Миры Уильяма Моррисона. Том 1

— Это намного больше, чем оружие, — тихо сказал Крузо. — Это то самое волшебство, которого ты боялся. Я прицеливался пальцем, потому что действительно привык к такому оружию. Но было-то оно у Профессора. Это Профессор заставил винтовки взорваться, а поскольку он не хотел, чтобы кто-то узнал, что оружие у него, то свалил все на меня.

— К тому же, это мешало тебе вспоминать, — сказал Профессор. — В конечном счете, это мешало тебе вспоминать.

— Точно. И раз уж ты сумел осушить болото, то с легкостью мог убить меня. Но с этим ты не спешил, по крайней мере, пока я не вспомнил, кто ты такой.

— Послушайте, — сказал Ангел. — Я что-то ничего не понимаю. Я знаю Профессора лет пять-шесть…

— Только не этого, — сказал Крузо. — Возможно, настоящий Профессор действительно нашел меня. Но когда появился мой друг, то, поизучав его какое-то время, он убил настоящего Профессора и занял его место. Он великий имитатор, мой друг. Фактически, меня послали, чтобы поймать его и доставить обратно на родную планету. Он может превратиться в любого человека, даже в гуманоида, имеющего мало общего с человеком. Так что превратиться в Профессора ему раз плюнуть. Или ты хочешь сказать, что ничего не заметил?

— Ангел и не мог ничего заметить, — рассмеялся Профессор. — Разве ты еще не понял — он же полуслепой. Вечно спотыкается, теряет вещи. Он плохо видит даже при свете. К тому же я действительно хорош.

Ангел попытался разобраться в свалившихся на него фактах, чтобы хоть что-то понять.

— Так ты убил настоящего Профессора? — с болью в голосе сказал бывший рестлер. — Он не сделал никому ничего плохого. И ты убил его?

— Конечно. Мне приходилось убивать и людей поважнее, чем он.

— Он сказал правду, Ангел, — сказал Крузо. — Он — опытный убийца. Но его мастерство сейчас ему не поможет. Я ему нужен, чтобы открыть люк и управлять кораблем. Но я не сотрудничаю с убийцами.

Ангел ухватился за то, что был в силах понять.

— Грязный убийца, — бормотал он себе под нос. — Крыса. Маленький человечек проигнорировал его.

— Ты очень умен, Тлаксон — вспомнил теперь свое имя? Ты всегда был умен, и когда понял, что случится крушение, заблокировал управление, так что теперь управлять кораблем сможешь только ты. А настолько хорошо я не смогу тебя имитировать. И по этой причине я не смог сбежать с этой планеты без тебя. После крушения, когда я пришел в себя от шока, то первым делом осмотрел двигатели корабля. Они не повредились, но управлять кораблем я не мог. Мне требовалась твоя помощь. А ты валялся без сознания. Сидя в пилотском кресле, ты ударился сильнее, чем я, и много часов пробыл без сознания. А когда очнулся, то оказалось, что ты вообще ничего не помнишь. Так что мне по-прежнему не было от тебя никакой пользы. Я взбесился, но ничего не смог с этим поделать. Я держал тебя взаперти в корабле, но однажды, когда я спал, ты попросту сбежал. Мне не оставалось ничего другого, как только последовать за тобой, чтобы защитить в случае необходимости. Люк автоматически закрылся, когда я вышел, и без твоей помощи я уже не смог вернуться на корабль. Но я должен был следовать за тобой, от этого зависело мое спасение. И тут я увидел, что тебя подобрал Профессор. Разумеется, мне пришлось его убить. Думаю, теперь понятно, почему.

— Да уж, теперь все ясно, — проворчал Крузо.

— Вернуться на корабль мы не могли, поэтому вынуждены были скрываться. Нашей обычной одеждой пользоваться нельзя, поэтому мне пришлось украсть у фермера другую. Но мы выделялись и сами по себе. Только среди таких изгоев, как Ангел с дружками, мы до поры до времени могли выдавать себя за местных уроженцев. Когда они встретил нас, остальные подумали, что Ангел нашел своих друзей. А Ангел, конечно, решил, что отыскал Профессора. Он обрадовался, увидев меня, и его энтузиазм служил нам пропуском в этот мир. Кроме того, в их среде не принято задавать вопросы, на которые человек не хочет отвечать. Слишком уж много у всех неудобных тайн. Я постоянно жил, как на иголках. Все надеялся, что ты вспомнишь достаточно много, чтобы управлять кораблем и убраться с этой планеты, но не вспомнишь про меня. А пока что я с интересом наблюдал, как ты, несмотря на амнезию, впитываешь в себя английский язык. Видишь ли, Тлаксон, в нашем мире изучение языка проводится на уровне рефлексов, в отличие от землян. Ты учился, сам не понимая этого.

Но все равно, некоторые особенности голосового аппарата не позволяли тебе говорить без акцента.

— Ну да, — сказал Крузо. — поэтому я считал, что это они говорят с акцентом. Все, кроме Ангела.

— Ну да, у него такие же трудности с произношением некоторых букв, как и у нас. Странно, что он даже физически похож на нас. Поэтому его попутчики приняли нас за трех уродцев одного вида. Но, конечно, его мышление в корне отличается от нашего.

— Так ли это? — спросил Крузо. — Конечно, он не очень силен вести умные беседы. Но если бы мы привезли его на нашу планету, то вряд ли бы он выглядел там уродом.

Губы маленького человечка искривились в презрительной усмешке.