Миссия «Меркурий»

– Получается, наш маленький Меркурий так близко подобрался к Солнцу, что превратился в большую комету? – подытожил Вовка.

– Можно и так сказать.

– Откуда ты все это знаешь? – Майи с любопытством смотрела на Мишку.

– Читал… – расплывчато отозвался он.

– Я тоже много читаю, но нигде столько информации про Меркурий не видела.

– Может, об этом поговорите позже? – предложил Вовка. – Мы, благо, не докторскую пишем, и список литературы от нас не требуют. Сейчас нужно понять, как все это представить на завтрашнем выступлении. Если вы думаете просто вывалить такую вот кучу информации на ваших любителей астрономии, поверьте мне: к середине лекции все они будут спать.

– А почему это наши любители астрономии? – нахмурилась Майи. – Своими ты их не считаешь? Да и себя, судя по всему, к ним не относишь.

Вовка пожал плечами.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Отдыхаю.

– Что значит «отдыхаю»?

– Хватит уже, – прервал перепалку Мишка. – Мы зря тратим время.

– Ладно, – фыркнула Майи и взяла со стола листок с планом завтрашнего выступления, подготовленным Мишкой. – Значит, с содержанием мы определились. Это хорошо. А над формой действительно придется поработать. Даже если предположить, что все наши слушатели не такие начитанные, как ты, – Майи покосилась на Мишку, – и информация в принципе будет им интересна, такой объем точно может их усыпить.

– И что вы предлагаете? – Мишка наморщил лоб.

– Слушайте, – неожиданно оживился Вовка, – моя мама недавно ездила в Москву на обучение. Они там играли в дебаты. Давайте и мы замутим что-нибудь этакое?

– Дебаты? – заинтересованно повторила Майи.

– Отличная мысль, – подхватил Мишка. – Можно выбрать два-три вопроса. Зачем, например, нам нужен Меркурий, каким маршрутом туда лететь, где строить базовую станцию…

– Мы рассказываем какую-то информацию, – продолжила его мысль Майи. – Потом описываем проблему и предлагаем разные варианты решения, а дальше спрашиваем, что о них думают остальные.

– Значит так: сперва говорим о механике Меркурия. Рассказываем о его движении вокруг Солнца и вокруг собственной оси. Дальше поднимаем вопрос о том, как выйти на орбиту вокруг него. Можно описать два варианта: шестилетний маршрут с гравитационными маневрами[27] или отделяемый спускаемый аппарат с запасом топлива на торможение. Но тогда должна быть возможность дозаправки, значит, топливо нужно производить из местного сырья, например, из водяного льда. Потом рассказываем об условиях на Меркурии, обсуждаем, где строить базовую станцию: на полюсе (северном или южном) или в центральных широтах, передвижную или подземную, например.

– Неплохо бы набросать по несколько «за» и «против» для каждого варианта, – вслух подумал Вовка. – На случай, если наша публика окажется не слишком активной. Тогда мы сможем двигаться вперед, даже если они будут молчать.

– Да, нужны аргументы и контраргументы по каждому вопросу, – подтвердила Майи. – А еще было бы неплохо распечатать карту Меркурия или поговорить с Марией Всеволодовной: может, у нее есть.

Обсуждение продолжалось до самого вечера. На дискотеку решили не идти. Вовка раздобыл у кого-то из математиков ноутбук, и они с Мишкой сели готовить презентацию. Майи принесла карандаши и стала рисовать меркурианские пейзажи, такие, какими их описывал Мишка. Разошлись только после того, как в окошко заглянула Люся и погрозила пальцем.

* * *

– Итак, дамы и господа, – громко и торжественно начал Вовка. – Я благодарю вас за то, что вольно или невольно вы принимаете участие в наших дебатах.

Такой резвый заход вызвал живой интерес: ребята зашевелились, начали переглядываться и перешептываться. Большинство из них явно ни в каких дебатах участвовать не планировало.

Вовка же, не обращая внимания на посторонние разговоры, продолжил:

– Для многих из вас обсуждаемые вопросы окажутся неожиданными. Однако ваше мнение очень важно для нас, ведь мы готовим первую в истории пилотируемую миссию к Меркурию.

Ребята захихикали. Некоторые даже зааплодировали.

– В этом сложном и амбициозном проекте работает международная команда ученых. Наших японских партнеров сегодня представляет очаровательная Майи Судзуки.

Майи, ошарашенная такой легендой (Вовка свою вступительную речь ни с кем обсудить не потрудился), медленно встала и коротко поклонилась в знак уважения к присутствующим.

– Отстаивать интересы российских коллег будет Михаил Сорокин.

Мишка тоже поднялся, но кланяться не стал, ограничился коротким кивком.

– Возглавлять проект и курировать сегодняшние дебаты буду я, ваш покорный слуга, Владимир Петров, – у Майи от такой импровизации глаза поползли на лоб, на что Мишка только развел руками. – К сожалению, – продолжал Вовка, – в некоторых вопросах мы не можем прийти к согласию. Я, как руководитель проекта, затрудняюсь принять решение: аргументы обеих сторон выглядят убедительными. Поэтому мне нужно мнение независимых экспертов, и в этом я надеюсь на вашу помощь.

Публика снова зааплодировала, на этот раз, видимо, давая понять, что правила игры ясны и участниками принимаются.