Миссия: без вариантов

Автомобиль снова тряхнуло, да так основательно, что Грэй едва успел левой рукой уцепиться за люк, чтобы не слететь на землю, а правой прижать к боку взвизгнувшую девочку.

— Тринадцатый! Сбавь обороты. Угробить нас хочешь?!

— Да все пучком, напарник…

— Вот погоди, сейчас спущусь!

— Не советую, — доверительно сказал системщик. — Тут наш ветеран в истерике бьется. Жуткое зрелище!

— Вот поганец, — прошипел наемник, но все-таки вниз не полез. Во-первых, трясти стало меньше: на подступах к городу дорога пошла ровнее, а во вторых — ему совершенно не хотелось отпускать Морган.

— Серенький, — сказала она. — Смотри — там нам навстречу кто-то едет.

— Ну и пусть едет себе, — отозвался он, любуясь золотистыми искорками шоколадных глаз. — Нам-то что?..

— Неважно, да?

— Абсолютно неважно, — тихо сказал Грэй, заправив ей за ухо непослушную прядку темных волос. В груди медленно разливалось давно забытое тепло. Пускай. И наплевать, что будет потом…

Ноутбук пискнул в очередной раз. Васенька, сгорая от зависти, дернул ухом:

— Гиппокрит, хватит технику калечить. Уже небось «пробел» до пола продавили?

— Наговариваешь на царя, мудрец, — обиделся базилевс. — Почему до пола? Так, чуть-чуть. О! Похмелятор!

— Бухель?! — завертелся в кресле системщик. — Наконец-то! Давайте читайте!

— «Вась-ка, — базилевс наклонился над дисплеем, послушно озвучивая содержание письма, — ва-лите от-туда! Се-кре-тарь со-общение мне зас-лал, че-рез дядю! Толь-ко что пере-дали! Ва-лите к га-лак-ти-ческой матери, по-ка под пресс не по-пали! В городе…» — Царь запнулся — ноутбук крякнул, мигнул индикаторами клавиш и выключился.

— Чего замолкли?

— Он погас, — недоуменно развел руками Гиппокрит.

Васенька обернулся и зло шарахнул кулаком по баранке:

— Батарея села. Ну почему именно сейчас?! Ваше величество, в городе — что?

— Не успел прочесть. Я и так по складам…

— Тьфу ты, облом и тридцать восемь маленьких обломчиков… Грэй! Грэй, ты уснул там, что ли?! Слышишь, Бухель месседж скинул, говорит, вертайте взад, что-то там в городе…

Наемник недовольно отвлекся на голос напарника. Что ему опять надо?

— Грэй! — надрывался Васенька. — Что делать? Сворачивать?

— Зачем? — удивился тот. — И прекрати орать словно блаженный!

— Серенький! — Морган подняла голову с плеча наемника. — Что-то случилось! Он там кричал, что в городе…

Грэй вдруг выпрямился, вглядываясь вперед. Наперерез им по шоссе неслась тяжелая дивизионная машина. Бронированная. С полосующими сгустившуюся темноту неогеновыми фарами.

И надписью «КСН» на левом крыле.

— Десант, — медленно выговорил наемник. — Десант был в городе, вот что. Нас засекли… Васька!

— А?

— Отходим! — Грэй прижал к себе ничего не понимающую девочку и, спрыгнув вниз, задраил люк. — Разворачивай колымагу. У нас прямо по курсу коалиционный десант.

— Что-о?!

— Жить хочешь?

— Вопрос понял, ответ думаю… — Васенька крутанул руль. Завизжали ржавые втулки колес. Заложив невероятный вираж с пробуксовкой, списанный дедушкин бронетранспортер, громыхая железом, покатил в обратном направлении.

— А это точно они?

— Тринадцатый, я что, на слепого похож? — Грэй замер у тусклого заднего окошка. — Сам в десанте служил… Жми на газ, иначе не оторвемся.

— Да я и так уже тапку в пол до асфальта самого втопил! Что у них за конь?

— «Тайфун-НМ», если я хорошо разглядел.

— Ититская сила! — простонал Чайников. — Да мы же на этом драндулете ни в жизнь от них не уйдем!

— Юноша…

— Не лезь под руку, — теряя самообладание, огрызнулся системщик. — Догонят — всем каюк! Усек?!

— Тык…

— Ну так вот уйди и не отсвечивай!

Двигатель автомобиля взревел на пределе своих скромных возможностей, машину подкинуло над взрытой канавой и бросило на гладкую темно-серую полосу шоссе. Васенька выжал скорость на полную:

— Грэй, ну что?

— Дистанцию сокращают. — Наемник нахмурил лоб. — Дед, Морган, ваше величество, пристегнитесь.

Коалиционный броневик прочно сел на хвост виляющему кормой из стороны в сторону дедовскому авто. Расстояние между машинами становилось все меньше и меньше. Пуленепробиваемое стекло вездехода КСН опустилось, и наружу высунулся металлический цилиндр громкоговорителя:

— Эй, там, впереди! Остановите машину!

— Ага, — пробормотал себе под нос Чайников, — разбежался…

— Юноша, а может, послушаемся? Глядишь, обойдется как-нибудь?

— Молчи, кулацкий подпевала! В лучшем случае нам это обойдется тройным переломом позвоночника… Грэй, я все понимаю, но это ржавое корыто не летает!

— Дотяни обратно до города.

— И что?!

— Там наш телепортер.

— Так он же ломаный!

— А у тебя есть другие предложения? — хмыкнул наемник, сосредоточенно глядя на приближающийся десант.

— Повторяю! Остановите машину! Это приказ!

— Бабушкой своей командуй… — Васенька с облегчением перевел дух, завидев невдалеке очертания домов старого города.

— Последнее предупреждение! — раздалось из громкоговорителя. — Остановите машину или мы открываем огонь на поражение!

«А вот это уже серьезно, — подумал Грэй. — Один хороший залп из бортового пулемета — и до города только люк долетит».

Он секунду подумал и полез под сиденье.

— Ты что, серенький? — изумилась Морган.