Мистер Худ Красная Шапочка

– Нас, с самого раннего возраста, учили скрывать, что мы не такие как люди. Я имею ввиду, ты хочешь, чтобы мы всё оказались в подземной правительственной лаборатории, будучи вивисекцией[7]?

– Подобного дерьма на самом деле не существует, – фыркнул он.

Чела молчала, устало смотря на него.

– Серьёзно?

Девушка кивнула.

– Это один раз произошло, давным-давно, но и в частном секторе.

– Чёрт.

– Да. Давай просто скажем, что некоторые из нынешних, очень полезных препаратов на сегодняшнем рынке были найдены не случайно, и оставим эту тему.

Стив шагнул в комнату, когда она вынула одну тарелку из микроволновки и поставила другую.

– Итак, ребята, вы действительно быстро исцеляетесь?

Она покачала головой.

– Нет. Это всё миф. Легенды утверждают это, но правда в том, что мы только люди. Мы царапаемся, мы болеем, мы сломаем кости, которые магически не исцеляются, когда мы меняем форму. Мы чуть-чуть сильнее, чуть более устойчивы, и наши чувства острее, чем у нормального человека, но это всё.

– И вы превращаетесь при полной луне.

Чела закатила глаза.

– Миф. Мы можем бегать в нашей волчьей форме каждый раз, когда захотим.

– Серебряные пули?

– Миф. Обычные пули срабатывают нормально, спасибо.

– Волчья отрава^[8]?

– Тьфу. Миф. Это дерьмо ядовитое для всех.

– Живая вода на оттиск животного, чтобы изменить вас в волка?^[9]

Чела сморщила нос.

– Э-э...

– Ношение ошейника на волчьей шкуре под полной луной^[10]?

– Где ты читал эту чепуху?

Стив почувствовал, как его кожа вспыхнула, точно зная, что покраснел. В последние дни он потратил много времени на исследования в интернете.

– Википедия.

Девушка хихикнула.

– Итак, стоп. Единственный способ изменить кого-то, это укусить его. Мы выпускаем специальный фермент, который мутирует ДНК.

– Звучит болезненно.

– Я понимаю, что это может быть именно так... при неправильных обстоятельствах. Большинство людей меняются из-за спаривающего укуса, и я думаю, что это... – Грасиела возбуждённо улыбнулась. – Приятно.

Стив вновь откашлялся. Он не хотел прямо сейчас думать о девушке и об удовольствии, всё ещё находясь в лёгком шоке.

– У вас, ребята, аллергия на шоколад, как у настоящих собак?

Она подняла брови и крышку на одной тарелкой, которую она не ставила в микроволновую печь. На месте салата, наполовину ожидаемого Стивом, оказался шикарно-декадентский вишневый торт «Чёрный лес».

– Человек, помнишь? Мы люди, которые превращаются в животных и, а не животные, превращающиеся в людей.

– Верен какой-либо из мифов?

Грасиела поставила подогретые тарелки на кухонный стол, запах мяса и картофеля, наполнил маленькую хижину.

– Мы хорошо видим в темноте: лучше, чем человек, но только тогда, когда мы меняем свой взор на волчий.

Он шагнул ближе, привлеченный легким способом: разговором с нею и голодом, терзавшим его живот. Поскольку Стив отсиживался в хижине, то жил за счёт овсяных батончиков и бутилированной воды.

– А как насчет всего остального, что касается получеловека-полуволка? Это по-настоящему?

Она покачала головой.

– Нет. Тигры это могут.

– T…тигры? Их несколько?

Грасиела, казалось, не заметила его неловкости.

– Угу. Остальные, подобно нам, просто превращаются в животных. – Она закончила расставлять блюда, приготовленные, во время разговора. – Есть Волки и Пумы, и Тигры, и много других оборотный, каждый с уникальным даром. И тот, кто властвует над всеми нами, Лео.

– Кто?

– Лео. – Девушка села, положив руки на стол, где он мог ясно видеть их. Было очевидно, что она делала все возможное, чтобы убедиться в его комфорте во время ее присутствия. – Он управляет всем оборотнями. Он всегда Лев, и он управляет Сенатом – правящим органом оборотней. Лео единственный белый Лев, и он имеет возможность управлять даже Альфами, такими как Рик. Итак, когда рождается этот белый Лев, Сенат сажает его задницу на трон и они молятся, чтобы тот не оказался полным мерзавцем.

Стив сглотнул и, с неожиданной для себя неловкостью, сел за стол.

– Я думал, что слышал, Пуму на днях.

Она кивнула.

– Помнишь Белл? Она Пума. В нескольких часах езды отсюда есть город, которым управляют Пумы, и там неподалеку есть студенческий городок. Несколько различных видов оборотней ходят туда, так как это одно из немногих учебных заведений в области, которым управляют оборотни.

– Сколько вас там?

Чела пожала плечами.

– Я не уверена. Это не одна из моих работ, знаешь? Но, вероятно, больше, чем ты веришь, и меньше, чем боишься. Мы просто люди, Стив, пытаемся жить, как все остальные.

– Нет, я имел в виду, как много различных видов? Оборотни-кролики? Оборотни-акулы? Он вздрогнул. – Оборотни-динозавры?

Грасиела подняла нож и вилку, и жестом пригласила последовать её примеру. Стив, старался не обращать внимания на то, как ужасно тряслись его руки. По крайней мере, он не думал, что он в опасности и на этот раз не собирался падать в обморок.

– Ну, есть Волки и Пумы, Лисы, Медведи…

– Медведи? Как, гризли?

– И черный, и белый, и кермодский. Ага.