Миры Уильяма Моррисона. Том 1

Уолу неподвижно лежал на земле. Компаньоны бросились бежать, не оглядываясь на него. Сначала рев голосов сатурнианцев остался далеко позади, но когда беглецы приблизились к космическому кораблю, гул внезапно вновь стал нарастать.

Это громадными двадцатифутовыми прыжками их догонял Уолу. За ним неслась толпа сатурнианцев, завывая и требуя остановиться. Уолу не обращал на требования никакого внимания.

Ярдах в ста от корабля он перегнал О’Хару и Тренхольма, которым пришлось отскочить в стороны, чтобы избежать столкновения. Прямо у них на глазах Уолу заскочил в корабль и моментально захлопнул люк.

— Что нам делать? — заорал О’Хара. — Если они решат выместить на нас досаду за бегство Уолу…

Но сатурнианцев не интересовали земляне. Они хотели добраться до Уолу. Через прозрачные иллюминаторы они видели его внутри корабля, с ключом от люка в руке. Они орали, проклинали его, убеждали выйти и принять наказание, как подобает честному сатурниаицу. Уолу не двигался с места. Тогда сатурнианцы стали в гневе кидать в корабль камни.

— Они поломают корабль, — застонал О’Хара. — А скоро здесь появится патруль!

Тренхольм тяжело дышал.

— Сперва нам следует успокоиться, — сказал он. — Спокойнее, О’Хара. Патрулю понадобится по меньшей мере полчаса, чтобы добраться сюда, так что у нас масса времени. Мы должны успокоить сатурниан и вытащить Уолу из корабля.

— Всего-то навсего? — нервно усмехнулся О’Хара.

— Успокойся, или я дам тебе по зубам… Вот так-то лучше.

У меня есть план. Ты поговоришь с толпой. Уолу услышит через переговорную трубку, и неважно, станет ли он обращать внимания на твои слова. Просто заболтай их. Расскажи им вновь об Уолу, первом умном сатурнианине.

До О’Хары постепенно стало доходить, и он заулыбался. Потом глубоко вздохнул и закричал:

— Леди и джентльмены!

Стоявший вокруг корабля гвалт сразу же стих.

— Леди и джентльмены, — продолжил О’Хара, — сейчас вы увидите совершено бесплатный, самый поучительный двухчасовой спектакль, который когда-либо видели смертные! Да, леди и джентльмены! Непревзойденное шоу! И совершенно бесплатное!

Голос О’Хары завораживал их. Они слушали. Некоторые продолжали что-то бубнить себе под нос, но все же слушали.

— И для начала, — продолжал О’Хара, — мы предлагаем вам сенсационное зрелище, настолько невероятное, что вам покажется, будто глаза и уши обманывают вас! Ничего подобного не было на Сатурне с незапамятных времен! Ничего подобного не было на любой планете! Леди и джентльмены, сейчас вы увидите Уолу, сатурнианина, обладающего умом не меньшим, чем жители Земли!

И Уолу, загипнотизированный знакомым вступлением, открыл дверь корабля и вышел наружу, не забыв нацепить на уши очки.

Толпа сатурниан восторженно заревела и ринулась вперед, буквально внеся Уолу обратно на корабль. Тренхольм и О’Хара едва сдержали вопли отчаяния.

Через десять минут сатурниане покинули корабль и удалились, унося с собой Уолу в качестве трофея. Следующие нескольких месяцев ему предстояло провести в клетке, заменяющей на Сатурне тюрьму.

Тренхольм и О’Хара поспешили на корабль. Там царил бардак, но, на первый взгляд, оборудование не повредилось.

Они быстренько захлопнули люк и уселись по местам.

— Готов? — спросил Тренхольм и, не дожидаясь ответа, рванул корабль с места на полной тяге.

Корабль метнулся вверх, вскоре покинул кольца Сатурна и ринулся в космос в направлении Земли. О’Хара вытер пот со лба. Через задний иллюминатор они увидели, как на то место, где только что стоял их корабль, приземляется патрульное судно.

— Близко же они были, — пробормотал О’Хара. — Надеюсь, не попытаются нас преследовать?

— Им понадобится полчаса, не меньше, чтобы найти сатурниан и выяснить, в чем дело. К этому времени мы будем уже далеко.

— Если бы ты знал, как я рад убраться отсюда… — начал было О’Хара, направляясь к складу, и тут же взвыл: — Бутылки! Бутылки!

— Что — бутылки? — спросил Тренхольм.

— Их нет! Сатурниане украли все наши запасы «Радиоактивной Настойки». Осталась только одна бутылочка! А ты еще утверждал, будто они честные!

— Да, честные. По простодушные. Если они видят, что могут что то взять, то просто берут это.

О'Хара немного помолчал, а потом завопил еще громче:

— И ожерелья! Они забрали все розовые ожерелья! А ведь они не валялись на виду! Я сам хорошенько спрятал их!

— Что?! — задохнулся Тренхольм.

— Все ожерелья! Все до единого! — голос О’Хары дрожал от отчаяния. — Тренхольм, мы совершили ошибку. Сатурниане вовсе не глупы.

Тренхольм сам обыскал склад. О’Хара оказался прав. Не осталось ни единого ожерелья.

— Мы мошенники, — тяжело сказал Тренхольм. — Мы попытались надуть этих проклятых сатурниан. Но я не понимаю… — он немного помолчал, затем воскликнул: — Нет, будь я проклят!

— Что еще?

— Это все та проклятая травка! Помнишь, откуда у нас появилась идея усилителя разума? Правильно, из прочитанной статьи о действии некоторых марсианских растений, содержащих изотоп углерода, временно увеличивающий IQ. Вот мы и использовали эту траву для создания нашей настойки. О’Хара, мы действительно сделали сатурниан такими умными, что они сумели нас обчистить!