Миры Уильяма Моррисона. Том 5

— Фьючер занят экспериментом? Отлично. Наконец-то вы перестали талдычить отговорку про то, что он попал под какое-то непонятное облучение. Тем вероятнее, что он захочет со мной поговорить.

— Он не покинет «Комету», — упрямо покачал головой Лоринг. — А вам нельзя туда входить.

— Я прилетел сюда только для того, чтобы с ним встретиться, — пожал плечами Брукс, — но если он не горит желанием общаться с людьми, тут ничего не поделаешь. Но, может, я поговорю с вами?

— Только не наедине. — В глазах Лоринга был страх. — Грэг с Ото меня повсюду сопровождают. Вам придется говорить при них.

На лице бизнесмена появилась растерянность. Из всего, что он мог ожидать от двух синтетических помощников Фьючера, то, что их разжалуют до телохранителей бесполезного Лоринга, было наименее вероятным. Что-то здесь было не так, возможно, все.

— Вы не оставили мне выбора, — снова пожал плечами Брукс. — Я прилетел сюда, чтобы обсудить дело огромной важности — постройку новой планеты. Моя позиция проста. Я не хочу, чтобы работы по ее созданию завершились.

Из люка «Кометы» вышел высокий рыжеволосый человек.

— Капитан Фьючер! — воскликнул Брукс. — Какой сюрприз! Мне сказали, что вы не принимаете гостей!

— Кертис! — Лоринг буквально задыхался от подавленной ярости.

Если бы не присутствие бизнесмена, он обрушил бы на несчастного актера весь свой гнев.

— Ты не можешь бросать эксперименты.

— Какие эксперименты? — спросил Хро Зан. — Я устал сидеть в корабле. Мне все равно, что тут опасно. Хочу подышать свежим воздухом.

Брукс пристально посмотрел на него.

— Значит, это все-таки правда, — произнес он. — Он психически болен. И, тем не менее, судя по тому, как он управлял системой защиты лунной лаборатории…

— Мистер Брукс, возможно, теперь вы поверите мне на слово, что капитан Фьючер не хочет никого видеть, — встревоженно проворчал Лоринг. — Он плохо себя чувствует.

Брукс ничего не ответил. Пока Лоринг с опаской глядел на него, он повернулся к андроиду с роботом, затем снова взглянул на высокого рыжеволосого человека. Потом вспомнил, что старатель по имени Ингманн сделал с Ото на Марсе. В глазах финансиста засветился странный свет понимания.

— Во имя демона Нептуна! — выпалил он. — Теперь мне все ясно! Вы самозванцы, все до единого.

По сигналу Лоринга юпитерианин угрожающе зашагал вперед.

— Вы не покинете Тор с этой историей, — прогремел он голосом, больше не напоминающим скрежет Грэга.

— Мы все дураки. — Лицо бизнесмена искривила саркастическая улыбка. — Если бы вы пришли ко мне пару месяцев назад, я заключил бы с вами выгодную сделку. И избавил бы себя от многих проблем. Карс Вирсон был бы жив, а десять моих лучших кораблей были бы целы. И если бы я догадался обо всем раньше — как и должно было случиться, — то сам нашел бы вас.

Брукс снова пристально посмотрел на Лоринга и с сожалением покачал головой.

— Ты перестарался, Лоринг, если бы я раньше получил возможность поговорить со всеми вами тет-а-тет, то с легкостью разглядел бы обман. Ваш капитан Фьючер выглядит внушительно, но даже потерявший рассудок Кертис Ньютон выглядел бы умнее, чем этот болван.

Хро Зан сердито посмотрел на Брукса.

— Я не стану терпеть от вас оскорбления, — пробормотал он.

— К тому же, при близком рассмотрении, видно, что ваши робот с андроидом слишком человечны… и слишком преданы Эдварду Лорингу, а не капитану Фьючеру. Я должен был это понять, когда вы вошли в зал совета на Марсе во время совещания Губернаторов. — Брукс начал расхаживать взад-вперед. — Бедный Карс! Все-таки он отлично справился с заданием, убив команду капитана Фьючера, как я ему и приказал, но забыл уничтожить «Комету».

— Я нашел «Комету» на Балдуре, недалеко от тела Фьючера, — кивнул Лоринг. — И у меня сразу зародилась идея устроить весь этот маскарад.

— Идея, ставшая для меня настоящим проклятием, — холодно улыбнувшись, добавил Брукс.

Теперь, когда выяснилось, что Фьючера и его команды больше нет, он смог оценить всю иронию судьбы.

— Однако, думаю, я еще смогу повернуть ситуацию в свою пользу. Но как вам, мошенникам, удалось уничтожить мои корабли?

— Система защиты полностью автоматическая, — объяснил Лоринг.

— Я уже говорил вам, — проворчал юпитериан, — вы никуда отсюда не денетесь.

— Думаю, я смогу переубедить вас на этот счет, — сказал Хартли Брукс.

В воздухе снова появились небольшие насекомые, похожие на бабочек.

— Кажется, нам лучше поговорить в корабле, — предложил Лоринг. — Эти существа опасны.

Лоринг пошел первым. Оказавшись внутри «Кометы» и закрыв за собой люк, бизнесмен с интересом осмотрелся.

— Вам достался отличный корабль, Лоринг. Даже у меня нет ничего подобного. Я вам просто завидую.

— Не будем терять время. Что вы предлагаете?

— Ах, да, — улыбнулся Брукс. — Ну, для начала могу сказать, что вы получите больше денег, чем вам когда-либо удастся заработать без меня — если, конечно, будете с точностью выполнять все мои указания. Я хочу, чтобы вы продолжали заниматься постройкой новой планеты.

— Вы же понимаете, что мы не сможем закончить работу так, как это сделал бы Фьючер.