Mittelreich

– Могло плохо кончиться, черт побери, – бормотал хозяин усадьбы, с недавних пор приобретший привычку разговаривать сам с собой, когда думал, что его никто не слышит. – По меньшей мере сломал бы ногу, а то и сустав вывихнул. Пришлось бы усыпить. Черт побери!

Он тоже перепугался и дрожал не меньше, чем конь, но не так заметно.

– Сколько раз говорил тебе, дядя, – обратился к нему племянник Терезы, совсем юнец, – купи, наконец, трактор. С трактором такого не случится.

– Так, давай назад, молодец, вот, хороший конь, – продолжал успокаивать коня Панкрац. Он осторожно тянул его за уздечку, легонько подталкивая. Конь был запряжен в грузовую тележку, которая медленно и почти бесшумно передвигалась по льду на резиновых шинах. Целых два месяца понадобилось Вагнеру Файгелю, чтобы переделать прежнюю тележку, которая громыхала на деревянных колесах с железными ободьями. Конь медленно отступал по льду озера под холмом, и резиновая тележка казалась легкой, почти невесомой. Отойдя от озера метров на двадцать, хозяин распряг коня, привязал к рябине на твердой почве и бросил охапку сена, завернутую в попону. Бройндль стойко принялся за еду.

Племянник уложил на край прицепа два длинных деревянных бруса восемь сантиметров толщиной наподобие сходней. Туцек мерно пилил куски льда толщиной двадцать сантиметров, которые буря пощадила и не разбила вблизи берега. Молодой Зеевизнер топором разбивал отпиленные метровые полосы на квадратные куски. Он всего два года назад вернулся из Сибири, куда его отправили русские, когда он семнадцатилетним пареньком попал плен, и с тех пор ветер и холод его не пугали. Хозяин усадьбы с племянником цепляли куски льда на специальный крюк, вместе искусно выуживали тяжелые, но уже не такие громоздкие льдины и заталкивали по сходням на тележку. Льдины лежали на тележке, как прозрачная вода в оправе, в них отражалось серое облачное небо.

– Не хочешь жене зеркало подарить, пусть красится, а? – задирал нагловатый племянник застенчивого Туцека.

– На что ей зеркало, ей каждый день надо смотреть за восемью малые дети, убраться, приготовить, постирать пеленки, скупиться. Ей уже не интересно быть красивая, парень. Будешь иметь жена, узнаешь.

Карл Туцек был чехом и говорил необычно. Вообще-то он был из судетских немцев, но они уже так давно жили в Чехословакии, что их немецкий поистрепался. Туцек ютился с женой и восемью детьми в домишке размером с гараж рядом с домом Лассберга и вынужден был крутиться, чтобы прокормить их. Конечно, юный и пока совсем не умудренный жизнью племянник не понял ни слова. Он вырос в семье, где было семеро детей, но они росли в большой усадьбе и всегда ели досыта.

– Хватит болтать! – перебил хозяин. – Сегодня надо заполнить ледник, завтра по прогнозу южный ветер. Так что работаем!

Со стороны ворот усадьбы послышалось тарахтение трактора. Ценц из Рора за рулем современного, но уже подержанного трактора «Ланц» с прицепом прогромыхал мимо рябины и стремительно съехал на озерный лед, где, описав большую дугу, остановился точно за резиновой тележкой Панкраца. Испуганный Бройндль шарахнулся и рванул уздечку, за которую был привязан к рябине тяговым канатом. Хозяин бросился наверх и стал успокаивать коня. Затем он привел коня вниз к озеру и снова запряг в загруженную тележку.

– Если не будешь аккуратнее, обойдусь без тебя, – бросил он Ценцу. – Конь не привык к трактору. Если бы он от страха сорвался и помчался на лед, что тогда? Соображаешь?

Ценц согласно махнул рукой:

– Хорошо, буду ездить медленнее.

Ценц и его повозка были нужны позарез, пока на берегу загружали один прицеп, второй разгружали наверху у входа в ледник. С двумя повозками дело шло в два раза быстрее. А время дорого, когда лед грозит вот-вот растаять.

В леднике Валентин и Виктор, обливаясь потом, разбивали большими кувалдами ледяные плиты, которые Старый Зепп и водитель подъехавшей тележки сбрасывали через окно, предварительно прокричав: «Берегись! Бросаю!» Между льдом и потолком осталось уже не больше метра, мужчины работали согнувшись. Это было весьма трудно и не очень эффективно, они не могли как следует размахнуться кувалдой. После очередного подвоза хозяин велел вылезать. Лед из двух последних тележек кололи уже возле входа и забрасывали вниз небольшими кусками. Покончив с этим, окно ледника закрыли двумя слоями досок, между ними положили сено и солому для теплоизоляции и добавили торфяную крошку и гумус для герметичности. До зимы здесь ничего не будут трогать, до августа лед должен охлаждать напитки, молоко и мясо.

Вечером – день снова вышел длинным – мужчины сидели за большим кухонным столом и ужинали. Разговор вертелся вокруг трактора, который нерешительный хозяин подумывал все же купить весной.

– Финстерле хочет продать мне «Ланц», сейчас это, наверное, самый современный трактор, – говорил он, – и запчасти входят в комплект. Однако «Нормаг» дешевле на полторы тысячи, – он начал горячиться. – А это не пустяк. Когда я оплачу счет за новую крышу, у меня все равно не останется на новый трактор.