Мистер Минс и его двоюродный братец

— Ну что, Брогсонъ, сказалъ мистеръ Бодденъ, обращаясь къ пожилому джентльмену, который подъ видомъ разглядыванья картинокъ въ Альманах, занимался, въ полное свое удовольствіе, разсматриваніемъ, чрезъ верхушки листиковъ, наружности мистера Минса: — скажи пожалуста, что теперь думаютъ предпринять наши министры? Выйдутъ ли они, или сдлаютъ что нибудь другое?

— Гм! о! неужели ты не знаешь, что я самый послдній человкъ въ мір, къ которому бы можно обращаться за новостями? Вотъ дло другое, если ты обратишься къ своему братцу, которому, по мсту его служенія, должно быть многое извстно.

Мистеръ Минсъ уврялъ этого джентльмена, что хотя онъ и служитъ въ Министерств Иностранныхъ Длъ, въ Сомерсетъ-Гаус, но не иметъ никакихъ оффиціяльныхъ свдній касательно предположеніи министровъ Британіи. На этотъ разъ замчаніе Минса принято было обществомъ съ большимъ недовріемъ; и такъ какъ не предлагалось дальнйшихъ вопросовъ по этому предмету, то наступило долгое молчаніе, въ теченіе котораго почтенное собраніе развлекало себя кашлемъ и нюхательнымъ табакомъ. Но наконецъ появленіе мистриссъ Бодденъ произвело всеобщее возстаніе.

Вмст съ окончаніемъ привтствіи провозглашенъ былъ обдъ, и вслдствіе того все общество двинулось въ столовую. Мистеръ Минсъ повелъ мистриссъ Бодденъ; но, къ несчастію, недостатокъ мста на лстниц помшалъ ему выказать всю ловкость свтскаго кавалера. Обдъ прошелъ, какъ и вообще проходятъ вс обды подобнаго рода. Время отъ времени, между стукотней вилокъ и ножей, раздавался громкій голосъ мистера Боддена, которымъ онъ упрашивалъ гостей своихъ пить вино, и уврялъ, что отъ души радъ видть ихъ; а между мистриссъ Бодденъ и ея прислугой происходили, касательно перемны блюдъ, мимическіе разговоры, въ теченіе которыхъ лицо мистриссъ Бодденъ принимало вс-возможныя измненія барометра, начиная отъ «бурной» до «прекрасной погоды».

Когда подали на столъ вино и десертъ, слуга, согласно выразительному взгляду мистриссъ Бодденъ, привелъ «мастэра Александера», одтаго въ свтло-голубую вару платья, съ серебряными пуговицами, съ волосами почти одинаковаго цвта съ помянутымъ металломъ. Посл разнообразныхъ одобреній со стороны мама и наставленія какъ вести себя — со стороны папа, — прекраснаго мальчика отрекомендовали крестному его отцу.

— Здравствуй, здравствуй, дружокъ мой! да ты славный мальчикъ…. не правда ли? сказалъ мистеръ Минсъ.

— Да, славный.

— Сколько теб лтъ?

— Въ будущую среду будетъ ровно восемь. — А вамъ сколько лтъ?

— Александеръ! прервала его матушка: — какъ ты смешь спрашивать мистера Минса, сколько ему лтъ!

— Онъ самъ меня спрашивалъ, сколько мн лтъ, отвчалъ бойкій мальчикъ.

Съ этой минуты мистеръ Минсъ въ душ далъ клятву не оставлять своему крестнику ни шиллинга. Едва только затихъ смхъ, возбужденный этимъ замчаніемъ, какъ вдругъ маленькій человчекъ съ рыжими бакенбардами, который сидлъ въ конц стола и въ теченіе всего обда старался заловить слушателя на его интересные разсказы о Шеридан, съ видомъ покровительства сказалъ:

— Скажи, Эликъ, какая часть рчи быть?

— Глаголъ.

— Вотъ славный мальчикъ! сказала мистриссъ Бодденъ съ чувствомъ материнской гордости. — А знаешь ли ты, что есть глаголъ?

— Глаголъ есть слово, которымъ означается бытіе, дйствіе или страданіе; напримръ: я бываю, я управляю, я управляемъ…. Мама, дай же мн яблоко.

— Я дамъ теб яблоко непремнно, сказалъ мужчина съ рыжими бакенбардами, который считался домашнимъ другомъ, или, говоря другими словами, мистриссъ Бодденъ всегда приглашала его въ домъ свой, вовсе не обращая вниманія, правилось ли это мистеру Боддену, или нтъ: — непремнно дамъ теб яблоко, если ты объяснишь мн значеніе слова бы.

— Бы? сказалъ дивный мальчикъ, посл незначительнаго колебанія: — бы означаетъ наскомое, которое собираетъ медъ. [1]

— О нтъ, другъ мой, угрюмо сказала мистриссь Бодденъ: — пчела будетъ имя существительное.

— Почему же не глаголъ? Вдь и пчела тоже существуетъ, дйствуетъ и страдаетъ… хи! хи! хи! сказалъ улыбающіяся джентльменъ, воображая, что выразился весьма остроумно.

— Джентльмены! возгласилъ мистеръ Бодденъ, самымъ громкимъ голосомъ и съ весьма важнымъ видомъ: — будьте такъ добры, наполните ваши рюмки! Я желаю предложить тостъ.

— Вниманіе! вниманіе! вскричали джентльмены, передавая другъ другу графины.

Когда рюмки наполнились, мистеръ Бодденъ продолжалъ:

— Джентльмены! между нами присутствуетъ особа….

— Вниманіе! воскликнулъ маленькій человчекъ съ рыжими бакенбардами.

— Пожалуста, Джонсъ, успокойтесь, замтилъ Бодденъ.