Миссия «Меркурий»

Мишка задумался. Общения с Эдиком ему в самом деле не хватало. Леша и Саша не уделяли ему столько времени, а если и рассказывали о чем-нибудь интересном, всегда намного сложнее и непонятнее.

Варя, не дожидаясь ответа, тихонько всхлипнула:

– Он такой смешной. Так стесняется, когда приходит в столовую…

Романтический бред рыдающей Вари интересовал Мишку еще меньше, чем Васины лекции про выращивание салатов и пшеницы, но деваться было некуда: он уже проболтался про полчаса. Пришлось выкручиваться:

– А чего скучать-то? Они ведь скоро вернутся.

– Правда? – Варя шмыгнула носом.

– Конечно. Кажется, послезавтра. Можно уточнить у Юры или у Валика.

Варя тут же вытерла нос передником и резво застучала ножом по разделочной доске.

Закончив наконец с бутербродами, Мишка демонстративно посмотрел на часы:

– Мне, пожалуй, пора. У меня сейчас тренировка. Встретимся за обедом.

Варя улыбнулась и пробормотала:

– Спасибо.

То ли за бутерброды, то ли за приятную новость.

* * *

Эдик и Настя поднялись в кабину «Осы». Снаружи они были не долго – всего пару часов. Обычно выходы на поверхность длились гораздо дольше. Но сейчас все, что можно было сделать в рамках научной программы, было сделано. Последние кратеры, выбранные для изучения (угрюмый Мунк с темным кольцом по кругу и романтичный Сандер с белесыми пятнами на дне), были осмотрены. Оставалось подготовить «Осу» к отлету и заглянуть в кратер Прокофьев – забрать «Осьминожку», загрузить воду и заправиться топливом.

Посадочный модуль стоял на пологом склоне к северу от равнины Жары в косых лучах меркурианского солнца. Эдик зарядил все его аккумуляторы, свернул солнечные панели (на этой планете «Осе» они больше не понадобятся), внимательно осмотрел корабль. Как раз для осмотра они с Настей и выходили наружу: перед стартом нужно было проверить работу всех систем, а здесь, на свету, это сделать проще, чем в темноте на дне Прокофьева.

– Ну что? – усмехнулся Дима. – Наша крошка готова доставить нас домой?

– О-о-о, – повел бровью Никита. – «Альфа Ориона» уже стал для тебя домом?

– Дом там, где тебя ждут, – Дима пожал плечами. – А больше, чем на «Альфа Ориона», нас сегодня не ждут нигде.

– Это точно, – Эдик вспомнил про Варю.

– Хорошее место мы выбрали для завершения миссии, – невпопад вставила Настя.

– Чем же оно хорошо? – снова съерничал Никита.

– Как чем? Отсюда мы начинали.

– Ты права, – Дима указал на далекую серую гору, похожую на чебурашку. – Я помню этого ушастого. На его фоне я фотографировал тебя с флагом. Только тогда ракурс был другой.