Мистер Рипли под водой

– Будь как дома, Том, – ответил Эд. – Нам выйти?

– Никакой необходимости. Хочу позвонить во Францию.

Тем не менее друзья удалились на кухню.

Том набрал номер Бель-Омбр. Там было уже половина десятого.

– Алло, мадам Аннет! – сказал Том.

Голос мадам Аннет вызвал у него в памяти картины прихожей и кухонной стойки, где возле кофемашины тоже стоял телефонный аппарат.

– О, месье Тома! Я не знала, где вас искать! У меня ужасные новости!..

– Vraiment?[85] – нахмурился Том.

– Мадам Элоиза! Ее похитили!

У Тома перехватило дыхание.

– Не может быть! Кто вам сказал?

– Мужчина с американским акцентом! Он позвонил… почти в четыре часа дня. Я совершенно растерялась… Он сразу повесил трубку. Мадам Женевьева – я с ней советовалась – говорит: «А что тут может сделать полиция?» И еще сказала: «Звоните в Танжер, звоните месье Тома». А я даже не знаю, как вас найти!

Том слушал мадам Аннет, крепко зажмурив глаза и пытаясь сосредоточиться. Притчард, и это не подлежит сомнению, лжет; он обнаружил, что Тома нет в Танжере, во всяком случае нет рядом с женой, и решил сделать хоть какую-нибудь пакость. Вот и все. Том перевел дыхание. Теперь нужно успокоить экономку.

– Мадам Аннет, я думаю, все это беспардонная ложь. Прошу вас, не волнуйтесь. Мы с мадам Элоизой сменили отель, помните, я вам рассказывал об этом? Мадам сейчас в отеле «Рембрандт». Не надо беспокоиться. Я позвоню ей сегодня вечером. Держу пари, она все еще там! – Том рассмеялся, причем абсолютно искренне. – Американский акцент! – презрительно добавил он. – Это ведь не африканец звонил и не полицейский из Танжера, кто может дать вам точную информацию, правда, мадам?

Мадам Аннет с этим согласилась.

– Как там у вас погода? Здесь льет как из ведра.

– Вы позвоните мне, когда выясните, где мадам Элоиза, месье Тома?

– Даже ночью? Хорошо, – невозмутимо согласился Том. – Я поговорю с ней сегодня вечером и сразу же позвоню вам.

– В любое время, месье! А я сегодня закрыла все двери в доме и главные ворота тоже.

– Правильно, мадам Аннет!

«Вот так так!» – пробормотал Том, повесив трубку. Потом сунул руки в карманы и направился к друзьям, которые допивали спиртное в библиотеке.

– А у меня новости, – объявил он, чувствуя смутное удовольствие оттого, что может поделиться с кем-то даже плохими известиями, которые обычно приходилось скрывать. – Моя экономка сообщила, что похитили мою жену. В Танжере.

Джефф нахмурился:

– Похитили? Ты шутишь?

– Мужчина, который говорил с американским акцентом, позвонил мне домой и проинформировал об этом мадам Аннет. После чего повесил трубку. Печенкой чую, что все это чистой воды вранье. Типично для Притчарда – создавать проблемы везде, где это возможно.

– И что ты собираешься предпринять? – спросил Эд. – Позвонить в отель, чтобы убедиться, что она там?

– Именно это. – Том закурил «Житан» и позволил себе несколько секунд безраздельного отвращения к Дэвиду Притчарду, ненависти к каждой унции его тела, включая очки в круглой оправе и вульгарные наручные часы. – Я позвоню в «Рембрандт». Жена обычно возвращается в номер часиков в шесть-семь, чтобы переодеться к ужину. В отеле, по крайней мере, подтвердят, что она приходила.

– Конечно, Том. Действуй! – кивнул Эд.

Том вернулся к телефону у пишущей машинки и вытащил из внутреннего кармана пиджака записную книжку с номером «Рембрандта» и кодом Танжера.

Ни у кого язык не повернется сказать, что три часа ночи – лучшее время для звонков в Танжер. Однако Том упорно набирал номер. Тишина. Потом в трубке зажужжало и раздались три коротких гудка, намекающих на награду за терпение. И снова тишина.

Том решил попытать счастья через телефонистку и дал ей номер Эда. Она попросила его повесить трубку, перезвонила через минуту и сказала, что пытается связаться с Танжером. Было слышно, как она ругается с кем-то, чей голос он не смог разобрать, но ничего так и не вышло.

– Такое бывает иногда в это время, сэр. Попробуйте позвонить попозже.

Том поблагодарил ее.

– Мне пора выходить. Я попытаюсь потом еще раз.

Он вернулся в библиотеку, где Эд с Джеффом стелили ему постель.

– Не повезло, – сказал он. – Дозвониться так и не получилось. Но я наслышан о телефонной связи в Танжере. Давайте где-нибудь перекусим и не будем пока забивать этим голову.

– Чертовщина какая-то, – пробурчал Джефф, разгибая спину. – Да, я слышал, как ты говорил, что попробуешь позже.

– Н-да. Кстати, ребята, спасибо за роскошную постель, которую вы тут соорудили. Этой ночью она будет как нельзя кстати.

Через несколько минут они уже шли по улице, пытаясь укрыться от моросящего дождя под двумя зонтами. Эд предложил поужинать в ближайшем пабе, который оказался уютным и теплым, с темно-коричневыми балками и деревянными скамьями с высокими спинками. Том выбрал столик с таким расчетом, чтобы можно было видеть входящих посетителей, и заказал ростбиф и йоркширский пудинг, как в старые добрые времена.