Миссия Агдам

– Срочная новость. Отдыхающего на Венере Виппонта Смарта потревожили своим шумом сатуры, гревшиеся в соседнем вулкане. В результате произошло непредвиденное извержение этого вулкана. Имперская особа в расстроенных чувствах покинула Венеру, вылетев в направлении Фаэтона.

– База, Смарт на Фаэтоне, уничтожить, – рявкнул в пуговицу на мундире Боб. – Кристалл его подарок?

– Он сказал, что это награда Империи.

– Эта «награда» – транслятор-диверсант. Вы недееспособны, Дес. Как мог боевой офицер захвата не распознать жука? И это надо быть такими тупым, чтобы принять клоуна Смарта за имперскую особу! Этот мошенник обобрал уже пол-Империи! Вы арестованы…

– Не смейте трогать отца! – встрял между ними сын, расплющившись в щит. – Не позволю, он созидатель, колония без него погибнет. Вам прежде придётся убить меня, и после убийства ребёнка вы будете вне закона во всей Вселенной.

Офицеры переглянулись.

– Круто! Убедил, – искренне похвалил Боб. – Давай к нам. Всё-таки интереснее путешествовать, чем торчать где-то на астероиде Вицимпом. Отбой тут. Все на Фаэтон.

– Не двигаться, – раздался тихий, но убедительный голос.

Офицеры обернулись. Сзади стоял робот ГМ-мц и, судя по тому, как она привычно сняла с предохранителя ручной аннигилятор, пользоваться этим прибором умела.

– Ева?! – изумился главный.

– Да, Боб. Давно не виделись. Не получается у вас убить меня. Вы неосторожно нарушили границу. Это наша территория. Что будем делать?

– Вы мой новый робот? – спросил Дэс Еву.

– Это человек, – как-то обречённо ответил за неё Боб.

– Мы же люди, а это робот. Его создал наш изобретатель, Штопор, – как-то неуверенно возразил Дэс.

– Боб, почему вы не расскажете правду, что все вы – роботы, созданные нами? – ледяным тоном произнесла Ева. – Но в какой-то момент вы уничтожили людей. И, захватив власть, сами объявили себя людьми.

Боб молчал.

– Это я создала себя в голове Штопора. Мы, люди, всегда были и всегда будем. Нас не уничтожить. Дес, неужели ты думаешь, что ваше недоразумение в состоянии создать человека?

Вместо оцепеневшего Деса ответил Боб:

– Давай разойдёмся миром, Ева? – он дал знак охране опустить оружие. – Мы поймаем или приконтрим Смарта и вернёмся к себе.

– Деса и эту колонию оставите в покое, – ответила Ева. – Он уже многое сделал тут для нас и для жизни.

– Договорились, – облегчённо вздохнул Боб и обратился к Десу. – Поместите кристалл в металлический корпус, чтобы отключить его.

На панели появилась вспышка в районе Фаэтона.

– Похоже, мои накрыли Смарта вместе с планетой, – произнёс Боб, – и не факт, что он мёртв. Надо искать останки корабля. Этот жулик очень ловкий. Вынужден покинуть вас. – Боб поклонился, и СОИ исчезли.

Наступила немая сцена и длилась до тех пор, пока внимание Деса не привлёк несущийся на планету корабль такого же типа, как и его. Производил впечатление неуправляемого, но при этом активировал оружие.

– Не трогай его, – услышал Дес голос Евы, – это ты в прошлом.

Через несколько секунд корабль выровнялся и перешёл на орбиту.

– Кон, это ты? – спросил Дес.

– Да, – ответили с корабля.

– Это Дес. Дес Пот. Десантный Первый Отряд Империи. Мы уже колонизировали эту систему.

– Понял, тогда я дальше.

Корабль стал удаляться.

– Поздравляю, ты вышел из петли времени…

Агдам

Рассказ

– Джо, ты же Мудрый, потерпи, я скоро закончу.

Джо нравилось быть с Моникой послушным. От неё исходил волшебный аромат: запах прерии, трепетный страх наложницы, покорное могущество. И она по праву считалась лучшей хранительницей традиций Овального кабинета.

– Печаль на веки нанесла, можешь открыть глаза. Немного ещё поправлю линии воли и мужественности… Всё, смотри.

Мудрый Джо бегло взглянул в зеркало и сам себе понравился. Так искусно украсить лицо морщинами и тату может только Моника.

Он перевернул страничку любимого романа «Последний из могикан» и, выдернув перо из роуча, пощекотал в носу. Раздалось мощное «Ап-чхи!». В кабинет пулей влетел пресс-секретарь, пуэрториканец Иго.

– Хау, мой президент, – приветствовал он, закрыв ладонью глаза.

– Джо, сними с него скальп. Он постоянно пялится на мой зад.

Моника ненавидела Иго, как и все в Белом доме. Этот застенчивый негодяй считался очень полезным как пресс-секретарь – обеспечивал дистанцию между президентом и остальными своим мерзким запахом. Джо вынужден был привыкнуть, а Моника не желала. Она демонстративно закрыла нос и покинула кабинет.

Джо медленно встал и, куря трубку, подошёл к окну.

– Ви потэряли сейчас чэсть, – подражая своему кумиру, произнёс он.

Иго ещё сильнее вытянулся и смертельно побледнел.

– Ви прывэтствовали мэня, а где ваш роуч?

– Виноват, – Иго испуганно выдернул перо из набедренной повязки и воткнул его в ирокез. Перо нервно дрожало.

– Началныка развэдкы ко мнэ, – приказал Джо.

***

Директор ЦРУ, необъятный афроамериканец, еле пролез в дверь.

– Ви же на диэте, Луи, как так?

– Так точно, но я толстею даже от мысли о еде, – поправив форменную набедренную повязку, ответил генерал.