Моё пост-имаго

– Дядюшка! Мистер Келпи! – воскликнул Джаспер, и оба джентльмена недоуменно поглядели на него. – Смотрите, что я нашел!

В руках у Джаспера был какой-то клочок бумаги, а рядом лежала подушечка пчелы, из которой наружу лез пух.

– Я нащупал это в подушке Клары – оно было спрятано внутри!

– Что там написано? – спросил мистер Келпи, и Джаспер прочитал вслух:

Куллинариус Треннье. Рагу из Черного Мотылька

Ингредиенты:

– сиреневый лук;

– селезневая морковь;

– томаты «багровник» и томатный соус «Трогвар» (приготовленный заранее);

– картофель;

– зелень майорана;

– кардамон;

– масло «Белорр»;

– вино «Леру» – выдержка не менее сорока лет;

– мясо Черного Мотылька.

1. Черного Мотылька (крылышки отдельно – тело отдельно) подготавливаем как рыбу: вспарываем, убираем внутренности, готовим к жарке. Нарезаем небольшими кусочками, сдабриваем вином «Леру» – оно размягчает мясо, делает его нежнее, привносит сливовые нотки. Обжариваем в казане на среднем огне до появления на мясе румяной корочки.

2. Нарезаем сиреневый лук мелкими кубиками, а селезневую морковь длинной соломкой. Сперва добавляем к обжаренному мясу лук. Помешивая, обжариваем 2–3 минуты. Затем добавляем морковь. Обжариваем также 2–3 минуты.

3. Добавляем соус «Трогвар». Перемешиваем и обжариваем примерно минуту, после чего насыпаем в казан натертые на крупной терке томаты. Тушим все это, помешивая. Добавляем соль, перец. Щепотку кардамона.

4. Добавляем нарезанный кубиками картофель и мелко нарезанную зелень. На минимальном огне все это тушим до средней готовности мяса. Блюдо должно походить на очень густой суп.

5. Отдельно на масле «Белорр» поджариваем крылья – до состояния хрустящей корочки. Крошим в казан, перемешиваем, добавляем щепотку соли. Тушим еще 10–15 минут. Выключаем огонь и даем блюду настояться под крышкой 5 минут.

…Приправы по вкусу.

Блюдо готово.

Джаспер дочитал до конца и замолчал. В гостиной поселилась тягучая тишина.

Мальчик испытывал отвращение от одной мысли, чтобы хотя бы прикоснуться к Черному Мотыльку – не то что его… есть. Для него это было примерно то же, что есть пирог с начинкой из тараканов или вареный человеческий труп. Как только он об этом задумался, к горлу подступила тошнота.

– Н-да… – Доктор Доу пригубил было кофе из чашки, но она оказалась пустой.

– Почему это было спрятано в подушке Клары, дядюшка?

– Не имею ни малейшего понятия. – Доктор Доу посмотрел на бабочника. – Может быть, вы как-нибудь нам это объясните?

Мистер Келпи выглядел настолько раздраженным, что даже побагровел.

– Мотыльков порой едят. В некоторых ресторанах Старого центра, к примеру, они считаются деликатесом, а у племен, обитающих в джунглях Кейкута, бабочки и вовсе являются простой повседневной пищей. Отвратительно! Уничтожать таких прекрасных существ, чтобы пожирать их!

– Вамба во время нашего с ним разговора был обеспокоен тем, что кто-то может захотеть съесть Черного Мотылька, – вспомнил доктор.

– Нет, это невозможно! – воскликнул Джаспер. – Черный Мотылек ядовит – его нельзя есть, об этом написано в книге профессора Гиблинга. Я помню! Я еще подумал: кто захочет есть бабочку? – это же так… – он поморщился, – мерзко.

Мистер Келпи поглядел на него и подтвердил:

– Так и есть. Согласно книге профессора Гиблинга, мясо Черного Мотылька ядовито и непригодно в пищу. Ну а Вамбе или кому-либо из его соплеменников, я смею предположить, вряд ли доводилось есть Черного Мотылька.

– Но кому-то все же доводилось, раз существует рецепт. Зачем делать рецепт по приготовлению того, кого нельзя съесть?

– Еще одна загадка… – пробормотал Джаспер.