэндал на ощупь двинулся вперед, но тут нечто, принятое им за стальной рычаг, врезалось ему в грудь, вышибив дух.