Миссия «Меркурий»

Никита схватил ее за плечи, с силой тряхнул и посадил перед собой.

– Что ты несешь?

– Никита, не дави на нее, – прошипел Эдик. – Настя, послушай. Тебе ничего не угрожает. Все в порядке. Ты не одна.

– Нужно идти, – будто не слыша, продолжала бормотать Настя.

– Выводи ее оттуда.

– Я пытаюсь, – рявкнул Никита.

Он поднялся на ноги. Одной рукой взял Настю за локоть, второй за плечо. С силой потянул на себя. Настя медленно встала. Не говоря ни слова, Никита потащил ее к выходу. Настя не сопротивлялась, только все бормотала:

– Нужно идти. Останавливаться нельзя. Нельзя останавливаться.

Оказавшись снаружи, она немного успокоилась: дыхание стало ровнее, шаги тверже. Никита с Димой повели ее к кораблю. Поравнявшись с выходным люком, Настя вдруг прошептала:

– Постой. Мы же не закончили. Нам нужно вернуться.

– Не стоит, – отозвался Никита, – я собрал образцы.

Разумеется, он соврал. Но не мог же он снова тащить ее в пещеру.

Поднявшись на борт «Осы», Настя молча вышла из скафандра, прошла в кабину и села в кресло, отвернувшись к иллюминатору. Ребята тактично отошли в сторону. Эдик заварил чай. Потом достал из аптечки маленький пакет с белым порошком, незаметно высыпал его содержимое в чашку. Настя выпила и через десять минут уснула.

Когда кабину наполнило ее ровное дыхание, Никита посмотрел на товарищей и спросил:

– Что это было?

– Похоже на паническую атаку, – предположил Эдик.

– Что ты несешь? Откуда у Насти панические атаки? Она же не сумасшедшая.

– Я не говорю, что она сумасшедшая. Но после случившегося в Пантеоне любому нормальному человеку будет сложно прийти в себя. Когда вернемся на «Альфа Ориона», нужно попросить Клаву поговорить с ней.

– Ты собираешься рассказать обо всем Клаве?

– Может, не обо всем. Но у меня нет другого выхода. Насте нужна помощь.

– Не преувеличивай.

– Я и не думал.

Эдик отвернулся. Никита посмотрел на Настю. Та мирно спала, на ее лице не было ни малейших признаков беспокойства.

Глава 32 Дебаты

– Атмосфера там никакая, – вздохнула Майи.

– Как это «никакая»? – возмутился Мишка. – Еще какая «какая». Даже такой разряженной ее вполне хватило Меркурию на то, чтобы отрастить хвост.

– О чем это ты?

– О том, что у Меркурия есть не только атмосфера, но и газово-пылевой хвост, как у кометы. Вообще это очень интересно: с одной стороны, солнечный ветер, сдувая с Меркурия частицы воздуха, не дает ему обзавестись полноценной атмосферой в привычном для нас смысле; с другой стороны, этот же ветер, застревая на время в поле слабой меркурианской гравитации или выбивая с поверхности атомы, создает вокруг Меркурия тонкую оболочку, которую мы и считаем его атмосферой. Примерно то же самое происходит с кометами, когда они подлетают близко к Солнцу.

– Поясни, – не унималась Майи.

– Их ледяные тела начинают испаряться, образуя облака газа и пыли. Кстати, вопреки расхожему мнению, эти облака превращаются в хвосты не из-за большой скорости, с которой кометы летят, а из-за давления солнечного ветра и света. – Мишка мысленно поблагодарил Аню за ее подробный рассказ.