Много снов назад (СИ)

Ему не нравилось, как Карл рассматривал Рози, медленно поднявшуюся с места. Она посмотрела на Дугласа, слишком явно избегая другого мужчину, который с неподдельным интересом наблюдал за тем, как в воздухе повис немой вопрос — стоило ли ей уходить. Карл даже был более уверен в том, что сам быстрее окажется за дверью, но Дуглас посмотрел на Рози извиняющимся взглядом и коротким кивком головы намекнул, чтобы она оставила их, чему девушка незамедлительно подчинилась. Она осмелилась перед уходом задержать зрительный контакт с неприглашенным гостем, отчего ухмылка на его лице стерлась в одночасье. Было что-то в её взгляде пугающе отталкивающе, отчего у него мурашки по коже прошлись. Карл опустил глаза вниз, когда Рози бесшумно вышла из квартиры, не проронив больше и слова.

— Едва успел устроиться на работу, как начал пользоваться привилегиями, — хмыкнул Карл, когда они остались наедине. — С виду она вроде милая, но внутри, будто настоящий ураган. Я бы стал её опасаться на твоем месте. В ней чувствуется подвох.

— Я должен был почувствовать подвох, когда принял такую крысу, как ты, на работу, — Дуглас включил повсюду свет и удобно расположился на диване, вздохнув с облегчением от осознания того, что Карл не сумел понять, что Рози была несовершеннолетней. В то же время это подтверждало и то, что он не сошел с ума, и девушка сумела обмануть не только его. И хоть теперь мужчина знал правду, это не спасало его, а напротив ещё больше коробило. Рози была привлекательной и умной, что само по себе было достаточно взрывоопасной смесью, поскольку ничто другое не притягивало его внимание. — Ты ведь пришел не затем, чтобы узнать о моих делах? Что тебе нужно?

— Серьезно, как её зовут? Она умеет впечатлять, не прилагая к этому усилий, — сбросив с плеч куртку, Карл устроился рядом с Дугласом. Глядя на суровое выражение лица бывшего начальника и друга, он решил прекратить измываться над ним, ведь, в конце концов, мужчина пришел к нему за помощью. — Меня хотят лишить адвокатской лицензии. Через неделю будет слушание, и я хотел попросить, чтобы ты выступил в мою защиту.

Дуглас не спешил с ответом. Он выжидающе смотрел на Карла в ожидании того, когда тот рассмеется, превратив абсурдную просьбу в шутку, чего тот не спешил делать, поскольку ожидал, что мужчина пристанет на его предложение. Поняв, что ни о чем ином тот и не думал спрашивать, Дуглас неожиданно для самого себя рассмеялся. Делал он это крайне редко в силу собственной сдержанности, но этот случай был вопиющим.

— Надо же, какая неудача, — он поджал губы, пытаясь сдерживать при себе смех, что, в конце концов, было неприлично, о чем Дугласу не хотелось думать в этот раз. Он точно не намерен был беспокоиться об этом у себя дома, где фактически вынужден был жить в связи с последними не весьма утешительными обстоятельствами, не оставивших ему иного выбора. Тем не менее, в последнее время он научился мириться с этим и находить свои преимущества, хоть недостатков по-прежнему было много. — Полагаю, это и называется кармой.

— Я подозревал, что придется тебя уговаривать, но, знаешь ли, унижаться я тоже не стану, — Карл подхватился с места, как ужаленный, и стал расхаживать по комнате. Спрятав обе руки в карманы, мужчина маячил у Дугласа перед глазами. Оставив неуклюжий разговор о Рози, что оказался не более, чем отвлекающим маневром, что должен был сбить Дугласа с толку, Карл перешел к главному, не удостоверившись окончательно в том, что оппонент потерял бдительность, хоть и был застигнут врасплох.

Карл был неплохим юристом, но всё же переговоры умел вести из рук вон плохо. Ему не хватало терпеливости, а хамоватый и вечно поторапливающий тон по большей мере мог вывести клиента из себя и пригрозить сменить фирму, чего ни в коем случае нельзя было допустить. Дуглас только то и делал, что указывал Карлу на его ошибки прямо и без обиняков, но тот повторял их раз за разом и решить эту проблему им уж никак не удавалось. Тем не менее, у него отлично получалось находить среди кипы документов лазейки, читать исключительно мелкий шрифт и быть лучшим в поисках нужных улик. Это и стало основой привязанности Дугласа к помощнику, очень скоро ставшего незаменимым.

Они работали бок о бок чуть более трех лет и сдружились крепче, чем того можно было допустить. У них было много общих интересов за стенами серого офиса, и кто мог подумать, что Николь станет одним из них. Всё произошло слишком быстро, хоть их брак и без того медленно катился в бездну, чего Дуглас не мог заметить, большей мерой погруженный в работу, нежели в отношения с женой. Он возвращался домой на несколько часов позже неё, слишком уставший, чтобы заметить какие-либо перемены в ней. Порой Никки вынуждала его к разговору по душам, которые неизменно сводились к тому, что Дуглас утверждал, будто хотел обзавестись детьми, когда Николь всего лишь хотела обзавестись его вниманием.