Миссия: без вариантов

— Все очень просто. — Логан снова вошел в систему. — Если скинуть сообщение Бухелю, он в лепешку разобьется, но найдет способ предупредить лепшего земного друга! Браслет у него изъяли при депортации, но… если отослать срочное письмо его дяде, то оно дойдет.

Он набрал на клавиатуре короткий текст, пометил «срочно» и без зазрения совести подписался внизу как «действующий Секретарь Коалиции Сторонних Наблюдателей». Какая разница? На Сириусе о его скоропостижной отставке ничего пока не знают, так что наместник, и он же — дядя Бухеля, не станет совать палки в колеса всесильной КСН…

Заброшенные дома старого города давно закончились. Под шестью колесами шуршала окаменевшая глина. В приоткрытый люк машины втекал еще не остывший вечерний воздух, насыщенный парами раскаленного асфальта дороги и резким запахом солярки.

— Дедуля, — морща нос, проговорил системщик, вертя руль, — у вас однозначно бак протекает! Когда этот металлолом в последний раз техосмотр проходил?

— Дайте-ка вспомнить, юноша… — напрягся старик, — году этак в…

— Понятно, — остановил его Васенька. — В тыща восемьсот лохматом! Не удивлюсь, если машинка сейчас по частям на шоссе останется…

— Не каркай, — сказал Грэй. — До нас ездила и с нами доедет. А по поводу бака, дед, я б на вашем месте его послушал. Если пешеходом в самом ближайшем будущем стать не хотите.

— Да надо бы, конечно, — тот вздохнул. — Только, понимаете ли… Оно, конечно, если что — так тут все как всегда, а что касается тех относительно этих — так ежели что случись, тут тебе вот и пожалуйста!

В салоне образовалась минутная пауза.

— Сам-то понял, что сказал? — наконец прорезался Васенька.

— Тык… а чего ж тут понимать-то?! — удивился пенсионер. — Я и говорю — кто же такую древность чинить за бесплатно будет? А на мое пособие не очень-то разбежишься… Сворачивайте направо, юноша. Угол срежем.

— Там же сплошные колдобины! — возмутился Чайников, притормаживая перед неасфальтированным спуском с шоссе. — Как начнет трясти, так всю тачку на запчасти растеряем.

— А ежели по накатанной, — ответил старик, — так я обратно до утра не успею!

— И в чем здесь, скажите пожалуйста, жуткий ужас? — не успокаивался системщик. — У вас дома что, семеро по лавкам?

— Семеро не семеро, а в городе под мостом ночевать — тоже, знаете ли, не…

— У вас же там знакомые? — вмешался Грэй, сквозь грязное окошко разглядывая бугрящийся ухабами предложенный маршрут.

— Так они под мостами и живут! — развел руками старик. — На приличное что денег не скопили, а теперь уж поздно. Вот и ютятся, где придется.

— А общежития там какие-нибудь? Нету? — проникся Чайников, скрепя сердце, сворачивая с шоссе. Автомобиль запрыгал по кочкам.

— Нет. Людей много, места — мало. Молодые, что не из состоятельных, те тоже без жилья, но они, правда, мостами брезгуют — подземные коммуникации предпочитают…

— Бомжи — чума двадцать второго века! — емко высказался системщик. — Куда вообще ваши муниципалы смотрят?!

— Так что ж они могут? — грустно сказал дед. — И так уже всех без разбору в город пускают и за бродяжничество, как в былые времена, не штрафуют… Зимы, сами понимаете, у нас нет, сквозняков тоже не то чтобы очень много — можно и под мостом. Но мне дома лучше!

— Грэй, — шепнул Васенька, — так я не понял, каким чудесным образом мы до телепорткабин доберемся? С помощью этой нищеты трамвайной?

— Не горячитесь, юноша!.. — успокоил дед сконфузившегося системщика. — И у нашей нищеты есть связи! Причем, знаете ли, весьма обширные. Все устроим, не беспокойтесь!

— Э-э… спасибо… — Вася отвлекся на тихое пиликанье сзади. — Гиппокрит, вы куда своими кривыми руками лезете? Оставьте ноут в покое!

— А я тут чего-то… нажал…

— Гиппокрит!

— Да я ведь только в смысле пообщаться. У меня получается! Морган объяснила, куда надо нажимать…

— Я прибью эту девчонку! — Системщик завертелся в водительском кресле. — Грэй! Отбери у государя комп, пока он нам из Сети вирусоидов не нацеплял!

— Я вируса не цепляю, — испуганно воскликнул базилевс. — Я только девушек. Вот, с одной познакомился. Сам!

— Сенсация, — снисходительно ухмыльнулся Чайников, — чукотские хакеры взломали счеты… Гиппокрит, вам для чего ноутбук дали? Цыпочек обольщать или месседж от Бухеля караулить?

— Одно другому не…

— Ваше величество, — деликатно встрял наемник, — вы же взрослый человек. Что вы ерундой занимаетесь? В Спарте полным-полно девушек, причем достаточно реальных. А в Сети, извините… Не удивлюсь, если у вашей новой знакомой катаракта, старческий маразм и трое внуков.

— Не может быть?! — с ужасом выдохнул усатый царь, недоверчиво глядя в монитор. — А по описанию так очень даже…

— Еще одна святая простота! — хихикнул Васенька. — Морган тоже в свое время чуть было на Бухенвальда не запала. Помирать буду — не забуду…

— Вот именно, — сказал наемник, шаря глазами по салону. — А где Морган?

— Опять? — подпрыгнул Чайников. — Пропала?!