Миры Уильяма Моррисона. Том 5

— Я начинаю сомневаться, что это возможно, — заколебался Кертис. — Я пытался выяснить, кто я такой, с тех самых пор, как очнулся на Балдуре и понял, что ничего не помню, и у меня быстро кончается кислорода. Какое-то время я верил, что память о прошлой жизни вернется сама по себе. — Он хрипло засмеялся. — Но память не вернулась. Я не помню, что когда-то был капитаном Фьючером. Насколько мне известно, я все еще Черная Борода.

— Но как же «Комета» и лунная лаборатория! Разве они не показались тебе знакомыми?

— Показались, — кивнул Черная Борода, — но знания словно не являлись частью меня. Я помнил их, как помню расстояние от Земли до Солнца, как диаметр Луны… как объективные научные факты, не относящиеся ко мне.

— Я могу это исправить, парень, — медленно сказал Мозг. — И, думаю, лучше это сделать до того, как ты вернешься на «Комету», чтобы ты мог встретиться с негодяями, имея при себе полный набор воспоминаний. Операция будет довольно сложной.

— Но, Саймон! — запротестовала Джоан. — Кертису потребуется несколько недель на полное восстановление. Он не вернется на «Комету», и мошенники что-нибудь заподозрят.

— Нет, Джоан, на саму процедуру уйдет всего пара секунд, и никакого дополнительного времени не понадобится. — Саймоновские глаза на ложноножках повернулись к Черной Бороде. — Ты доверяешь моим навыкам, парень?

— Может, я и забыл, кто я такой, — улыбнулся бородач, — но все еще помню, чем славится Мозг. Я готов.

Именно в этот момент снаружи корабля раздался пронзительный писк.

— Здравствуйте, здравствуйте!

— Прыгающие юпитериане! — воскликнул Ото. — Это же то разумное насекомое! Все это время он шел за нами!

— Здравствуйте, здравствуйте!

— Кажется, он знает только одно слово, — пробормотал Грэг.

— Нет, — ответил Кертис. — Он довольно быстро схватывает английский.

— Этот кузнечик? — уставился на Кертиса Грэг. — И что он говорит?

— Не знаю. Думаю, ты, Грэг, должен понимать его лучше, чем кто-либо другой. Давай выйдем наружу и поболтаем с ним.

— Почему бы и нет, — согласился Саймон. — А я пока соберу необходимые инструменты.

Странное насекомое снаружи корабля опять потирало передние лапы, на этот раз, кажется, не производя никаких звуков. Но Грэг выглядел настороженным и не сводил с создания глаз.

— Только не говори мне, — прокричал Ото, — что ты слышишь лучше нас!

— Так и есть, — проворчал Грэг. — Не знаю, почему, но я понимаю каждое его слово!

— Наш друг, — объяснил Черная Борода, — общается в ультразвуковом диапазоне. С огромными усилиями, он может сказать «Здравствуйте» на более низкой частоте так, что мы можем это услышать. Но продолжать разговор дальше он не в состоянии.

— Саймон с твоим отцом создали Грэга, — добавил Эзра, — и дали ему способность улавливать звуки, не доступные человеческому уху.

— Помолчите минутку, — сказал Грэг. — Это весьма интересно.

Роль переводчика была для робота в новинку, и он старался изо всех сил. Какое-то время Грэг внимательно слушал, потом вставил пару слов, подождал ответа, затем повернулся к остальным.

— Его зовут Арнн, он принадлежит к расе под названием орми, — начал робот. — Все насекомоподобные существа на этом планетоиде связаны друг с другом, они произошли от одного предка. Это указывает на то, что они никогда за всю свою историю не контактировали с другими мирами — до последних лет. Арнн говорит, что на Тор недавно сел космический корабль.

— Не так уж и недавно по нашим стандартам, — заметил Эзра. — Тор был открыт Гленном Кассом десять лет назад.

— Люди на корабле, — продолжал Грэг, — были первыми существами из легкой материи, которых довелось увидеть Орми. Небольшие насекомые убили нескольких человек и, к тому же, забрались в корабль и случайно повредили двигатель. Корабль больше не мог летать.

— Так вот что случилось с Кассом! — с дрожью в голосе воскликнул старый маршал. — Он передал по радио новость об открытии, сообщение принял пассажирский лайнер. Но больше о Кассе ничего не было слышно, хотя Планетный Патруль целый год вел поиски.

— Арнн говорит, что он и его раса защищали людей, узнав, как плохо те приспособлены для этого мира. Установив контакт с человеком, разумные насекомые постепенно выучили язык, хотя гости так и не смогли понимать их достаточно хорошо. Одним из людей был ученый, больше заинтересованный в изучении материи, из которой сделан Тор, чем в спасении собственной жизни.

— Это, наверняка, был Касс, — вклинился Эзра.

— От него, — продолжал Грэг, — они узнали, что Тор и все создания, живущие на нем, обречены. Изучение орбиты планетоида показало, что она представляет собой не эллипс, как у других космических тел, а медленно сужающуюся спираль. Тор постепенно приближается к Солнцу. Со временем, по какой-то причине, непонятной Арнну, это приведет к тому, что планетоид разрушится или рухнет на звезду.

Черная Борода кивнул.

— Арнн хочет знать, не прилетели ли мы спасти его расу, — закончил Грэг.

— В некотором смысле, мы их спасем, — медленно ответил Черная Борода. — Кислород на Торе состоит из легкой материи, значит, орми могут жить без него. А как на них действуют жара и холод?