Младшие современники Шекспира

Миледи, — вы безумны.

Селестина

Вот же вам
За вашу невоспитанность!

(Дает ему пощечину.)

Дворецкий

Спасибо...
Вот что такое щедрая рука.

_{Уходит.}

Селестина

Нет, мало для исправного слуги
Одной лишь честности: их надо школить.
Чтоб ни единым словом, даже взглядом! —
Не смели бы перечить госпоже.
Я вознамерилась повеселиться
Любой ценой! Расходы сократить
Всегда успею!

_{Входит дворецкий.}

Дворецкий

Некий джентльмен,
Вас спрашивает, ваша милость.

Селестина

Имя?

Дворецкий

Он говорит, вы незнакомы с ним.
Он из дворян, мне кажется.

Селестина

Просите.

_{Входит Стриггинс.}

Сэр, с кем имею честь?

Стриггинс

Мадам, не знаю,
Как вы воспримете мой смелый шаг,
Но, о намереньях моих узнав,
Надеюсь, явите мне снисхожденье...

Селестина

О, несомненно, продолжайте.

Стриггинс

Слава
О ваших добродетелях, мадам,
Дошла до всех! За исключеньем разве
Каких-нибудь отшельников. И я,
Безвестный ваш поклонник, прибыл к вам,
Чтоб к ручке приложиться.

Селестина

И других
Нет дел у вас ко мне?

Стриггинс

Хоть и за этим
Приехать стоило, но все же есть
Кой-что еще.

Селестина

Скажите, не смущаясь.

Стриггинс

Ведь вы, мадам, вдова?

Селестина

Вдова, и что ж?

Стриггинс

Я — холостяк.

Селестина

Так это сватовство!
Хотите показать мне, как мирить
Две эти крайности?

Стриггинс

О да, я был бы
Счастливейшим из смертных.

Селестина

Мне по нраву,
Что прямо к делу, без обиняков,
Вы перешли. На столь прямой вопрос
Вы вправе ждать ответа без задержки.
Но я впервые вижу вас. Ужель
Вы ждете от меня такой охоты
К замужеству? Девицы по незнанью
Страшатся брака — что же говорить
Вдове, чьи страхи зиждятся на знанье?!
Но если я решительным отказом
Отвечу, не придется ль пожалеть?
Быть может, вы — вельможа родовитый,
И вас роскошный экипаж, лакеи
И свита ожидают у дверей?
Откройте титул свой, чтоб мне принять вас,
Как надлежит.

Стриггинс

Я дворянин, мадам.
Зовусь я Стриггинс.

Селестина

Вы ведь при дворе
Бываете?

Стриггинс

Да.

Селестина

Видно по всему!
Скажу вам прямо, сэр: я не была
В замужестве настолько несчастливой,
Чтоб зарекаться выйти замуж вновь.
Но знайте: только тот меня получит,
Кто мне полюбится!

Стриггинс

Коль вы любить
Способны — вы не сможете сказать,
Что я любви не стою! Постепенно
Вы преданность узнаете мою
И, может быть, решитесь удостоить
Меня согласьем.

Селестина

Ваша речь — как мед.
А какова любовь у вас? Прочна ли?
И постоянна? Или, может быть,
По четным только числам?

Стриггинс

О, мадам...

Селестина

Как протекает? Жар или озноб?
Ведь у мужчин любовь подобна хвори!

Стриггинс

О чем вы, не пойму... одно скажу:
Со мной вы не замерзнете...

Селестина

Но вы
Со мною не согреетесь так скоро.

Стриггинс