Мисс Марпл

Мисс Марпл снова перебрала в уме эти обстоятельства и осталась довольна ими. Было совершенно необходимо ослабить те аргументы, которые говорили против ее затеи. Основным препятствием она считала свою физическую немощь.

«Вот если бы я могла сама поехать всюду, куда необходимо, – рассуждала мисс Марпл, – навести справки, выяснить некоторые вопросы».

Да, основное возражение – ее возраст и физическая слабость. Хотя для своих лет у нее довольно хорошее здоровье, тем не менее, она стара. И уж если доктор категорически запретил ей делать хоть что-то в саду, то вряд ли он благожелательно отнесется к тому, что она начнет распутывать какое-то убийство. А ведь на самом деле она хотела заняться им, вот в чем вся загвоздка. Если несколько дней назад это убийство не трогало ее, то теперь она сама, по собственной воле, решила взяться за его раскрытие. И в то же время она не совсем уверена, что хочет заняться им. Она старая, старая и усталая женщина. Сейчас, к концу утомительного дня, она чувствовала большую апатию, ей хотелось добраться до своего дома, сесть у камина с тарелкой вкусного ужина, потом лечь в кровать, а на следующий день немножко повозиться в саду, подрезать какие-нибудь веточки, привести что-нибудь в порядок и делать все размеренно, не нагибаясь, не перетруждая себя...

«Я уже слишком стара для разного рода приключений», – сказала себе мисс Марпл, с отсутствующим видом глядя в окно на поворот железнодорожного полотна.

Поворот!

В голове у нее очень слабо промелькнула какая-то мысль... «Как раз после того контролер проверил билеты...».

Это подало идею. Всего лишь идею. Но совершенно другую идею...

Чуть заметный румянец проступил на лице мисс Марпл. Она уже не чувствовала усталости.

– Завтра утром я напишу Дэвиду, – сказала она себе.

И в тот же момент еще одна важная мысль пришла ей в голову:

– Конечно! Моя преданная Флоренс!

II

Мисс Марпл разрабатывала свой план методически, отдавая должное рождественским праздникам, которые немало задерживали развитие событий.

Она написала внучатому племяннику Дэвиду Весту письмо, в котором соединила пожелания счастливого Рождества с настоятельной просьбой добыть для нее кое-какие сведения.

Как и в прошлые годы, она была приглашена на рождественский обед в дом викария и здесь смогла поговорить о географических картах с молодым Леонардом, приехавшим на Рождество домой.

Страстью Леонарда были географические карты всех видов. Причина, побудившая старую даму спрашивать у него крупномасштабную карту определенного района, не вызвала у него любопытства. Он просто нашел карту в своей коллекции и предложил ей. Мисс Марпл пообещала бережно с ней обращаться и своевременно вернуть.

III

– Географические карты, – сказала мать Леонарда Гризельда, которая выглядела удивительно моложавой и цветущей для того, чтобы жить в старом полуразвалившемся доме викария. – Что ей надо от географических карт? Я имею в виду, для чего они ей нужны?

– Не знаю, – сказал молодой Леонард. – Она ничего определенного не говорила.

– Странно... – сказала Гризельда, – мне это кажется очень подозрительным... В ее-то годы следовало бы забыть о такого рода вещах.

Леонард спросил, что она имеет в виду, и Гризельда уклончиво ответила:

– Да всюду совать свой нос. Но почему все-таки географические карты? Странно...

Через несколько дней мисс Марпл получила ответное письмо от своего внучатого племянника Дэвида Веста. Написано оно было с нежностью: