Миры Уильяма Моррисона. Том 5

— А? Что такое, хозяин? — Ото пристально посмотрел на прибор. — Пресвятые солнечные бесы, ты прав! На планетоиде есть кто-то еще!

Кертис деловито настраивал видоискатель системы обзора небольшого радиуса действия. На нем медленно сфокусировалось лицо маленького, не слишком привлекательного человека с хитрыми глазами и дергающимися губами. Позади него виднелся старый помятый корпус космического корабля, построенного за пятьдесят лет до начала грузовых рейсов на короткие расстояния.

— Интересно, что тут делает этот старатель, хозяин, — проворчал Грэг. — Это место нельзя назвать золотым дном для космических шахтеров.

— Он больше похож на мелкого мошенника, — предположил Ото. — Может, нам допросить его, и, если он не сможет объяснить, чем тут занимается, сдать Космическому Патрулю?

— У нас есть дела поважнее, — отрезал Кертис. — Будем следить за тем, чтобы он ничего не устроил, а сами, тем временем, начнем копаться в руинах.

В несколько миллионах километров, Карс Вирсон, стоя у экрана космического корабля, летящего на безопасном расстоянии от загруженных международных линий, напрягся от ожидания. На его обычно бесстрастном лице появилось сильное волнение.

Он увидел, как капитан Фьючер с тремя помощниками покидает корабль и приближается к руинам, где были заложены смертоносные заряды динатомита. Его палец навис над кнопкой, затем резко отдернулся. Было бы непоправимой ошибкой убрать троих и оставить четвертого в живых. Надо убить всех одним взрывом. А Грэг, уничтожить которого труднее всего, отставал от остальных.

Вообще, Грэг заинтересовался землянином, недавно замеченным детектором присутствия. Но Карс Вирсон, со своим видоискателем ограниченного обзора, не видел никаких землян. Он решил, что внимание Грэга привлек какой-то естественный объект. И продолжал ждать с грызущим нетерпением.

Через несколько секунд Вирсону, наконец, представилась возможность. Он так рьяно бросился давить кнопку, что промешкал долю секунды. Затем замкнул цепь, и экран корабля выключился, когда взрыв динатомита уничтожил камеру на Балдуре.

Первой жертвой взрыва стала передающая часть системы наблюдения. Но и Фьючер с командой погибли, в этом Вирсон был уверен. Он убивал людей и намного более слабыми зарядами. Лейтенант радостно облизнул губы и связался по частному каналу с ожидающим Хартли Бруксом.

Только один человек увидел взрыв: Эдвард Лоринг, низенький землянин с хитрыми глазками. Он заметил «Комету», когда та еще была на большой высоте, и до смерти перепугался хулиганского пилотирования Ото. С того момента Лоринг наблюдал за кораблем и его пассажирами с большого расстояния, не зная, кто они такие. Умный и иногда безрассудный, сейчас он действовал с максимальной осторожностью. Его разыскивали по многочисленным обвинениям в краже, подлоге и сходных преступлениях, и он не мог позволить Космическому Патрулю обнаружить себя.

Вид капитана Фьючера с командой встревожил Лоринга, однако, он не сумел понять, что за ним уже наблюдают. Как и все остальные преступники, он был наслышан о догадливом капитане Фьючере, гибком Ото, могучем Грэге и жутковатом Мозге. Затем Лоринг с облегчением понял, что они прилетели не за ним.

С этого момента он следил за Фьючером, в основном, из любопытства, а не из страха. Что Фьючер хочет найти на этом отдаленном, безлюдном планетоиде? Золото, платину, уран, радий — возможно, что-то из новых дорогих элементов? Это могло представлять интерес и для самого Лоринга.

Тут он увидел необъяснимый взрыв. Трое оказались похороненными под лавиной камней. А четвертый, сам капитан Фьючер, взлетел в воздух и почти скрылся из вида, прежде чем начал медленно опускаться вниз. Лоринга это сильно удивило, затем он понял, что гравитационный балансир Фьючера, наверное, оторвался от его скафандра. А сила тяжести на Балдуре была очень низкой.

Капитан Фьючер опустился на землю и больше не шевелился. Секунду Эдвард Лоринг ошеломленно смотрел на него. Затем быстро добежал до неподвижно лежащего борца со злом.

На лице капитана виднелась кровь, а тело обмякло. Гласситовый шлем был разбит. Воздух из сжатых ноздрей не выходил. Лорингу уже доводилось натыкаться на мертвецов, и его глаза засияли. Эту ищейку ему больше не придется бояться.

Он разорвал скафандр и быстрыми пальцами обшарил карманы Кертиса Ньютона. Лицо Лоринга слегка помрачнело от улова, поскольку Кертис никогда не носил с собой много денег. Затем глаза воришки упали на правую руку Фьючера… и на его лице расплылась довольная улыбка.